Sportliteratur wird zu einem sehr ernsten Geschäft. Es ist heute ein eigenes Genre, das Sachbücher, Kostümgeschichte, Memoiren und fiktive Fiktion umfasst. Es ist ein Phänomen, das einem der intelligentesten und wachsamsten Beobachter der Entwicklung unserer Bräuche und unserer Mentalität, Simon Kuper, der eine regelmäßige Kolumne in der „Financial Times“ schreibt, sicherlich nicht entgangen ist. Nachfolgend veröffentlichen wir einen seiner Artikel „Wie Bücher über Sport ernst wurden“, der in der Wochenendbeilage „life & arts“ der Londoner Wirtschaftszeitung veröffentlicht wurde. Die italienische Übersetzung und Bearbeitung stammen von Giuseppe di Pirro. Ein sehr interessanter Artikel, für den es sich lohnt, 10 Minuten unserer Zeit aufzuwenden.
Der Sportkolumnist der Financial Times, Simon Kuper, kam 1994 zum Londoner Wirtschaftsmagazin. Er schreibt über Sport und auch über Bücher. Er wurde in Uganda geboren, wuchs aber in den Niederlanden, Schweden, Jamaika und den Vereinigten Staaten auf. Er studierte in Oxford und Harvard sowie an der Technischen Hochschule Berlin. Seine Kolumne in der Financial Times versucht, den Sport und die Athleten in ihrem Land, ihrer Zeit und Gesellschaft sowie natürlich den Sport selbst einzuordnen
Die Blüte der Sportliteratur in Europa
Als ich 10 war, zog meine Familie für ein Jahr nach Kalifornien und ich entdeckte Baseball. Mein Vater kaufte mir zwei Anthologien mit Baseballartikeln, die ich in Stücken las. Die Bücher habe ich noch, die Seiten verdreckt mit Essenskrümeln aus den frühen 80ern. In einem war ein Profil von Ted Williams, dem berühmten Spieler der Boston Red Sox, geschrieben von einem gewissen John Updike. Ich hatte noch nie von Updike gehört, aber der Artikel ist mir im Gedächtnis geblieben. Es war besser als jeder Sporttext, den ich jemals in Europa gesehen habe. Gute europäische Schriftsteller interessierten sich damals selten für Sport.
All das hat sich geändert. Seit 25 Jahren gibt es eine Auszeichnung, das William Hill Sportbuch des Jahres, für das Sportbuch des Jahres. 2015 wurde er von David Goldblatt für sein Buch über Fußball auf den britischen Inseln gewonnen. Seit Rudertrainer Dan Topolski 1989 seine erste Auszeichnung für True Blue: The Oxford Boat Race Mutiny gewann, hat die Sportliteratur in Großbritannien und später in ganz Europa geblüht.
Ein Blick über den Ozean
Amerikanische Schriftsteller haben den Sport schon immer ernst genommen. Ernest Hemingway, Damon Runyon, Ring Lardner, Norman Mailer und Jack Kerouac haben alle als Sportjournalisten gearbeitet. Hemingway erhielt einmal 30.000 Dollar von Sports Illustrated für einen 2000 Wörter umfassenden Artikel über Stierkampf. Philip Roth, Bernard Malamud und Don DeLillo haben Sportromane vertont. Richard Ford hat sogar einen Roman mit dem Titel „The Sportswriter“ geschrieben.
In der amerikanischen Literatur hat der Athlet oft den "amerikanischen Traum" verkörpert. Er war der Junge, der aus dem Nichts zu großem Ruhm kam, aber immer in Gefahr war, sich zu verkleinern und ins Nirgendwo zurückzukehren. Als der amerikanische Traum nach dem Zweiten Weltkrieg verblasste, wurde die amerikanische Literatur daher von verkleinerten Sportlern und ehemaligen Highschool-Stars bevölkert: Brick Pollitt aus Tennessee in Cat on a Hot Tin Roof, Williams, Angstrom Rabbit von John Updike, Biff Loman von Arthur Miller und viel später der „Schwede“ Levov in Philip Roths American Pastoral. Die ehemaligen Boxer, die Marlon Brando in A Streetcar Named Desire und On the Waterfront spielt, sind vom selben Typ. Einst rein amerikanische Helden, repräsentieren sie zerbrochene amerikanische Träume.
Sportliteratur auf dem alten Kontinent: Großbritannien
In Europa trennte jedoch lange Zeit eine starre Trennung die „hohe“ von der „niedrigen“ Kultur. Die Oper repräsentierte Hochkultur und Sport niedrig – und wurde daher von den Schriftstellern nicht als ernsthaft erwägenswert erachtet. Die Briten schrieben Bücher über Sport. In meinem kleinen Büro in Paris habe ich eine Sportbibliothek, die sicherlich zu den besten in Europa gehört. Es ist vollgestopft mit Hunderten von Büchern, die mein Großvater, mein Vater und ich seit den 30er Jahren gesammelt haben.
Bis in die 90er Jahre hatten jedoch nur wenige dieser Bücher große Ambitionen. Die meisten waren bloße Autobiografien von Sportlern oder atemlose Berichte über längst ausgestorbene Sportarten oder angenehme leichte Prosa (normalerweise über Cricket) wie die von AG Macdonell. Nur eine Handvoll Autoren haben „proletarische Literatur“ geschrieben, die im Sport angesiedelt ist – insbesondere Alan Sillitoes Kurzgeschichte The Loneliness of the Long Distance Runner (1959) und David Storeys Roman This Sporting Life (1960), die in einer Rugby-Liga spielen.
Historisch gesehen war Cricket das Spiel, das englische Schriftsteller in öffentlichen Schulen lernten. An einem Sommersamstag in London um 1900 hätte man sich vielleicht beim Anschauen von Arthur Conan Doyle (Schöpfer von Sherlock Holmes), AA Milne (von Winnie the Pooh), PG Wodehouse (von Jeeves), EW Hornung (von Raffles) und JM wiedergefunden Barrie (von Peter Pan sowie Allahakbarries Cricket Club) spielen in den wechselnden Teams. Das Gespräch zur Teezeit hinter den Gurkensandwiches muss passabel gewesen sein. Jahrzehnte später spielten Harold Pinter und Tom Stoppard zusammen auf denselben Londoner Plätzen.
Doch keiner von ihnen schrieb ernsthaft über Cricket. Auch Samuel Beckett, ein lebenslanger Cricket-Enthusiast, der zwei erstklassige Spiele für die Dublin University bestritt. Der Philosoph AJ Ayer schrieb in den 50er Jahren Berichte über Fußballspiele für The Observer, aber er scheint dies als Ablenkung von der philosophischen Reflexion angesehen zu haben. Sein liebster Eröffnungssatz: „Das Spiel begann genau um 3:00 Uhr.“
Die meisten der besten Bücher zum britischen Sport vor den 90er Jahren stammten von ausländischen Autoren. Der aus Trinidad stammende CLR James zeigte in Beyond a Boundary (1963), dass Cricket Licht auf Rasse und Imperium werfen kann. Nur ein Spiel? (1976) des irischen Fußballspielers Eamon Dunphy ist nach wie vor der wohl beste Bericht eines Spielers über den englischen Fußball. A Handful of Summers (1978) des südafrikanischen Tennisspielers Gordon Forbes ist eine unvergängliche Erinnerung an die Jugend. (Sportliteratur ist überwiegend ein männliches Genre).
Fußballfieber bei den Lesern
Es bedurfte eines Neuseeländers, um die britische Sportliteratur zur Reife zu bringen. 1985 eröffnete John Gaustad törichterweise einen Sportbuchladen am Caxton Walk, ziemlich weit von Londons Charing Cross Road (Buchladenstraße) entfernt. „Ich habe mit einem einzigen Angestellten angefangen“, sagte er mir einmal, „einem Mann mit einem Traum.“ Seltsamerweise funktionierte Sportspages. Gaustad schloss sich bald mit der Pferdeagentur William Hill zusammen, um den Literaturpreis ins Leben zu rufen, der jahrelang in seinem kleinen, jetzt geschlossenen Laden stattfand. Literatur über Fußball, Großbritanniens Lieblingssport, nahm Fahrt auf.
Nick Hornbys Fever Pitch, die 90 mit dem William Hill Award ausgezeichnete Lebenserinnerung eines Fußballfans, gilt gemeinhin als Pionierwerk des Genres.
Gaustad zählt jedoch auf Pete Davies' All Played Out (1990), der Englands Reise zur diesjährigen Weltmeisterschaft aufzeichnet. „Davies war für Hornby eine Art Johannes der Täufer“, sagte Gaustad. „Sein Buch hat dazu beigetragen, zu definieren, was Sportspages war: Enthusiasten, die sich in ausgelassenen und interessanten Diskussionen über das Spiel, das sie liebten, engagierten. Es war wie eine Stimme, die noch nie jemand gehört hatte."
Als ich 1991 Verlage in London besuchte, um mein erstes Buch zu veröffentlichen, in dem es um die Bedeutung des Fußballs auf der ganzen Welt ging, war es nur Davies zu verdanken, dass der Begriff „Fußballbuch“ nicht mehr als Widerspruch galt. Das Exemplar von All Played Out, das sich heute in meiner Bibliothek befindet, ist dasjenige, das mir damals ein Verleger gab, als er versuchte zu erklären, was er sich von mir erhoffte. Ein anderer mutiger Verleger gab mir einen Vertrag. 1992 nahm ich mit einer Schreibmaschine im Rucksack einen Zug, um mit dem Schiff zum Kontinent zu gelangen.
Die Explosion der Sportliteratur
Genau in diesem Moment erschien Fever Pitch. Ein durch und durch originelles Buch, das die scheinbar unbedeutende Erfahrung, ein Fußballfan zu sein, untersucht. Es verwendet Fußball, um das Leben eines Mannes zu beleuchten, und ist auch eine aufregende Sozialgeschichte Großbritanniens von den 60er bis 90er Jahren. Zumindest teilweise wurde das Buch durch stundenlanges Lesen der Sportspages-Fanzines inspiriert. „Die Verlage haben sich vielleicht geweigert zu akzeptieren, dass es so ein Biest wie den gebildeten Fußballfan gibt“, schrieb Hornby später, „aber es gab immer Hunderte von ihnen in Caxton Walk, also wusste ich, für wen ich schrieb.“ .
Wesentlich war außerdem, dass Hornby die amerikanische Literatur liebte. Sein erstes Buch, das kurz vor Fever Pitch veröffentlicht wurde, war eine Sammlung von Essays mit dem Titel Contemporary American Fiction. Hornby wusste, was gute Schriftsteller mit Sport anfangen konnten. Insbesondere hatte er Frederick Exleys A Fan's Notes gelesen, die fiktive Biografie eines Säufers, der in und aus psychiatrischen Anstalten war und dessen Leben dadurch an Bedeutung gewinnt, dass er der Fußballmannschaft der New York Giants folgt. In der Sportliteratur verdanken wir alles dem amerikanischen Kulturimperialismus.
Fever Pitch löste eine Flut britischer Fußballbücher aus – einer Schätzung zufolge mehr in Großbritannien als in allen anderen Ländern zusammen. Einige Schriftsteller, die in Hornbys Fußstapfen traten, benutzten Fußball, um ihr eigenes Leben zu analysieren. Andere, wie Alex Bellos' Futebol über Brasilien oder David Winners Brilliant Orange über Holland, benutzten Fußball, um ein ganzes Land zu interpretieren. Spätere Schriftsteller betrachteten den Fußball als eine Art Proustian Madeleine, um eine vergangene Ära, oft das Großbritannien der 70er Jahre, wiederzubeleben. (Es gibt eine ganze Untergattung der Literatur, die Brian Clough gewidmet ist, dem großen Manager von Nottingham Forest).
Die neuen Fußballbücher wurden mit Argwohn aufgenommen. Einige Kritiker waren der Meinung, dass bombastische „Autoren“ sich aus dem heraushalten sollten, was traditionell ein Spiel der Arbeiterklasse war. Diese Kritiker sagten: „Fußball besteht aus 22 Männern in kurzen Hosen, die herumrennen und gegen ein Stück Plastik treten. Es ist kein geeignetes Thema für Literatur“.
Diese Argumentation ist Unsinn. Man könnte ebenso argumentieren, dass das Schreiben nur aus der Verwendung von Plastikstücken besteht, dass das Klavierspielen nur aus schlagenden Elfenbeinstücken besteht und so weiter. Alles wird zu einem geeigneten Thema für Literatur, wenn es gute Literatur inspiriert. Fußball tat es. Manchmal sind die Bücher sogar besser, als es der Fußball verdient.
auf dem Kontinent verbreitet
Bald erreichte die neue Gattung Kontinentaleuropa. 1994 begannen zwei Niederländer, die Hornbys Sammlung von Fußballschriften My Favourite Year gelesen hatten, mit der Veröffentlichung eines literarischen Fußballmagazins mit dem Titel „Hard Gras“. 1997, in der Ära der Fußballliteraturblase, als Verleger bereit waren, jedes Fußballbuch mit Geld zu bewerfen, als wäre es eine Subprime-Hypothek, brachte ich eine britische Nachahmung auf den Markt. Es scheiterte, aber Jonathan Wilsons The Blizzard hat die Idee seitdem in Großbritannien zum Laufen gebracht. Andere fußballbezogene Literaturmagazine gedeihen anderswo: Offside in Schweden, Josimar in Norwegen, Panenka in Spanien, Howler in den Vereinigten Staaten, während Hard Gras zum meistverkauften Literaturmagazin in der niederländischen Geschichte geworden ist. Neuerdings hat das Genre sogar das hochnäsige Frankreich erreicht. Neulich suchte ein französischer Schriftsteller meine Bibliothek auf, um sich ein paar Bücher auszuleihen. Er ist jetzt in Rio de Janeiro auf der Suche nach einem Buch über den brasilianischen Fußball.
Diese Art von Einblick in das Sportschreiben ist notwendiger geworden, da der tägliche Sportjournalismus schwieriger geworden ist. Nach den frühen 90er Jahren, als Satellitenfernsehkanäle ununterbrochen mit der Übertragung von Sport begannen, erweiterten Zeitungen und Websites ihre Sportberichterstattung. Viele Männer verschlingen es. Um Andrew Card, Stabschef des ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush, zu zitieren: „Er hält sich nicht mit der Zeitung auf, sondern liest jeden Tag die Sportseite.“ Noam Chomsky, der berühmte amerikanische politische Intellektuelle, behauptet, dass jeder „weise ernsthafte Medienkritiker “ muss sich Sport und Seifenopern ansehen: „Das sind die Dinge, die die meisten Medien beschäftigen – das meiste davon ist nicht das Verpacken der neuesten Nachrichten aus El Salvador für die politisch Versierten, das heißt, die einfachen Leute von den Dingen abzulenken, die es sind wirklich wichtig."
Der Sportjournalismus verändert sich
Da die Sportvereine jedoch durch neue TV-Einnahmen reich geworden sind, sind sie medienerfahrener geworden. Jetzt kontrollieren und beschränken sie den Sportjournalismus.
Spieler werden einem „Medientraining“ unterzogen, Pressesprecher zensieren Interviews und Sportjournalisten werden in die künstlichen Pseudo-Events Pressekonferenzen eingesperrt. Im letzten großen amerikanischen Sportroman, Ben Fountains Billy Lynn's Long Halftime Walk, belästigen Reporter Norm Oglesby, den fiktiven Besitzer des Fußballteams der Dallas Cowboys, mit seinen Plänen, das Stadion zu verlegen:
Einige Medien sprechen weiter über das Stadion, aber Norm ignoriert sie. Billy beginnt das Gefühl der stattfindenden Dynamik zu begreifen, eine Machtgleichung wie die des CEO eines riesigen Unternehmens angesichts der Urinalscheibe, die er sehr genau studiert, wie diese von seinem eigenen mächtigen persönlichen Effluvium durchdrungen ist. Norms Aufgabe ist es, den Wert der Marke Cowboys zu maximieren, und die Aufgabe der Medien besteht darin, jeden Tropfen, jeden Spritzer und jeden PR-Spray aufzusaugen, den er ihnen schickt.
Und was wir tun, ist all das zu absorbieren. Bei der Fußball-Europameisterschaft 2012 beispielsweise hielten Englands Trainer Roy Hodgson und Kapitän Steven Gerrard eine Pressekonferenz in Donezk, Ukraine. Angesichts der Krise der britischen Medienindustrie versammelten sich mehrere Hundert von uns Journalisten am Rande Europas, um zwei Männern zuzuhören, die 30 Minuten lang absolut nichts sagen.
Am nächsten Abend schrieben wir unsere Spielberichte. Dies war zu einer Zeit wichtig, als weniger Fans als je zuvor die Spiele besuchten. Als ein Radiosprecher aus der Vorkriegszeit namens Ronald Reagan in einer Radiokabine in Iowa saß und vorgab, er sei in Chicago, um Baseballspiele der Cubs zu kommentieren (über die er tatsächlich per Telegraf berichtete), war er die einzige Verbindung zwischen dem Zuhörer und dem Aktion.
Tiefer und tiefer: Biographien und Autobiographien
Heutzutage können die Leute jedoch jedes Spiel im Fernsehen sehen. Spielberichte nützen nicht mehr viel. Vertiefendes Schreiben ist erforderlich. Und jetzt endlich haben wir es von den Athleten. Kricketspieler – von denen viele der oberen Mittelschicht angehören – haben schon immer gute Autobiographien geschrieben. Fußballer aus der Arbeiterklasse taten dies jedoch selten. Vor 3000 Jahren sagte mir ein Verleger, er habe eine Autobiografie von David Platt, dem damaligen englischen Kapitän, abgelehnt, weil sie sich nur XNUMX Mal verkaufen würde und langweilig sei.
Plötzlich schießen gute Fußball-Autobiografien aus dem Boden. Es gibt eine ökonomische Erklärung. Die Leute im Fußball sind heute reich genug, dass sie nicht länger unwesentliches Zeug, das von anderen geschrieben wurde, in Umlauf bringen müssen, um Geld zu verdienen. Sie machen sich deshalb die Mühe, Bücher nur dann zu schreiben, wenn sie etwas zu sagen haben. Sir Alex Ferguson, der kürzlich pensionierte Trainer von Manchester United, der 1999 250.000 Wörter in seiner eigenen Handschrift für seine erste Autobiographie schrieb, hat gerade eine weitere veröffentlicht.
Dennis Bergkamp hat eine Art Künstlerbiografie veröffentlicht, eine „Nicht-Autobiografie“ mit dem Titel Stillness and Speed. Und Zlatan Ibrahimovics großartige Geschichte eines schwedischen Einwanderers, die in ganz Europa mehr als eine Million Mal verkauft wurde und in die engere Wahl für den William Hill Prize kam.
Jeder kann sich irren
Die Richter von William Hill können sich irren. Im Jahr 2000 gewann Lance Armstrong mit seiner Radsport-Autobiografie It's Not About the Bike. Meine Rückkehr ins Leben]. Als sich später herausstellte, dass es in Armstrongs Karriere nur um Doping ging, wurden ihm seine sieben Tour-de-France-Titel aberkannt. Bisher hat es jedoch seinen William Hill Award behalten.
Einige andere Gewinner konnten Hornby jedoch nicht ganz standhalten. Ich bin jedoch dankbar für die Fehler der Richter. 1993 kehrten meine Schreibmaschine und ich nach London zurück und ein Jahr später wurde mein Buch Football Against the Enemy für einen Preis nominiert. Die FT zwang mich dann zu einem schrecklichen Journalismuskurs in der rückständigen Stadt Hastings mit einem Gehalt von etwa 150 Pfund pro Woche. Ich bat die Lehrer um einen freien Tag, um an der Zeremonie bei Sportspages in London teilnehmen zu können. Obwohl sie sehr widerwillig waren, ließen sie mich gehen. Als die Zeremonie begann, sagte ich mir: "Du wirst nicht gewinnen, du wirst nicht gewinnen." Ich habe gewonnen. Der Preis betrug 3500 £. Und einem ärmeren Mann hätte das nicht passieren können. Den Nachmittag verbrachte ich mit Hornby und einem weiteren meiner Helden, dem Sportjournalisten Hugh McIlvanney, in einem nahegelegenen Pub. Dann nahm ich den letzten Zug nach Hastings, fand meine Kumpels im Pub, steckte 40 Pfund hinter die Bar und kaufte zum ersten Mal in meinem Leben die ganze Nacht lang Getränke.
Der Gewinner von 2013 erhält £25.000, was bedeutet, dass das Sportwetten-Genre seinen Status in zwanzig Jahren versiebenfacht hat, was fair erscheint.
