Die Sonde Schiaparelli ist auf dem Mars gelandet: Das Bestätigungssignal der Exomars-Instrumente im Orbit um den Roten Planeten ist am späten italienischen Nachmittag offiziell eingetroffen. In Deutschland und dem Rest Europas gab es minutenlange Besorgnis über den Ausgang des Einsatzes, doch am Ende wurde der Daumen erhoben: Italien ist endlich auf dem roten Planeten gelandet.
Das GMRT-Radioteleskop (Giant Metrewave Radio Telescope) in Indien hat zuerst das Signal der Annäherung der Raumsonde Eso erfasst. Das Instrument war der europäischen Sonde während der heiklen Phase der Annäherung an den Marsboden gefolgt, um dann den Staffelstab Tgo (Trace Gas Orbiter) zu überlassen, dem Mutterraumschiff, von dem sich Schiaparelli getrennt hatte.
Unter den ersten, die die Mission kommentieren Premierminister Matteo Renzi, in die USA reisend, die sich den Termin der Weltraumgeschichte unseres Landes nicht entgehen lassen wollten. „Die Schiaparelli-Sonde – sagte er während seiner Rede an der Johns Hopkins University – war die erste europäische Mission auf dem Mars, bevor die USA beginnen, Touristenreisen für uns zu organisieren. Die ESA-Mission wird jetzt von Italien geleitet – fuhr er fort und betonte die italienischen Exzellenz –. Das Vereinigte Königreich, Deutschland und Frankreich tragen zusammen ungefähr so viel bei wie Italien allein. Aber Europa – fügte Renzi hinzu – geht auch in die Vororte und nicht nur zum Mars“.
Schiaparelli transportiert zum roten Planeten a Wissenschaftspaket, das Windgeschwindigkeit, Feuchtigkeit, Druck und Temperatur am Landeplatz aufzeichnet, und wird auch erste Messungen elektrischer Felder auf der Marsoberfläche erhalten, die einen Hinweis darauf geben könnten, wie Staubstürme ausgelöst werden. Und folglich, wie es von Erdpionieren und ihrer Ausrüstung angegangen werden könnte.
Über die Tochtergesellschaft Thales Alenia Space, Der italienische Luft- und Raumfahrtgigant Leonardo leitet sowohl die ExoMars-Missionen 2016 als auch 2020. Viele der im Programm verwendeten High-Tech-Produkte wurden von Leonardo hergestellt: die Sensoren für die Lage der Sterne, die Photovoltaik-Module, die Brennebene und die Verarbeitungselektronik der Cassis-Stereokamera, die elektronischen Leistungseinheiten und der sehr ausgeklügelte Bohrer, der gestartet wird 2020 erstmals in der Geschichte den Marsboden mit seiner Speerspitze bis zu einer Tiefe von 2 Metern auf der Suche nach Lebensspuren zu durchgraben.
