Es waren die Achtziger, die von Zurück in die Zukunft und die erstaunlichen Autos, die mit Plutoniumgeschossen durch die Zeit reisen. In dieser Ära, die von erstaunlichen futuristischen Fantasien geprägt war, hatte eine Gruppe von Ingenieuren in Japan gerade die baldige Ankunft von Brennstoffzellenfahrzeugen angekündigt, einer elektrochemischen Vorrichtung, die in der Lage ist, Elektrizität direkt aus Wasserstoff zu gewinnen, ohne dass eine thermische Verbrennung stattfindet.
Von diesem Moment an dreißig Jahre voller Enttäuschungen und neuer gescheiterter Versprechungen. Doch heute soll Toyota endlich im Rahmen der Tokyo Motor Show den Markteintritt einer kleinen wasserstoffbetriebenen Limousine bestätigen.
Das japanische Unternehmen will sich als Vorreiter bei dieser Technologie etablieren, die Wasserstoff und Sauerstoff zu Energie und Wasser reagieren lässt, ohne Kohlendioxid freizusetzen.
Der andere große Konkurrent der Branche, der Südkoreaner Hyundai, spricht von einer Vermarktung des wasserstoffbetriebenen Tucson im Jahr 2014. Honda seinerseits, das bereits eine kleine Flotte dieses Autotyps in den USA platziert hat, sorgt für die Ankunft – innerhalb von zwei Jahren – des neuen FCX Clarity.
Nach jahrelangen Verzögerungen sind die Autohersteller überzeugt, dass es jetzt einen Markt gibt, insbesondere nach der Verschärfung der Anti-Pollution-Vorschriften, insbesondere in Kalifornien. Und sie sorgen dafür, dass Wasserstoff billiger wird als Batteriestrom.
Der neue Toyota kann in 3 Minuten Wasserstoff tanken, bei einer Reichweite von mindestens 500 Kilometern. Und die Preise sind jetzt gesunken. „Vor zehn Jahren kostete ein Wasserstoffauto Millionen von Dollar. Innerhalb von zwei Jahren wird Toyota einen für 50 Dollar anbieten“, erklärt Toru Hatano, IHS-Analyst, der von Les Echos gehört wurde.
Doch trotz der Fortschritte bleiben Experten vorsichtig. „Die Preise sind immer noch hoch und der Mangel an Tankstellen ist ein Problem“, betont Toru Hatano. Tokio, das die Produzenten ermutigen will, hat bis 100 2015 Wasserstoffstationen in vier großen Städten und entlang der sie verbindenden Autobahnen versprochen. Aber es gibt noch viel zu tun.
