Little Edie Beale, die Cousine von Jacqueline Kennedy Onassis, bezog sich auf Nathaniel Hawthornes Roman von 1860.
Geschrieben bei Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs, Der Marmorfaun war der letzte vollendete Roman des Autors. Während eines Italienaufenthalts fand Hawthorne literarische Inspiration in der antiken griechischen Skulptur Der ruhende Satyr von Praxiteles im Kapitolinischen Museum in Rom. Inspiriert von seiner Umgebung schrieb Hawthorne über einen jungen Italiener, Donatello, der von Praxiteles abstammte. Satyr, und Donatellos Liebe zur Künstlerin Miriam. In seiner Leidenschaft begeht Donatello einen Mord, um Miriam zu beschützen. Der Roman zeichnet die Folgen seines Verbrechens nach, während Hawthorne Donatellos Sturz in Ungnade ausarbeitet und die Konzepte von Sünde und Schuld untersucht.
Hawthornes Roman dient auch als umfassender Reiseführer durch Rom, einschließlich eines dramatischen Katakombenbesuchs, und der italienischen Landschaft. Die dunklen gotischen Themen, die Hawthorne präsentiert, stimmten mit seinen zuvor veröffentlichten Kurzgeschichten und Romanen überein, aber es ist wichtig anzumerken, dass die Verzweiflung des Autors über den bevorstehenden amerikanischen Bürgerkrieg und seine fast eskapistische Faszination für Italien ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Wiedergabe spielten Der Marmorfaun wirklich einzigartig unter Hawthornes Werken.
Hawthornes Ururgroßvater wurde am 4. Juli 1804 in Salem, Massachusetts, geboren und war John Hathorne, ein besonders strenger Richter, der an den Hexenprozessen von Salem beteiligt war. Um sich von seinem Vorfahren zu distanzieren, fügte Hawthorne der Schreibweise seines Familiennamens ein „w“ hinzu.
Tatsächlich lebte Hawthorne mit einem Schuldgefühl für die Verurteilung seines Vorfahren; Schuld, Sünde und die Folgen der Sünde für nachfolgende Generationen wurden zu Schlüsselthemen seiner Kurzgeschichten und Romane.
Nach dem Tod von Hawthornes Vater, einem Schiffskapitän, als Hawthorne vier Jahre alt war, mussten Hawthorne, seine Mutter und seine beiden Schwestern von der Wohltätigkeit ihrer Verwandten leben. Irgendwann verbrachte Hawthorne neun Monate mit Skaten, Angeln, Jagen im Wald und Lesen auf dem Familienbesitz in Raymond Lake, Maine. Hawthorne gestand später, dass er in diesen neun Monaten am Raymond Lake die „verfluchten Gewohnheiten der Einsamkeit“ entdeckte.
Nachdem Hawthorne sich 1813 beim Ballspielen am Fuß verletzt hatte, studierte er zweieinhalb Jahre lang, anstatt die Schule zu besuchen, bei einem Privatlehrer zu Hause. Im Alter von siebzehn Jahren schrieb er sich am Bowdoin College ein. Zu seinen Klassenkameraden gehörten Henry Wadsworth Longfellow und Franklin Pierce, der spätere vierzehnte Präsident der Vereinigten Staaten und ein lebenslanger Freund von Hawthorne.
Nach dem College kehrte Hawthorne nach Salem zurück, wo er versuchte, sich als Autor von Kurzgeschichten zu etablieren. 1828 veröffentlichte Hawthorne auf eigene Kosten seinen ersten Roman Fanshawe. Die Titelseite trug nicht seinen Namen und Hawthorne verbot anschließend seinen Freunden, darüber zu sprechen. Sophia, seine Frau, erfuhr erst nach seinem Tod von seiner Autorität.
1835 veröffentlichte Hawthorne die Kurzgeschichten „The Minister's Black Veil“ und „Young Goodman Brown“, die beide noch heute an amerikanischen High Schools wegen ihrer Einblicke in die puritanische Gesellschaft und ihre Rolle im nationalen Erbe Amerikas studiert werden.
Hawthornes berühmtes Meisterwerk, The Scarlet Letter, veröffentlicht im Jahr 1850, untersuchte die puritanische Welt in der Massachusetts Bay Colony und die Folgen einer ehebrecherischen Beziehung weiter. Das Bild der Romanheldin Hester Prynne, die gezwungen ist, den scharlachroten Buchstaben „A“ auf ihrem Kleid zu tragen, und ihre daraus resultierende Notlage sind unauslöschliche Bestandteile des Kanons der amerikanischen Literatur.
Hawthorne genoss seinen Platz unter den literarischen Größen der Vorkriegszeit. Seine Verbindung zu Henry Wadsworth Longfellow reichte bis zu ihrer Zeit am Bowdoin College zurück. Hawthorne war mit der Familie Alcott und der Schriftstellerin Luisa May Alcott befreundet. Herman Melville, Autor von Moby-Dick, ein Buch, das von vielen Gelehrten als die Quintessenz angesehen wird Amerikanischer Roman, schrieb an Hawthorne: „Ich werde die Welt mit größerer Befriedigung verlassen, weil ich dich kennengelernt habe“.
Hawthorne heiratete 1842 Sophia Peabody, eine der berühmten drei Peabody-Schwestern. Sie hatten drei Kinder, von denen eines, Rose, eine römisch-katholische Konvertitin und dann Gründerin der Dominikanerinnen von Hawthorne wurde. Von der katholischen Kirche verehrt, existiert eine Bewegung für ihre Heiligsprechung.
Es war Hawthornes Freundschaft mit dem amerikanischen Präsidenten Franklin Pierce, die seine letzten Lebensjahre maßgeblich prägte, darunter auch Der Marmorfaun Veröffentlichung. Hawthorne schrieb 1852 die Wahlkampfbiografie für Pierce. Nach der Wahl von Pierce wurde Hawthornes Loyalität gegenüber dem demokratischen Präsidenten mit einer Ernennung zum Auslandsdienst als Konsul in Liverpool, England, belohnt. Am Ende von Pierces Amtszeit begab sich Hawthorne mit seiner Familie auf seinen Aufenthalt in Italien.
In seiner Präsidentschaft entfremdete Pierce die Anti-Sklaverei-Bewegung mit dem Kansas-Nebraska Act, der es den Territorien von Kansas und Nebraska erlaubte, selbst zu entscheiden, ob sie Sklaverei in ihren Grenzen zulassen würden. Als treuer Anhänger von Pierce wurde Hawthorne daher vom nördlichen Literaturkreis mit Argwohn betrachtet. Deprimiert und traurig über die entzündeten Spannungen im Norden und Süden schrieb Hawthorne: „Keine Nation hat jemals eine so verwirrende Schwierigkeit wie die unsere sicher und gesund überstanden“.
Hawthorne veröffentlichte 1862 einen Aufsatz über den Bürgerkrieg, „Chiefly About War Matters“. Er begann zwei Romane, gab sie aber auf. Eine allmähliche Verschlechterung seines Gesundheitszustands führte 1864 zu seinem Tod im Schlaf. Ein Jahr später endete der amerikanische Bürgerkrieg im Appomattox Court House.
Hawthornes literarisches Erbe ist die amerikanische Romantik. Er erweckte dunkle Kapitel der Geschichte in Form von eindringlichen Kurzgeschichten und Romanen zum Leben. In Der Marmorfaun, Donatello, der Nachkomme des Praxiteles-Fauns, tanzt denkwürdigerweise mit seiner geliebten Miriam in der Nähe im Wald. Als sie den Tanz abrupt verlässt, fragt er sie: „Warum sollte diese Happy Hour so bald enden?“ Ihre Antwort fasst Hawthornes Gedanken über die Kürze des Glücks in einer Welt, in der Sünde weit verbreitet ist, vielleicht am besten zusammen: „Hier muss es enden, Donatello… und solche Stunden wiederholen sich nicht oft in einem Leben… Lass mich leise von dir verschwinden, zwischen den Schatten dieser Bäume.“
