Ein Italien, das einer Medaille würdig ist: es ist das von Matteo Manassero und Nino Bertasio, die Azzurri, die heute voller Hoffnung das Feld auf dem Olympischen Golfplatz in der Reserva de Marapendi in Barra da Tijuca, Brasilien, betreten. Der Termin markiert die Rückkehr des Golfsports zu den Olympischen Spielen, nach 112 Jahren Abwesenheit.
Startbereit, für die klassischen 72 Löcher, innerhalb von 4 Tagen mit möglichst wenigen Schlaganfällen geschlossen werden, ist für heute Morgen um 7,30 Uhr (Ortszeit) geplant. Es ist ein atemberaubender Start für die 60 Athleten, die sich qualifiziert und die Herausforderung angenommen haben. 34 Länder sind vertreten, darunter Brasilien mit Adilson da Silva, dem die Ehre des Eröffnungsschusses zuteil wird. Die Feld-ID besagt, dass es 7 der 15 besten Spieler der Weltrangliste, 6 Hauptsieger und 43 Mitglieder der Europatour gibt. Das Durchschnittsalter liegt bei 31 Jahren, vom 46-jährigen Thailänder Thongchai Jaidee bis zum 20-jährigen Chinesen Jeunghun Wang.
Großer Favorit ist Henrik Stenson, Nummer 5 der Welt, Gewinner des dritten Majors der Saison. Der 40-jährige Schwede verhehlt seine Emotionen nicht: „Die ganze Welt weiß, was eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen bedeutet, aber nicht jeder weiß, was eine Open Championship ist. Es ist mir eine Ehre, hier zu sein." Ein wahres Bad der Demut für den Open-Champion, eine Lektion, die einige seiner daheimgebliebenen Kollegen lernen sollten: von Jason Day bis Rory McIlroy, von Jordan Spieth bis Dustin Johnson. Denn Golf ist vor allem das: Fairplay und Sportsgeist, nicht nur Logos auf dem Trikot und Millionärsgewinne. Rio 2016 stellt einen Wendepunkt in dieser Welt dar: Auf der einen Seite finden wir die großen Athleten, auf der anderen die übersättigten Profis des Sports. Unter den führenden Agonisten sind selbst unsere Italiener und die blauen Hoffnungen keine Illusionen.
Manassero kann bereits vier Titel auf der Europatour vorweisen, hat alles in sehr jungen Jahren erobert und die Krise der letzten Monate scheint hinter uns zu liegen. „Die Olympischen Spiele sind der ultimative Ausdruck des Sports – sagt der 23-Jährige aus Verona – und ich bin hier, um um eine Medaille zu kämpfen.“ Motivation und Vertrauen sind unabdingbare Zutaten für ein gutes Gefühl und Manassero scheint bereit zu sein, diese Chance zu nutzen, die ihm das Leben bietet. Bertasio, 28, hat das ganze Jahr über gut gespielt und könnte in Rio das Temperament eines Champions zeigen.
Golf ist jedoch immer unberechenbar und alle Teilnehmer sind hochmotiviert. Wir erinnern uns unter anderem an: Bubba Watson (USA), Linkshänder, Gewinner von zwei Masters, Genie und Waghalsigkeit, einer der längsten Schützen der Tour mit seinem fuchsiafarbenen Fahrer, ein Champion, der damit prahlt, nie eine Lektion genommen zu haben; Rickie Fowler (USA), 27 Jahre alt, Nummer 8 der Welt, Ikone der ganz Jungen, Zentaur, leidenschaftlicher Motocross-Rennfahrer; Sergio Garcia (Spanien), El Niño, Nummer 11 der Welt, Erbe der großen iberischen Schule, verkörpert durch den verstorbenen Severiano Ballesteros; Danny Willett (England), Masters-Champion 2016, wenige Tage nach der Geburt seines ersten Kindes; Justin Rose (England), einer der besten Swings der Tour; Martin Kaymer (Deutscher), der gewinnende Putt des vorletzten Ryder Cup; Padraig Harrington (Irland), 44, der einzige, der nach drei Major-Siegen den Schwung wechselte und dann 10 Jahre wartete, bevor er wieder gewann; Byeong Hun An (Südkorea), 24 Jahre alt, eine Art Sohn der Kunst, da beide Eltern 1988 bei den Olympischen Spielen in Seoul eine Medaille im Tischtennis gewonnen haben.
Am Ende wird der Beste gewinnen, denn wie Manassero erklärt, begünstigt die vom Wind gepeitschte Strecke „nicht einen Spieler zum Nachteil eines anderen und ist in dieser Hinsicht sehr olympisch“. Das belegen die technischen Details der vom amerikanischen Architekten Gil Hanse entworfenen Route Es ist ein Par 71, ca. 6400 Meter, mit vielen Bunkern, zwei Seen und kleinen und welligen Grüns.
Wer diesem außergewöhnlichen Termin folgen möchte, kann dies tun Streaming auf der Website www.rai.it/rio2016/. Alternativ bleibt zu hoffen, dass die drei öffentlich-rechtlichen Fernsehsender, die den Olympischen Spielen vorbehalten sind, neben allen anderen Sportarten auch Platz für Golf finden. Bei dieser Gelegenheit weisen wir auf einen neuen Erfolg des italienischen Golfsports hin: Luca Cianchetti, 21 Jahre alt aus Modena, gewann den Titel der Amateur-Europameisterschaft. Ein Erfolg, der ihm die Teilnahme an der Open Championship 2017, einem der 4 Grand-Slam-Wettbewerbe, einbrachte.
