GESCHICHTE
Das Martyrium der Heiligen Ursula ist ein Ölgemälde auf Leinwand (143 × 180 cm), das 1610 von Caravaggio ausgeführt und in der Galleria d'Italia-Palazzo Zevallos Stigliano, dem Museumssitz von Intesa Sanpaolo in Neapel, aufbewahrt wird.
Das Werk ist in der Tat Merisis letztes Gemälde, das etwas mehr als einen Monat vor seinem Tod im Auftrag von Prinz Marcantonio Doria angefertigt wurde. 1972 wurde das Werk als Werk von Mattia Preti von der Banca Commerciale Italiana von der Familie Romano Avezzana erworben, an die es nach verschiedenen Wechselfällen inzwischen übergegangen war.
Die wirkliche Urheberschaft des Werks und seine grundlegende historische Position werden erst 1980 endgültig geklärt, dank der Entdeckung eines am 1 der neapolitanischen Hauptstadt der Familie Doria, und für Marcantonio Doria nach Genua verwiesen, "Ich dachte daran, Ihnen diese Woche das Gemälde von Sant' Orzola zu schicken, aber um sicherzustellen, dass ich es gut getrocknet schicke, legte ich es in die Sonne, was dazu führte, dass die Farbe eher zurückkam als sie trocknete, um uns den Caravaggio sehr groß zu machen: Ich möchte noch einmal zu besagtem Caravaggio gehen, um seine Meinung darüber einzuholen, was zu tun ist, damit es nicht schlecht wird".
Caravaggios reparative Intervention zwischen dem 11. und 27. Mai versetzte die Santa Orsola sicherlich in die Lage, Marcantonio Doria am 18. Juni 1610 zu verlassen und zu erreichen.
Es ist eine Flucht aus Rom, die den Künstler zum ersten Mal mit Doria in Kontakt bringt. Noch frisch aus dem Gefängnis wegen illegalen Waffentragens greift Caravaggio in der Nacht vom 28. auf den 29. Juli 1605 auf der Piazza Navona den stellvertretenden Notar Mariano Pasqualone mit einem Schwerthieb an. Nachdem er im Palast von Kardinal Del Monte, seinem Beschützer, Zuflucht gefunden hatte, musste er im August für einige Wochen nach Genua flüchten. Caravaggio traf also den jungen Prinzen während seines flüchtigen Aufenthalts in Genua, aber das reichte aus, um den Wunsch, einige seiner Werke zu erhalten, in Dorias Seele lebendig zu halten. Außerdem ist belegt, dass Dorias Kontakte zum neapolitanischen Milieu durch seinen Korrespondenten Massa immer sehr interessant waren. Darüber hinaus scheint eine besondere emotionale Motivation den Prinzen mit dem Auftrag des Martyriums der Heiligen Ursula zu verbinden: Anna Grimaldi, die in Neapel im Kloster Santa Andrea delle Dame unter dem Namen Schwester Orsola ihre Gelübde ablegte, wurde von Doria geliebt, ihren Stiefvater als "geliebte Tochter". Das Martyrium der Heiligen Ursula erreichte Genua am 18. Juni 1610. Am 18. Juli starb der Maler.
Die Probleme, unter denen die Leinwand im Laufe der Jahrhunderte litt – Zusammenbrüche, Erweiterungen, Übermalungen, die ihre Lesbarkeit und ikonografische Klarheit grundlegend verändert hatten – wurden schließlich durch die wichtige Restaurierung behoben, die von der Bank gefördert und zwischen 2003 und 2004 im Istituto Superiore für die durchgeführt wurde Conservation and Restoration of Rome, das die ursprüngliche Kohärenz des Bildes wiederhergestellt hat, jetzt treuer und näher an den Absichten des Autors. Zu den wichtigsten Neuerungen, die dieser komplexe Eingriff in die Lektüre des Gemäldes mit sich bringt, gehört die Wiederherstellung des Arms und der ausgestreckten Hand einer Figur, die vergeblich versucht – mit starker Betonung der dramatischen Aufladung der Szene – anzuhalten der vom Henker geschossene Pfeil; außerdem das Vorhandensein eines Vorhangs im Hintergrund, der eine Kulisse im Lager des Hunnenkönigs suggeriert; schließlich die Silhouetten einiger Köpfe hinter der Heiligenkrone.
BESCHREIBUNG DER ARBEIT
Wie üblich weicht Caravaggio von der traditionellen Ikonographie der Heiligen Ursula ab, die im Allgemeinen nur mit den Symbolen des Martyriums und in Begleitung einer oder mehrerer ihrer jungfräulichen Gefährtinnen dargestellt wird; Stattdessen wählt er die Darstellung genau des Moments, in dem die Heilige, die sich weigert, sich dem Tyrannen Attila zu ergeben, von ihm mit einem Pfeil durchbohrt wird, was die Szene mit einem exquisiten dramatischen Ton erfüllt. Das Gemälde ist in Attilas Zelt angesiedelt, kaum wahrnehmbar dank des Vorhangs im Hintergrund, der fast wie eine Theaterkulisse wirkt. Die gesamte Umgebung ist, wie in Caravaggios Gemälden üblich, von einem komplexen Licht- und Schattenspiel durchzogen, das jedoch in diesem letzten Gemälde des Künstlers letzteres mehr zur Geltung zu bringen scheint als ersteres: Es ist ein Spiegel der unruhigen Zeit dass der Autor im letzten Teil seines Lebens lebte.
Die erste Figur auf der linken Seite ist Attila selbst, dargestellt mit Kleidung aus dem XNUMX. Jahrhundert; Der Barbar hat gerade den Pfeil abgeschossen und scheint seine Geste bereits bereut zu haben: Er scheint den Bogen fast loszulassen und sein Gesicht verzieht sich zu einer schmerzerfüllten Grimasse, als wolle er sagen: "Was habe ich getan?". In geringer Entfernung von ihm steht die Heilige Ursula, durchbohrt von dem kaum sichtbaren Pfeil auf ihrer Brust: Sie neigt ihren Kopf in diese Richtung und drückt mit ihren Händen ihre Brust zurück, als wolle sie das Instrument ihres Martyriums besser sehen. Er scheint keinen Schmerz zu empfinden, eher eine desinteressierte Resignation, aber sein Gesicht und seine Hände, die im Vergleich zu denen der anderen Charaktere sehr weiß sind, kündigen seinen sofortigen Tod an. Tatsächlich eilen drei Barbaren, ebenfalls in moderner Kleidung (einer trägt sogar eine eiserne Rüstung), um die heilige Ursula zu unterstützen, und sie selbst scheinen angesichts der plötzlichen und impulsiven Geste ihres Anführers ungläubig zu sein. In den Zügen derjenigen, die unmittelbar hinter der Heiligen steht, hat sich Caravaggio mit offenem Mund und schmerzlichem Gesichtsausdruck dargestellt: Er scheint das Piercing zusammen mit ihr zu erhalten. Zusammen mit dem Heiligen porträtiert sich Caravaggio als Opfer eines Tyrannen in der Gestalt eines spanischen Bogenschützen. Das Vorhandensein eines Selbstporträts des Malers ist in seinen Werken nicht ungewöhnlich, beginnend mit denen seiner Jugend. Wenn man bedenkt, dass das Martyrium der heiligen Ursula das Werk der „Vorahnung“ ist, kann die ostentative Selbstbehauptung mit der Märtyrerin bedeuten, dass der tödliche Pfeil auf Caravaggio gerichtet ist und er im Begriff ist, an ihr zu sterben: fast ein Testament.
