Die globale Erwärmung ist ein weiteres Beispiel für die Wahrheit des alten Sprichworts, das mit Chaostheorien verbunden ist: Der Flügelschlag eines Schmetterlings im Amazonas kann einen Taifun in Tokio auslösen (oder, wie es in einer Komposition von Francis Thompson poetisch beschrieben wird: „Du kannst nicht eine Blume umrühren/Ohne einen Stern zu beunruhigen“ – „Man kann eine Blume nicht berühren/Ohne einen Stern zu beunruhigen“).
In diesem Fall steht am Ursprung der Kette von Ereignissen mehr als nur der Flügelschlag eines Schmetterlings: Es ist die Wärme, die von Großstädten abgegeben wird, in denen Ballungsräume Treibstoff zum Heizen verbrennen, Abgase ausstoßen und Wärme von Glühlampen abstrahlen … Aber der Abstand zwischen Ursache und Wirkung kann ebenso groß sein, und die Hitze von Städten kann das Klima Tausende von Kilometern entfernt verändern.
Ein gerade veröffentlichter Bericht der Fachzeitschrift „Nature Climate Change“ stellt fest, dass die in Großstädten der nördlichen Hemisphäre abgegebene Wärme in atmosphärische Strömungen gelangt und das Klima in weiten Teilen Nordasiens und im nördlichsten Teil Nordamerikas beeinflusst.
Laut Aixue Hu vom National Center for Atmospheric Research in Colorado (Autor der Studie) kann der Erwärmungseffekt an einigen abgelegenen Orten 1,8° mehr erreichen, während es in einigen Gebieten Europas zu einem Temperaturabfall kommen kann , da diese Emissionen die Zirkulation der atmosphärischen Strömungen verändern.
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