Die Gärung, die die Gasbranche seit mehreren Jahren weltweit erlebt, scheint nicht dazu bestimmt, an Intensität zu verlieren. Nach dem starken Wachstum in den ersten Jahren des neuen Jahrtausends und dem Einfrieren der Branche nach der Wirtschaftskrise eröffnet sich nun weltweit ein beispielloses Szenario, in dem Chancen mit Risiken verflochten sind.
Einerseits schienen die Unruhen in Nordafrika den Sektor in Italien und darüber hinaus noch mehr in die Krise gestürzt zu haben, was die Probleme der Abhängigkeit und geopolitischen Instabilität der großen Produktionsländer verschärfte. Andererseits haben die dramatischen Entwicklungen des Reaktorunfalls in Fukushima diesen Energieträger wieder ins Rampenlicht gerückt: ob die nukleare Option tatsächlich global zurückgefahren wird und ob die Beschränkungen hinsichtlich eines übermäßigen Kohleschubs bestehen bleiben zu den Verpflichtungen von Kyoto und dem Klimapaket Energie, Gas und Erneuerbare werden zu den beiden Energieträgern, die künftig im Fokus stehen. Und das nicht nur in Italien: Länder wie Deutschland, China oder Russland haben wichtige Gasumstellungspläne für ihre Stein-, Braunkohle- oder Heizölkraftwerke.
In dieses ohnehin komplexe Bild kommt auch die technologische Dynamik, die unkonventionelle Gase wirtschaftlich nutzbar macht. Dabei handelt es sich um Lagerstätten, die durch extreme Tiefen-, Druck- und Temperaturbedingungen gekennzeichnet sind, die sie bisher nur eingeschränkt zugänglich gemacht haben. Nach Angaben des Verbandes Deutscher Geologen sind die einzigen unkonventionellen Ressourcen der Kohleflözmethan sie schwanken zwischen 135.000 und 370.000 Milliarden Kubikmetern, die zu den rund 183.000 Milliarden konventionellen Ressourcen hinzukommen. Das sind natürlich enorme Werte. Diese Ressourcen konzentrieren sich hauptsächlich auf Russland, die Ukraine, China, Russland, die Vereinigten Staaten und Kanada. Auch Europa hat erhebliches Potenzial: Auch hier lägen laut deutschen Geologen die verfügbaren Ressourcen bei über 13.000 Milliarden Kubikmetern, ein Wert, der fast dreimal so hoch ist wie bei konventionellem Gas.
Die Ausbeutung unkonventioneller Ressourcen könnte daher eine außergewöhnliche Gelegenheit sein, die europäische Energieabhängigkeit zu verringern, auch weil europäische Unternehmen, angeführt von der italienischen Eni, über sehr fortschrittliche technologische Fähigkeiten auf diesem Gebiet verfügen. Tatsächlich unterzeichnete die sechsbeinige Hundegruppe im Jahr 2010 eine Vereinbarung zur Förderung von Schiefergas mit der staatlichen venezolanischen Ölgesellschaft und erwarb Minsk Energy Resources, den Eigentümer von drei Vermögenswerten zur Förderung unkonventioneller Ressourcen in der polnischen Ostsee. Auch die englische Shell ist auf diesem Gebiet sehr aktiv, insbesondere in Australien, wo sie Arrow Energy, eine auf unkonventionelle Ressourcen konzentrierte Ölgesellschaft, für 3,5 Milliarden Dollar erworben hat; Von Bedeutung ist auch das mit der China National Petroleum Company unterzeichnete Joint Venture zur Förderung von Gas mit geringer Permeabilität in der Region Sichuan.
Der Weg ist jedoch noch lang und voller Hürden, nicht so sehr aus Kostengründen, sondern aus Umweltauswirkungen. Nicht-konventionelle Lagerstätten sind normalerweise klein, über das gesamte Gebiet verstreut und befinden sich im Allgemeinen in der Nähe von Grundwasserleitern. die Ausbeutung hat also starke Auswirkungen auf die Umwelt und ist eigentlich nur in kaum oder gar nicht besiedelten Gebieten möglich. Eine Bedingung, die für Länder wie Kanada nicht allzu relevant ist, aber sicherlich nicht heikel für Europa. Unter diesem Gesichtspunkt ist beispielsweise das kürzlich von Frankreich verabschiedete Moratorium zu lesen. Es bedarf daher noch erheblicher technologischer Innovationsanstrengungen, um die oben genannten Umweltauswirkungen zu reduzieren.
In diesem komplexen Rahmen zeichnet sich für Italien eine Zukunft ab, in der die Abhängigkeit von außereuropäischen Ländern erheblich bleiben wird, auch weil die EU-Länder ihre knappen Ressourcen hauptsächlich für den internen Verbrauch und nicht für den Export verwenden. Bis heute ist die Energieabhängigkeit Italiens im Gassektor eng mit den Ländern Nordafrikas, insbesondere Algerien und Libyen, und Russland verbunden, auf die allein 60 % der italienischen Importe entfallen.
Viele Unternehmen, sowohl italienische als auch ausländische, tätigen jedoch wichtige Investitionen in Italien, die dazu bestimmt sind, diese Situation erheblich zu ändern, wenn auch nicht radikal.
Eine erste strategische Linie betrifft Investitionen in neue Regasifizierungsterminals. Dies sind Infrastrukturen, die in der Lage sind, Gas aus einem viel breiteren Spektrum von Ländern zu beziehen, als die, die über Pipelines erreichbar sind: Äquatorialafrika, Südamerika und der Persische Golf. Nach dem Bau des Wiederverdampfungsterminals von Panigaglia in den 70er Jahren blühten erst in den letzten Jahren neue Projekte auf, wenn auch nicht alle in der gleichen Konkretheit. Das Terminal Rovigo (Edison) wurde kürzlich eingeweiht und kann 8 Milliarden Kubikmeter Gas aus Katar importieren. Ein Projekt, das nach langem Genehmigungsverfahren in kurzer Zeit realisierbar zu sein scheint, ist das von Iren und E.ON in Livorno. Weitere wichtige Projekte sind die von Enel und ERG in Sizilien.
Andere Unternehmen hingegen planen den Bau neuer Gaspipelines, die Italien mit anderen Lieferländern als Russland oder Nordafrika verbinden könnten, insbesondere mit den Ländern des Kaspischen Meeres und des Nahen Ostens. Die beiden Hauptprojekte sind die von Edison geförderte Verbindungsleitung Italien-Griechenland und die Trans Adriatic Pipeline von Statoil, EGL und E.ON. Wenn diese Infrastrukturen fertiggestellt sind, werden sie Italien weitere 20 Milliarden Kubikmeter einbringen: etwa 25 % des nationalen Bedarfs. Die Schwierigkeiten, auf die diese Art von Infrastruktur auf politischer Ebene stößt, sollten nicht verschwiegen werden: Der Widerstand einiger Länder, insbesondere Russlands, ist stark und übt Druck auf die Transitländer konkurrierender Gaspipelines aus.
Neben dieser Diversifikationspolitik gibt es diejenigen, die die Verbindung zu historischen Lieferanten stärken wollen, auf die bis heute nicht verzichtet werden kann. Auf dieser strategischen Linie liegen die neue Gaspipeline South Stream Russland-Italien und das Galsi-Projekt aus Algerien.
Das Ergebnis dieser Verschränkung von alten und neuen Strategien und Möglichkeiten zeigt sich in einem zunehmenden Wettbewerb zwischen den Herstellern, in der potenziellen Entwicklung verschiedener Technologien und im möglichen Eintritt in den globalen Markt neuer Lieferländer. Es ist ein Wettbewerb, der einen erheblichen Angebotsüberschuss erzeugen kann, der, wenn er nicht richtig gehandhabt wird, sehr negative Folgen für den Sektor haben könnte. Das liegt auch daran, dass sich die neuen 2020-Ziele in Sachen Erneuerbare Energien und Energieeffizienz negativ auf den Gasverbrauch auswirken dürften.
Viele bevorzugen es, die kritische und Übergangsphase zu bewältigen, indem sie systemisch und langfristig agieren und Italien in einen europäischen Gasknotenpunkt verwandeln, nach dem Vorbild dessen, was jetzt, wenn auch in kleinerem Maßstab, in Belgien geschehen ist vor einigen Jahren. Italien ist der Dreh- und Angelpunkt des Gases Mit einer entwickelten und liquiden Börse würde sie zu einem wichtigen Katalysator für Investitionen werden, ihr Gewicht in der europäischen Energieszene erhöhen und es den Verbrauchern ermöglichen, billigere Rechnungen zu bezahlen.
