Referendum Schottland, heute ist der Tag der Wahrheit: Wir stimmen über die Unabhängigkeit von London ab

Es könnte das wichtigste Datum in den letzten 300 Jahren britischer Geschichte sein. Ähnlich wie der 4. Juli in den Vereinigten Staaten läuft der 18. September 2014 Gefahr, von den Schotten als Unabhängigkeitstag in Erinnerung zu bleiben. Alles hängt vom heutigen Referendum ab, das 4,3 Millionen Menschen eine einfache Frage stellt: Sind Sie für die Abspaltung von Großbritannien?

97 % der Wahlberechtigten haben sich in den örtlichen Wahllokalen registriert, und es wird eine Wahlbeteiligung von über 85 % erwartet. Ein Rekord, wenn man bedenkt, dass der Durchschnitt bei britischen Parlamentswahlen bei 7 % liegt. Die Wahllokale sind von 7 Uhr (8 Uhr in Italien) bis 22 Uhr Ortszeit (23 Uhr in Italien) geöffnet.

Was die ersten Ergebnisse betrifft, so sind Wahlbefragungen im Vereinigten Königreich illegal, aber das Ja-Komitee schließt nicht aus, dass kleine Meinungsforschungsinstitute lokale Umfragen durchführen. Sie müssen nicht volljährig sein, um wählen zu können, Sie müssen nur 16 Jahre alt sein. Dabei muss man nicht einmal Schotte sein: Engländer, Waliser, Nordiren, alle EU-Bürger und Bürger aus den 52 Commonwealth-Staaten können ebenfalls wählen, sofern sie in Schottland leben und Steuern zahlen. 

Das Endergebnis ist noch ungewiss. Drei Umfragen, die in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch von Daily Telegraph, Daily Mail und Scotsman veröffentlicht wurden, ergaben einen Abstand von 4 % zugunsten von Nein: Gewerkschafter wären 52 % gegenüber 48 % Sezessionisten. Die Marge ist für die Londoner Regierung nicht gerade beruhigend, auch weil neben der statistischen Fehlerquote zu bedenken ist, dass die Ja-Fraktion zwischen August und September eine scheinbar unwiederbringliche Lücke von mehr als 20 Prozentpunkten fast vollständig geschlossen hat .

Aber was würde passieren, wenn das Comeback erfolgreich wäre? Im Falle einer Sezession würden sich unvorhergesehene und unvorhersehbare wirtschaftliche und politische Szenarien eröffnen. Beginnend mit der Zukunft, die auf die Münze Seiner Majestät wartet.  

DAS STERLING

Die britische Regierung hat wiederholt angekündigt, dass dem unabhängigen Schottland die Verwendung des Pfunds verboten wird, wenn es das Ja-Votum gewinnt. Aber laut Alex Salmond, Premierminister im Parlament von Edinburgh und Vorsitzender der Splitterpartei SNP (Scottish National Party), ist London nur ein Wahlbetrug und das alte Pfund wird im neuen Staat weiter zirkulieren. 

Wie das passieren kann, ist allerdings noch unklar. Es gibt zwei mögliche Wege: die Schaffung einer Art "Sterling Area" in Anlehnung an die Eurozone oder die informelle Einführung der britischen Währung, ähnlich wie es im Kosovo mit dem Euro und in Panama mit dem Dollar geschieht. 

Allerdings wären zwei Hürden zu überwinden: im ersten Fall der Widerstand Londons gegen den gemeinsamen Währungsraum, im zweiten Fall die absehbare Flucht schottischer Kreditinstitute, die auf englischen Boden ziehen würden, um die Bank of England weiter auszubeuten ein Kreditgeber der letzten Instanz. In diesem Fall wäre Schottland ohne Banken und ohne Macht über die Währung.  

Andererseits sind die Alternativen nicht endlos. Die erste ist die Einführung des Euro, die von der SNP nicht verschmäht wird, was jedoch ein viel invasiveres Kontrollsystem als das englische bedeuten würde und zuallererst den EU-Beitritt erfordern würde, bei weitem nicht sofort; die zweite ist die Schaffung einer schottischen Zentralbank zur Ausgabe einer neuen Währung. Es wäre sicherlich eine sehr schwache Währung und Gegenstand von Spekulationen, wenn es nicht an das Pfund gekoppelt wäre. Außerdem würde das „Schottische Pfund“ zwar den maroden schottischen Exporten helfen, aber der Kaufkraft und den Staatsfinanzen schaden.

ÖFFENTLICHE KONTEN

Vielleicht noch komplexer als das Währungskapitel ist gerade das, was den Haushalt eines jeden neuen Staates betrifft. Zentrales Thema ist die Verteilung der Staatsschulden. Nach Berechnungen des englischen National Institute of Economic and Social Research (Niesr) würde die schottische Verschuldung auf Volkszählungsbasis zwischen 121 und 143 Milliarden Pfund schwanken, was einem Prozentsatz zwischen 73 und 86 % des BIP entspricht. Darüber hinaus würde nach der Teilung die Schuldenquote des restlichen Vereinigten Königreichs von derzeit 90,6 % auf 94 bis 101 % steigen. 

Aber auch an dieser Front wäre ein Rechtsstreit unvermeidlich. Die SNP hat der Zentralregierung bereits gedroht: Wenn es keine Währungsunion gibt, wird Edinburgh sich weigern, seinen Anteil an den Schulden zu übernehmen (das britische Finanzministerium hat zur Beruhigung der Märkte zugesagt, die gesamten Schulden in der Phase des Übergangs zur Unabhängigkeit zu garantieren ). Außerdem konnte sich London während der Verhandlungen daran erinnern, wie Schottland in der Vergangenheit Überweisungen vom Zentralstaat erhalten hat, die nicht wenig zur Erhöhung der britischen Verschuldung beigetragen haben. Edinburgh seinerseits könnte verlangen, dass sein Schuldenanteil von den Steuern abgezogen wird, die das Vereinigte Königreich auf die Förderung von schottischem Öl erhoben hat.

NORDSEEÖL

Damit kommen wir zu einem der heikelsten Punkte der eventuellen Sezession: dem Eigentum an den Ölfeldern in der Nordsee. Nach den Berechnungen des Niesr sollten dem unabhängigen Schottland dennoch etwa 91 % des Umsatzes aus dem Verkauf von Öl zustehen, da die meisten Ressourcen in seinen Hoheitsgewässern gefunden werden. Andererseits würde die Frage wieder einmal endlosen Verhandlungen weichen, schon weil bisher die meisten Investitionen in Bohrlöcher und Plattformen von der britischen Regierung oder vom Giganten British Petroleum stammen.

Auch das Rentabilitätsproblem muss berücksichtigt werden: Tatsächlich haben die Preisentwicklung des schwarzen Goldes und einige unvorhergesehene Schließungen in den letzten Jahren dazu geführt, dass die Einnahmen des schottischen Öls gesunken sind. Von 12,4 Milliarden Pfund in den Jahren 2008-2009 stieg es auf 6,5 Milliarden in den Jahren 2012-2013. Eine Zahl, die weiter sinken wird: In den optimistischsten Prognosen, so das Office of Budget Responsibility, sollte sich der Umsatz 2017-18 bei 3,5 Milliarden Pfund einpendeln oder weniger als die Hälfte der von der SNP für denselben Zeitraum erwarteten 7,3 Milliarden Pfund . 

RENTEN UND GESUNDHEITSVERSORGUNG

Wir können auch die beiden Probleme nicht übersehen, die laut The Economist ganz oben auf der Liste der zu lösenden Probleme für ein von London getrenntes Edinburgh stehen würden: Renten und Gesundheitsfürsorge. Die Sozialversicherungsfront ist am besorgniserregendsten, da – aufgrund des ständigen Stroms junger Schotten, die nach England auswandern, um Arbeit zu finden – in den nächsten Jahren das Verhältnis zwischen Erwerbstätigen und Rentnern in Schottland abnehmen, während es in Schottland steigen wird England. Was die Gesundheit anbelangt, platziert eine von der OECD veröffentlichte Studie die schottische Lebensqualität unter den letzten drei in Europa, man denke nur daran, dass in Städten wie Glasgow die durchschnittliche Lebenserwartung 69 Jahre nicht überschreitet. 

Für Gesundheitsversorgung und Renten wurde bisher der größte Teil der schottischen Rechnung von London aus bezahlt. Woher kommt das Geld im Falle einer Sezession? Salmond spricht über die Einrichtung eines Staatsfonds, der – angeheizt durch Öleinnahmen – in die Finanzmärkte investiert, wobei er sich die norwegische Erfahrung zum Vorbild nimmt. Die Sezessionisten argumentieren auch, dass Schottland immer noch Öl und Gas für 1.500 Milliarden Pfund fördern kann und dass die mit dem schwarzen Gold verbundenen Steuereinnahmen bis 57 2018 Milliarden garantieren werden. Zahlen, die jedoch laut einigen Expertenwürde maßlos überschätzt. 

Allgemein weisen mehrere Ökonomen darauf hin, dass die öffentlichen Ausgaben in Schottland heute die erzielten Steuereinnahmen übersteigen. Die neue unabhängige Regierung sollte die Geschichte des neuen Landes daher mit zwei unwillkommenen Maßnahmen beginnen: Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben und Steuererhöhungen.

WAS DAS VEREINIGTE KÖNIGREICH RISIKO

Im Falle einer Sezession wird der Rest des Vereinigten Königreichs – zusätzlich zum Verlust eines Drittels seines Territoriums und eines Zehntels seiner Einwohner – einen eher politischen als wirtschaftlichen Preis zahlen. Der eventuelle Verlust Schottlands würde riskieren, den britischen Sitz in der G7 sowie im UN-Sicherheitsrat in Frage zu stellen. Ohne schottische Wähler ist es außerdem möglich, dass al 2017 Referendum über den Verbleib in der Europäischen Union Die Separatisten werden gewinnen. In der Zwischenzeit dürften Wales und Nordirland versuchen, in Edinburghs Fußstapfen zu treten.
 
DIE REAKTION DER MÄRKTE

Wie für die Märkte, bisher hat die Aussicht auf eine schottische Sezession nicht zu wirklichen Einbrüchen bei den Aktienkursen geführt. Stattdessen geriet das Pfund ins Visier der Anleger, das deutlich schwächelte. Für Kevin Daly, Ökonom bei Goldman Sachs und Autor eines Berichts über den schottischen Fall, „bleibt ein positives Votum für die Unabhängigkeit unwahrscheinlich, aber für den Fall, dass wir den überraschenden Sieg des Ja-Votums miterleben, werden die kurzfristigen Konsequenzen für Die Wirtschaft Schottlands und die des Vereinigten Königreichs im Allgemeinen könnte katastrophal sein. Die Befürchtungen kreisen vor allem um eine mögliche Währungsunion zwischen dem unabhängigen Schottland und dem Rest des Landes, die zu einem „Ausverkauf schottischer Vermögenswerte“ führen könnte. Die Union des Pfunds „könnte innerhalb des Vereinigten Königreichs zu einer Währungskrise europäischen Stils führen“, deren Folgen „unabsehbar“ wären, schlussfolgert Daly.

Gemäss den Analysten der Credit Suisse beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass das Ja im Referendum gewinnt, nicht mehr als 25%. Die Ökonomen des Schweizer Brokers glauben, dass im Falle einer Sezession schottische Exportunternehmen (wie Diageo und Pernod Ricard) einige Vorteile haben könnten, während Banken wie Rbs, Lloyds und Tsb bestraft würden.

Anhänge: goWare eBook: „Schottische Landschaft“