Aus dem Taschenbuch
Wir veröffentlichen den dritten und letzten Teil des Essays über die Geburt und den Erfolg von Taschenbüchern in den Vereinigten Staaten. Dieser letzte Teil erzählt, wie das Taschenbuch, geboren als Inhalt für das untere Ende des Marktes, das von großen Verlagen nicht erreicht wurde, zu einem extrem niedrigen Preis und mit fragwürdiger literarischer Qualität in Bezug auf Themen und Schreibweise, es schafft, an Geschmack zu wachsen des Publikums und im Umsatz der Verlage zu einem der Mainstream-Formate. Taschenbücher sind in der Tat für die große Expansion des Marktes und für das goldene Zeitalter des Buchverlegens in den dreißig Jahren 1960-1990 verantwortlich. Das Taschenbuchphänomen könnte als einer der Fälle von disruptiver Innovation untersucht werden, ein Prozess, der oft zitiert wird, um den Prozess der New Economy zu erklären, zu dem auch das E-Book-Phänomen gehört. Was jedoch passiert ist, ist, dass Taschenbücher die traditionellen Verlage nicht zerstört, sondern sie bereichert und viele Arbeitsplätze geschaffen haben. In jedem Fall überlassen wir Sie der Erzählung von Louis Menand in seinem Artikel in „The New Yorker“, dem großen Moment von Pulp. Wie Emily Brontë Mickey Spillane traf, überarbeitet, übersetzt und für den italienischen Leser adaptiert von Ilaria Amurri.
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Große Zahlen
Obwohl von zweifelhafter literarischer Qualität, begannen Taschenbücher, einen wichtigen Platz im Geschmack und in der Auswahl der Leser zu erobern, und eroberten auch nicht regelmäßige Buchleser. Das Phänomen vergrößerte zweifellos den Markt. Die vielen Kritiker dieser Produktionen mussten vor den Zahlen aufgeben. Die Verkäufe liefen gut, die Leser waren zufrieden und das Phänomen begann, erhebliche Auswirkungen auf die gesamte Branche zu haben. David Earle führt das Beispiel von God's Little Acre an, einem Gothic-Roman von Erskin Caldwell über die weiße Arbeiterklasse im Südosten der Vereinigten Staaten. Das Buch, das von sexueller Gewalt durchdrungen ist und häufig inzestuöse Untertöne aufweist, wurde 1933 von Viking Books als Hardcover veröffentlicht und verkaufte sich etwas mehr als 8000 Mal, genug, um die Modern Library davon zu überzeugen, es nachzudrucken. Diesmal stiegen die Verkaufszahlen auf 66.000 Exemplare und dann mit der Neuauflage von Grosset & Dunlap auf 150.000. Schließlich verkaufte sich die American Penguin-Ausgabe von 1946 in nur 3 Monaten 18 Millionen Mal.
Mit Caldwell verkaufte sich das Buch zwischen 1945 und 1951 25 Millionen Mal und sein Erfolg inspirierte das Southern-Gothic-Pulp-Genre mit Titeln wie Swamp Hoyden von Jack Woodford und John B. Thompson und The Sin Shouter von Cabin Road von John Faulkner. Letzterer hatte einen ziemlich anspruchsvollen Nachnamen, tatsächlich war er der Bruder von William Faulkner, dessen Werke von der Popularität der gleichnamigen Romane zu profitieren schienen. Zwischen 1947 und 1951 veröffentlichte Signet sechs seiner Werke, die sich fast 3,3 Millionen Mal verkauften (1950 führte die breite Akzeptanz zum Nobelpreis des Autors, was den Verkauf seiner Bücher weiter ankurbelte).
Einer der größten Hits der 1956er und frühen 59er Jahre war Peyton Place („The Sins of Peyton Place“) von Grace Metalious, eine Art Southern-Gothic, die nach New Hempshire verpflanzt wurde. Der Roman wurde erstmals 1966 veröffentlicht und stand 10 Wochen lang ganz oben auf der Bestsellerliste der Times. Es wurde zu einem Film und einer Fernsehserie verarbeitet und verkaufte sich XNUMX bereits XNUMX Millionen Mal, obwohl es nie eine Welle von "New Hempshire Gothic" auslöste.
Es war ein beispielloser Erfolg, und Pocket Books, das nun seine kommerzielle Position gefestigt hatte, begann mit nicht weniger als 100.000 Exemplaren auf einmal auf den Markt zu kommen, während Signet mit 200.000 und Fawcett Publications, der Herausgeber der Taschenbuchserie Gold Medal Books, mit 300.000 begann . David Earle verglich diese Zahlen mit denen von zwei Büchern, die als Hardcover sehr beliebt geworden waren: Fiesta und The Great Gatsby, die in der ersten Ausgabe 5000 bzw. 20.000 Exemplare verkauften.
Das Verhältnis von öffentlicher Moral zu Taschenbüchern
Das traditionelle Verlagswesen musste einen Weg finden, einen großen Teil des Marktes zu erobern, ohne Imageschäden zu erleiden, und außerdem bestand die Gefahr, versehentlich gegen Gesetze zu verstoßen. 1933 wurde Joyces Ulysses vom Bundesrichter John Woolsey für nicht obszön erklärt, aber zu diesem Zeitpunkt gab es den Roman bereits seit 11 Jahren in einer Version, die heute als kanonisch gilt, und Joyce war einer der berühmtesten Schriftsteller der Welt geworden. Doch trotz Woolseys Entscheidung waren nicht alle amerikanischen Richter gleich nachsichtig. 1946 wurde Memoirs of Hecate County, eine Sammlung miteinander verbundener Kurzgeschichten des „The New Yorker“-Reporters Edmund Wilson, von einem New Yorker Gericht für obszön erklärt, und der Oberste Gerichtshof weigerte sich, das Urteil aufzuheben.
Auch an politischem Druck mangelte es nicht. 1952 gründete der Kongressabgeordnete Ezekiel Candler Gathings ein Komitee gegen die Verbreitung von Pornografie, das „die skandalösen Bücher, die an Straßenecken zum Verkauf angeboten werden und die die Integrität junger Amerikaner gefährden“, in Frage stellte. Vor allem das Cover-Artwork wurde schonungslos kritisiert: „anzügliche Illustrationen, die üppige junge Frauen darstellen“.
Die Geburt der lesbischen Pulp-Fiction
Ein emblematischer Fall war die Frauenkaserne von Tereska Torres, ein autobiografischer Roman, der an die Kriegszeiten erinnerte, als die Autorin in London in der Widerstandsbewegung des Freien Frankreichs gedient hatte. Unter den Protagonistinnen des Buches gab es auch eine Lesbe und zwei weitere hatten kurze homosexuelle Erfahrungen, doch ein paar Referenzen reichten aus, um das bei Golden Medal Books erschienene Taschenbuch zu einem der Eckpfeiler des lesbischen Pulp-Fiction-Genres zu machen, im Gegenteil zu den Absichten des Autors. Das Cover zeigt eine Umkleidekabine, in der sich eine Gruppe Mädchen umziehen will, während eine hochmütige Frau in Uniform sie von einer Ecke aus beobachtet. Tatsächlich aber beschränkt sich die sinnlichste Passage des Buches auf die folgende: „Es war bewegend, lustig und spannend! Claude ging weiter und untersuchte den Körper des Kindes. Dann hielt sie, um das kleine Mädchen nicht zu erschrecken, ihre Hand und flüsterte - Ursula, liebes Kind, meine Kleine, du bist wirklich hübsch! – seine Hand floss wieder“.
Bevor das Komitee gegen Fawcett Publications wegen der Veröffentlichung von Women's Barracks vorging, hatte sich der Roman bereits eine Million Mal verkauft, und dank der kostenlosen Werbung von Gathings wurde eine weitere Million verkauft und erreichte innerhalb weniger Jahre eine Gesamtzahl von etwa 4 Millionen.
1953 veröffentlichte das Komitee einen Bericht: „Taschenbücher, die als billige Nachdrucke alter Romane begannen, sind zu einem Medium für die Verbreitung künstlerischer Appelle an Sinnlichkeit, Unmoral, Obszönität, Perversion und Verdorbenheit degeneriert“. Der Bericht schloss mit der Feststellung: „Aufgrund der heutigen Tendenz, Leidenschaft über alle Prinzipien zu stellen und Lust mit Liebe gleichzusetzen, können diejenigen, die diese Bücher lesen, zu dem Schluss kommen, dass alle verheirateten Personen Ehebrecherinnen sind und dass alle jungen Menschen völlig frei von sexuellen Hemmungen sind.“
Das Gesetz hatte jedoch nur sehr wenige Verteidigungen. Es stimmte, dass die Pulps oft eine bestimmte Art von Sexualverhalten beschrieben, aber sie taten dies nicht explizit und die Sprache, die sie verwendeten, war nicht streng obszön. Die fraglichen Bücher waren keine pornografischen Zeitschriften, nur dass sie aufgrund der etwas gewagten Cover den Eindruck erweckten, dass sie es wären. Nichtsdestotrotz verurteilte das Komitee die Frauenkaserne als Vehikel für Themen wie Homosexualität und andere Formen der „Perversion“. Wie Kenneth Davis erklärt, breiteten sich Anti-Zellstoff-Gruppen im ganzen Land weiter aus, obwohl der Kongress die Forderungen von Gathings ignorierte, was sich deutlich negativ auf die Taschenbuchindustrie auswirkte, die übrigens bereits ihre Probleme hatte.
Das Taschenbuch-Geschäftsmodell hat keine ausreichenden Margen Das neue Geschäftsmodell erwies sich als unzuverlässig, angefangen bei der Preisfrage. Selbst beim Verkauf von Hunderttausenden von Exemplaren blieb der Gewinn unzureichend, da die Bücher nur fünfundzwanzig Cent pro Stück kosteten. Die Tantiemen, die De Graff an die Autoren zahlte, entsprachen 4 %, also einem Pfennig pro Exemplar (dasselbe galt für die Wehrdienstausgaben). Hinzu kamen die Rabatte des Einzelhändlers (die bis zu 50 % betragen konnten) ohne Berücksichtigung der Produktions- und Vertriebskosten, was die Gewinnmarge auf einen halben Cent pro Buch drückte.
Die Verleger versuchten, die Ausgaben so schnell wie möglich zu decken, aber sie mussten extrem große Mengen herstellen, um die Bücher auszugleichen. Die Bücher wurden in großen Mengen nachgedruckt, weil die Verlage unter 1950 Exemplaren keinen Gewinn machen konnten. Das Ergebnis der Strategie war, dass der Markt stagnierte: 214 wurden in den Vereinigten Staaten 46 Millionen Taschenbücher produziert, die einen Gewinn von 1953 Millionen Dollar einbrachten, aber Millionen Bücher blieben unverkauft (175 waren es etwa XNUMX Millionen) und Großhändler musste sie an die Verleger zurücksenden, die sie zur Seite legen oder verkaufen mussten.
Als ob das nicht genug wäre, begannen die Zeitungen, Rabatte auf Abonnements anzubieten, was die Zahl der Menschen, die die Kioske besuchten, erheblich reduzierte. Die American News Company, das führende Zeitungsvertriebsunternehmen, verlor einen Kartellprozess und wurde aus dem Geschäft gedrängt. Die Verlage hingegen gaben zwar weiterhin Taschenbuchreihen heraus, hörten aber nach und nach auf, den Markt mit dem Pulp-Genre zu sättigen.
Jason Epstein und das hochwertige Taschenbuch
John Epstein gründete Anchor Books, die Doubleday-Reihe, die darauf abzielte, nur "Qualitätstaschenbücher" zu produzieren. Die Initiative hatte beachtlichen Erfolg, auch wenn man die kulturelle Reifung des Publikums berücksichtigt, das die Zellstoff-Taschenbücher kaufte.
Gleichzeitig betrat ein neuer Spieler, Jason Epstein, ebenfalls ein Columbia-Absolvent, das Feld. Später schrieb Epstein in seinem autobiografischen Buch Book Business: „Das Veröffentlichen war wie eine Erweiterung meiner College-Erfahrung.“ Nach seinem Abschluss in Columbia im Jahr 1949 begann er als Literaturagent bei Doubleday zu arbeiten, dem Verlag, der auch den jungen Robert De Graff übernommen hatte und von einer Gruppe von Werbetreibenden geführt wurde, die stark von den Gewinnen der Buchclubs des Unternehmens abhängig waren. , insbesondere die Literarische Gilde.
Eptsein war ein wahrer Bücherliebhaber. Er lebte in Greenwich Village und besuchte den Eighth Street Bookshop, den legendären unabhängigen Buchladen in Midtown Manhattan, wo er sich wünschte, er könnte haufenweise gut gebundene Bücher kaufen, aber er konnte sie sich mit seinem Wochenlohn von 45 Dollar nicht leisten. Epstein beschloss daher, eine wirtschaftliche Version der Texte zu entwickeln, die er in Columbia gelesen hatte, und schlug den Eigentümern der Bibliothek, Ted und Eli Wilentz, vor, Taschenbuchversionen der Klassiker und von Büchern, die eine gewisse kulturelle Tiefe aufwiesen, bis 1953 nachzudrucken es gelang ihm, mit Doubleday seine erste Reihe von Taschenbüchern, Anchor Books, herauszubringen.
Zu den frühen Titeln gehörten The Liberal Imagination von Lionel Trilling, Studies in Classic American Literature von David Herbert Lawrence sowie Werke von Conrad, Gide und Stendhal. Der Preis der Bücher lag zwischen 0,65 und 1,25 US-Dollar und wurde so kalkuliert, dass 20.000 Exemplare kostendeckend waren. Die Kundschaft bestand hauptsächlich aus Universitätsstudenten oder etwas wohlhabenderen und gebildeteren Lesern als der Durchschnitt. Die kunstvollen, aber nie kitschigen Cover stammen oft von Edward Gorey, der sich zu Epsteins Freude als Kassenschlager entpuppte.
Das neue Produkt wurde als „das Qualitäts-Taschenbuch“ bekannt, um es vom vorherigen Müll zu unterscheiden, aber es war immer noch ein Taschenbuch, wie kulturell hoch erhaben auch immer (Epstein selbst war vom Endergebnis enttäuscht, und als Eight Street begann, Taschenbücher zu verkaufen, beurteilte es seine Präsentation als „Beleidigung der friedlichen Würde des Ladens“).
Bis 1954 hatte Anchor 600.000 Bücher pro Jahr verkauft, die nie zu Zellstoff wurden und einem wirtschaftlich tragfähigen Geschäftsmodell folgten. In diesem Jahr veröffentlichte Knopf auch seine erste Reihe hochwertiger Taschenbücher, Vintage Books, denen bald Beacon Press und Meridian Books folgten.
Die Veröffentlichung umfasst das hochwertige Taschenbuch
Die Idee wurde von zwei wohlhabenden Verlegern aufgegriffen, die nur am Rande an Profit interessiert waren, nämlich Barney Rossett, dem Eigentümer von Grove Press, und James Laughlin, dem Gründer von New Directions Publishing, die sich von populärer Literatur inspirieren ließen und Anthologien erstellten, in denen sie Anthologien erstellten Gesammelte Werke moderner Schriftsteller. Mentor veröffentlichte „New World Writing“, das Werke von WH Auden, Jorges Luis Borges und Heinrich Böll enthielt, während Grove die Literaturzeitschrift „Evergreen Review“ gründete, die ein hervorragendes Schaufenster für die literarischen Avantgarden aus aller Welt war.
Rossett und Laughlin veröffentlichten Taschenbuchautoren wie Samuel Beckett, Ezra Pound, William Carlos Williams, Hermann Hesse, Eugène Ionesco, die Dichter der Beat-Generation, die Dichter Black Mountain und dann Tennessee Williams und Nathanael West, die die Gelegenheit zum Kennenlernen geben Moderne europäisch und amerikanisch für Studenten und Professoren, aber auch für diejenigen, die auf den Zug warten.
Grove veröffentlichte auch eine beliebte Reihe pornografischer Bücher, die irgendwie der modernistischen Berufung des Verlags zu entsprechen schienen, da der Vergleich zwischen modernistischen und obszönen Veröffentlichungen nun als altmodisch galt. Bevor es Taschenbücher gab, glaubten viele, dass Joyce und Lawrence skandalöse Schriftsteller waren, und natürlich war es diese Bereitschaft, Tabus zu brechen, die sie zu wahren Innovatoren machte.
Der Beitrag des Zellstoffs zur Literatur
Paula Rabinowitz, die sich, wie wir gesehen haben, mit diesem Phänomen eingehend befasst hat, hat vollkommen Recht (wenn sie sich der von Earle in Re-covering Modernism ausgedrückten Vision anschließt), wenn sie behauptet, dass die Öffentlichkeit dank des Zellstoffs die Idee akzeptiert hat, dass Literatur könnte Schock oder Verlegenheit oder sogar Skandal bei den Menschen hervorrufen, die es lesen.
Endlich konnten Bücher über Sex sprechen, aber nicht nur das, sie konnten es sich auch leisten, vulgär, beunruhigend, transgressiv zu sein und sogar gegen die öffentliche Moral zu verstoßen. Es kam sogar zu dem Punkt, an dem diese Merkmale der Fiktion in den Augen der Leser unverzichtbar und unersetzlich wurden, die nun beim Lesen nach etwas suchten, das über eine tiefe oder erbauliche Erfahrung hinausging.
Die Übergabe der Zensur an die Moderne
Wie Loren Glass in Counterculture Colophon erinnert, stand Barney Rossett an vorderster Front im Kampf gegen die Zensur, auch wenn er sich 1957 aus der Klage heraushielt, die gegen die Taschenbuchsammlung Howl and Other Poems (herausgegeben von City Light Books) von Allen Ginsberg angestrengt wurde , die von einem Richter in San Francisco für nicht obszön erklärt wurde. Einige Jahre später wurde der Besitzer des Grove jedoch in die Kontroversen verwickelt, die zur Verurteilung von Lady Chatterleys Liebhaber durch DH Lawrence im Jahr 1959 und Wendekreis des Krebses durch Henry Miller im Jahr 1964 führten, obwohl beide Romane bereits auf den Markt gekommen waren echte Bestseller. Auf jeden Fall wurden diese Bücher von denjenigen geschätzt, die es sich leisten konnten, sie zu kaufen, weshalb die Jury oft ein Auge zudrückte.
Den Verlagen, die nach und nach die Zustimmung des Gesetzes erlangten, gelang es schließlich, den dominierenden Wunsch der Öffentlichkeit zu erfüllen, Bücher mit wahrheitsgetreuen Beschreibungen der Sexualität anzubieten, geschrieben von von der Kritik gefeierten und international ausgezeichneten Autoren. So erschienen zunächst im Buchhandel, dann in bürgerlichen Haushalten Titel wie Norman Mailers An American Dream, John Updikes Couples, Gore Vidals Myra Breckinridge, Portnoys Complaint („Portnoys Lament“) von Philip Roth und Fear of Flying („Fear of Flying") von Erica Jong: Die Massenliteratur hatte nun die Welt erobert.
Danke Pulp-Fiction!
