Kurz gesagt, im Olympiajahr stehen die Vorzeichen für die Europameisterinnen, die Mitte April das Qualifikationsturnier bestreiten, günstig. Genauso wie für die Settebello-Jungs, die trotz einer (und schlimmen) Niederlage gegen ein körperlich außerordentlich starkes Kroatien heute Nachmittag gegen den ungarischen Meister um die Goldmedaille spielen werden. Daher ist der Optimismus und die Zufriedenheit des Präsidenten des Schwimmverbandes Paolo Barelli nach den Eindoven-Meisterschaften mehr als berechtigt.
Und wenn der Betrachter auch Neapolitaner ist, geboren und aufgewachsen in Santa Lucia, in der Nachbarschaft, in der sich die nautischen Clubs befinden, verbinden sich die Emotionen mit Erinnerungen. denn Wasserball ist in Neapel auch Kultur. Wir denken an den Protagonisten von „Mortally Wounded“ von Raffaele La Capria, für den sich der Autor von seinem Bruder Pelos, ehemaliger Torhüter von Rari nantes, inspirieren ließ. Und dann ist Neapel die Stadt von Gildo Arena und Fofò Buonocore, wenn ich mich nicht irre, Protagonisten der Olympischen Spiele in London im September 1948. Und dann sind da noch die Brüder Buby und Frtz Dennerlain, wobei letzterer nicht in der Mannschaft war, die die gewann Olympia 1960 in Rom, weil er die 100 und 200 Butterfly laufen musste. Auch D'Altrui, Vater und Sohn, beide in aufeinanderfolgenden Perioden in der Nationalmannschaft, dürfen wir nicht vergessen. Geppino war der Kapitän der Olympischen Spiele von 1960. Natürlich endet die Geschichte des Wasserballs nicht in Neapel. Das ist der Sport von Cesare Rubini, der die Olympischen Spiele sowohl im Pool mit dem Settebello als auch auf dem Parkett mit der Basketball-Nationalmannschaft gespielt hat. Um dann Trainer der roten Schuhe des legendären Simmenthal Milano zu werden.
Abschließend möchte ich dem außergewöhnlichen Sieg von Setterosa drei persönliche Erinnerungen widmen. Die erste: Ich bin nicht älter als 10 Jahre und werde das erste Wasserballspiel sehen. In Neapel gab es damals noch kein Hallenbad (es wird erst 1964 für die Mittelmeerspiele gemacht) und Rari und Canottieri spielen die Meisterschaft der Serie A in einem improvisierten Meerwasserabschnitt hinter dem Beverello-Pier , von dem aus Wasserbusse und Tragflügelboote fahren jetzt nach Capri und Ischia. Die zweite Erinnerung ist die der Olympischen Spiele in Rom 1960. Auch ich war an jenem Abend im Pool dabei, als wir die Goldmedaille gewannen, und ein paar Stunden zuvor hatte ich den Sieg von Livio Berruti über 200 Meter im Olimpico miterlebt. Vielleicht einer der außergewöhnlichsten Tage für den italienischen Sport. Außer Fußball.
Die letzte Erinnerung bezieht sich auf den Tag des Italienisch-Aufsatzes an meinem klassischen Abitur. Neapel, Gymnasium Umberto. Unter den Privatisten, die zu meiner Klasse gehören, sehe ich einen Jungen, sehr gut gekleidet, aber mit einem blauen Auge. Einer der Professoren kommt auf ihn zu und fragt ihn, warum er verletzt wurde. Er antwortet: „Eigentlich haben wir letzte Nacht gegen Recco gespielt. Ich bin heute Morgen nach Neapel zurückgekehrt, nur für die Prüfungen“. Ich fand bald heraus, dass dieser Junge Dario Monizio hieß, er spielte in der Serie A mit Canottieri, die damals mit Pro Recco um die Meisterschaft kämpften. Aber zum Abitur fuhr er nachts im Liegewagen zweiter Klasse. Denn Wasserball war ein reiner Amateursport.