McDonald's soll zwischen 70 und 2009 über 2013 Millionen Euro von den italienischen Steuerbehörden gestohlen haben. Dies behaupten Codacons, Cittadinanzattiva und Movimento Difesa del Cittadino, die eine Beschwerde bei den italienischen Institutionen und der Europäischen Kommission einreichten und sie aufforderten, eine mögliche Steuervermeidung zu untersuchen Vorteil eines Konzernunternehmens mit Hauptsitz in Luxemburg und einer Zweitniederlassung in der Schweiz.
Insbesondere werde der Wert der Vermeidung „auf rund 74,7 Millionen Euro geschätzt – heißt es in der Pressemitteilung der Verbände –“. Zusätzlich zur Zahlung des fälligen Betrags würde der multinationale Konzern eine Geldstrafe zwischen 100 und 200 % der veranlagten Steuer erhalten: Daher könnte der multinationale Konzern bis zu 224 Millionen Euro in die Staatskasse einzahlen müssen“, erklären Codacons, Cittadinanzattiva und Mdc. Festlegung, welche Steuerstraftaten ebenfalls im Sinne des Gesetzesdekrets Nr. 74 von 2000, die eine strafrechtliche Untersuchung einleiten würde.
„Nach einer im Jahr 2009 durchgeführten Umstrukturierung der Gruppe“, heißt es in der Pressemitteilung weiter, „hat McDonald's ein System zur Übertragung der von seinen europäischen Restaurants erzielten Lizenzgebühren (für die Verwertung der Rechte an der Marke) an eine Konzerngesellschaft mit Büros entwickelt.“ in Luxemburg und der Schweiz. Eine Entscheidung, die darauf abzielt, von den äußerst vorteilhaften Einkommensteuerregelungen zu profitieren, die sich aus der Nutzung sogenannter „immaterieller Vermögenswerte“ wie geistigem Eigentum ergeben. Es handelt sich um eine Steuerstrategie, die bereits von der Sonderkommission TAXE des Europäischen Parlaments (die zur Bekämpfung unlauterer Steuerpraktiken eingerichtet wurde) und der Europäischen Kommission wegen Verstößen gegen die Wettbewerbsregeln im EU-Binnenmarkt geprüft wird.“
Die Verbände geben außerdem an, dass McDonald's in Italien über rund 510 Restaurants und 17.500 Mitarbeiter verfügt, die im Jahr 2013 einen Umsatz von rund einer Milliarde Euro erwirtschafteten. „Der Umsatz italienischer Restaurants ist in den letzten 90 Jahren um mehr als 10 % gestiegen, was den italienischen Markt zum viertprofitabelsten Markt in Europa macht und die McDonald’s-Gruppe zu einer der am stabilsten wachsenden Ketten in Italien macht“, heißt es in der Pressemitteilung.
Die Anschuldigungen basieren unabhängig auf dem Bericht „Unhappy Meal“, der letzten Februar von einer Koalition amerikanischer und europäischer Gewerkschaften veröffentlicht wurde und einige Einzelheiten der Strategie des Fast-Food-Multis zur Steuerhinterziehung enthüllt. Zu diesem Thema prüft die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager die Einleitung einer Untersuchung zu einer Steuerhinterziehung, die auf über 1 Milliarde Euro geschätzt wird. In Frankreich ist die Untersuchung jedoch bereits im Gange.
