Der letzte große Klassiker der vergangenen Saison, der Giro di Lombardia, endete mit dem Sieg von Oliver Zaugg. Der erste große Klassiker der neuen Saison, Mailand-San Remo, sah den Erfolg von Simon Gerrans, Australier wie Matthew Goss, Sieger von 2011. Man kann nicht sagen, dass sowohl Zaugg, ein völlig unbekannter Schweizer, als auch Gerrans – ein nationaler Titel In diesem Jahr eroberte er immer noch das Beste seiner Palmarès – sie gehören zu den Top-Rängen des Weltradsports, aber im Gegensatz zur Lombardei, die von all den großen Namen verlassen ist, bot das heute gefahrene Sanremo aufregende Momente, die alle in den wenigen Kilometern eingeschlossen waren, die die teilen Poggio von der Ziellinie. Momente großartigen Radsports bot vor allem Vincenzo Nibali, frischgebackener Sieger des Tirreno-Adriatico, der in den letzten Kurven abhob und ein paar Sekunden auf die Gruppe der Besten gewann. Bravo Gerrans, der es einzigartig schaffte, mit ihm mitzuhalten. Dann betrat der mit Spannung erwartete Fabian Cancellara die Szene, der sich auf die Suche nach dem Aufsteiger aus Liquigas und dem Australier mit einer seiner tödlichen Progressionen machte. Im Sturzflug Richtung Meer von Sanremo verteidigten Cancellara und Nibali, immer hinter Gerrans, ihren kleinen Vorsprung mit den Zähnen. Die Verfolger von Oscar Freire, der davon träumte, zum vierten Mal ins Ziel zu kommen, lagen rund hundert Meter zurück. Aber sie konnten nichts für sie tun.
Cancellara war super, immer an der Spitze, zog wie ein Zug, eine immense Anstrengung, die der Schweizer Meister auf den letzten Zentimetern bezahlt machte, indem er von Gerrans wieder zusammengesetzt wurde. Nibali, großzügig, aber langsamer als die beiden anderen, wurde Dritter und bestätigte all die guten Dinge, die er beim Tirreno-Adriatico gezeigt hatte. Für ihn sind alle Voraussetzungen gegeben, um eine Saison in vollen Zügen zu genießen. Unter den Favoriten am Vorabend enttäuschte vor allem der am meisten prognostizierte, dass Mark Cavendish, der sich bald im Regenbogentrikot ergab, auf der Salitella delle Manie in eine plötzliche Krise geriet. Besser als er (und Alessandro Petacchi, der sofort aus dem Rennen war) war Philippe Gilbert, der in der zweiten Hälfte auftauchte, aber ein Sturz bei der Cipressa-Abfahrt beeinträchtigte das Rennen des belgischen Fahrers. Würdevoll das Rennen von Filippo Pozzato, Sechster und Erster der Italiener. Ebenfalls gut war der von Peter Sagan, der Vierter wurde, Teamkollege von Nibali (und von Ivan Basso, der heute fehlt), einem Slowaken mit großartigen Aussichten. Für Cancellara und alle anderen großen Namen, die von Sanremo enttäuscht wurden, ein Termin für eine schnelle Revanche auf den Straßen der großen Klassiker des Nordens.
