Wie in dieser Kolumne mehrfach beobachtet wurde, führt die rasante Entwicklung der chinesischen Wirtschaft zu einem parallelen Wachstum der Löhne, und auch wenn diese noch weit unter denen des Westens liegen, erodiert der Abstand. Viele europäische und amerikanische Unternehmen, die ihren Standort ganz oder teilweise nach China verlagert haben, beginnen sich zu fragen, ob es nicht notwendig ist, ihren Standort erneut in andere asiatische Länder zu verlagern, wo die Arbeitskosten niedriger sind als in China.
Am Wochenende stellte der stellvertretende Außenhandelsminister Wang Chao auf einer Konferenz in Changsha in der Provinz Hunan fest, dass China viele Exportaufträge an andere Schwellenländer verliert. Es kommt beispielsweise vor, dass Importeure Stoffe und Futter in China kaufen und dann in Vietnam verpacken, wo sie neben niedrigeren Arbeitskosten auch zollfreien Zugang zum US-Markt genießen.
Die Regierung, sagte Wang Chao, reagiere mit steuerlichen Anreizen und Maßnahmen zur Senkung der Transportkosten (was es den zentralen Regionen erleichtert, mit den Küstenregionen um Exporte zu konkurrieren). In den ersten 4 Monaten des Jahres 2012 verlangsamten sich die japanischen Importe von Stoffen und Bekleidung aus China stark auf 7 % gegenüber dem Vorjahr, während die Importe der gleichen Produkte aus anderen Entwicklungsländern um 40 Prozent und mehr zunahmen. Die Strategie sowohl japanischer als auch westlicher Importeure wurde „China plus eins“ genannt. Während China unter den Hauptlieferanten bleibt, wird mindestens eine andere Quelle gesucht, wobei beide Seiten den Fuß behalten, da die „andere Quelle“ getestet werden muss.
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