Mailand-San Remo ist zurück und mit der Spring Classicissima beginnt die Saison des großartigen Radsports. Der letzte, der des letzten Jahres, sah die hohe Note von Vincenzo Nibali, der den Poggio hinaufflog, um der Verfolgung durch alle anderen großen Namen im Abstieg zu widerstehen. Ein schwer zu wiederholender Erfolg, aber Nibali wird als Kämpfer, der an diesem Samstagmorgen geboren wurde, an der Startlinie stehen, um - wie die Franzosen sagen - "le sacre", die Krone des letzten Königs der Blumenstadt, zu verteidigen.
Wie 2018 auch dieses Jahr Nibali, unter den absoluten Größen der Etappenrennen, gehört nicht zu den Favoriten des Vorabends. Er kommt nach einem eher anonymen Aufeinandertreffen zu Beginn der Saison in Sanremo an, sowohl bei der UAE Tour als auch bei der kürzlich von Primoz Roglic gewonnenen Tirreno-Adriatica. Aber er ist ein Champion und als solcher in der Lage, allen Widrigkeiten zum Trotz ein Kunststück zu vollbringen. Wie ein anderer Starspieler mit Namen Alejandro Valverde bei seinem siebten Sanremo, aber beim ersten Mal im Regenbogentrikot des Weltmeisters. Bisher sechs Rennen, ohne jemals mit seinem besten Ergebnis – Platz 15 – in der Ausgabe 2016 zu glänzen, das der Franzose gewann Arnaud Demare. Bei Wetten wird Nibali über 50 gegeben, Valverde mehr als 30.
Für Buchmacher, Ausgabe Nr. 10 ist das erste Klassik-Denkmal des Jahres eine Drei-Wege-Herausforderung, alle unter sechs aufgeführt, zwischen Julien Alaphilippe, Peter Sagan und Elia Viviani. Ist Sagan, in Sanremo noch immer ohne Siege, nachdem er 2013 von Gerald Ciolek und 2017 von Mikal Kwitkowski düpiert worden war, seit Jahren die Rolle des Superfavoriten gewöhnt, Alaphilippe und Viviani, die beiden Anführer des Deceuninck-Quick Step, ein authentisches Schlachtschiff, das Anfang 2019 Siege errungen hat. Zwei Nominierungen, die mehr als gerechtfertigt sind durch das, was die Franzosen und die Italiener in den bisherigen Rennen gezeigt haben: die Franzosen, Sieger der letzten Strade Bianche auf den unbefestigten Straßen des Chianti und großer Protagonist bei der Tirreno-Adriatica mit zwei Etappensiegen, konnte er seine Explosivität am Poggio ausspielen, indem er die letztjährige Aktion von Nibali nachahmte; Der Italiener, der jetzt in die Elite der großen Weltsprinter eingetreten ist, ist die Gewinnerkarte des belgischen Teams im Falle eines Sprintfinishs.
Hinter dem Trio der ersten Favoriten verbirgt sich eine Reihe von Namen von Persönlichkeiten, die bereits in Sanremo gewonnen haben wie Démare, Alexander Kristoff (2014) und John Degenkolb (2014) oder davon träumen, früher oder später ins Schwarze zu treffen, wie Caleb Ewan, Zweiter im vergangenen Jahr, der Kolumbianer Fernando Gaviria und Sam Bennett, allesamt hochkarätige Sprinter, die sich in einem Gruppensprint zu Wort melden können. Von einer sensationellen Zugabe an der Ziellinie in der Via Roma träumt auch der Pole Kwiatkowski, Kapitän von Sky aus diesem Anlass, Zweiter beim letzten Paris-Nizza, das Teamkollege Egal Bernal gewonnen hat. Es wäre überhaupt keine Überraschung, wenn die Sieger in Sanremo zwei alte Klassiker wie die Belgier Greg Van Avermaet und Philippe Gilbert oder die unberechenbaren, aber immer harten Jungs wären Tom Dumoulin, der Fahrer, der Holland den ersten Giro d'Italia bescherte.
