Im Jahr 2001 wurde die Welt überrascht, nicht so sehr von der großen Zahl der Opfer, sondern von der entsetzlichen Spektakulärität der Anschläge und dem live im Fernsehen übertragenen Einsturz der Twin Towers. Die USA, die sich verwundbar fanden, reagierten mit Stärke und guten Gründen in Afghanistan und mit noch größerer Stärke, aber unendlich weniger Gründen im Irak.
In diesen zehn Jahren haben islamistische Terroristen vergeblich versucht, ihren "Erfolg" zu wiederholen. Sie verübten ein furchtbares Massaker in Spanien und verübten einen weiteren spektakulären Anschlag in London, aber sie verfehlten die Schwelle von 2001 deutlich, und jedenfalls gelang es ihnen nicht mehr, direkt und nennenswert amerikanischen Boden zu treffen. Traditionell haben sie meistens ihre eigenen Mitbürger und Glaubensgenossen massakriert.
Objektiv gesehen haben islamische Terroristen schwere Niederlagen erlitten, einen beträchtlichen Teil ihrer Anführer verloren, ihre Pläne aufgedeckt und blockiert, sie wurden gezwungen, ihre Operationsbasen zu verlassen und nach neuen zu suchen, und was Al-Qaida betrifft, wurden sie gezwungen zu einer zunehmenden Fragmentierung ihrer Logistik- und Kommandostruktur. Terroristen operieren weiterhin, sind aber anfälliger und weniger bedrohlich. Die jüngsten Ereignisse in der arabischen Welt haben auch gezeigt, dass ihr politischer und ideologischer Einfluss in diesen Ländern sehr gering und vernachlässigbar ist.
Das Problem ist, dass die Rhetorik des „Kriegs gegen den Terror“ die Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit und einen großen Teil der europäischen Meinung davon überzeugt hat, dass das Ziel viel ehrgeiziger sein sollte, nämlich die Beseitigung und nicht nur die Verringerung der terroristischen Bedrohung. Dieses „perfekte“ Ziel ist menschlich nicht erreichbar, aber gerade das steigert das Gefahrengefühl, den Schrecken der Bevölkerung, auch im Erfolgsfall. Es ist paradox, aber die Nachricht von einem gescheiterten Anschlag oder einem entdeckten Terroristen statt wachsender Zuversicht nährt das Gefühl der Beunruhigung, weil sie die fortdauernde Existenz des "Feindes" bestätigt.
Wir müssen aus dieser perversen Spirale herauskommen und beginnen, die Tatsache zu akzeptieren, dass Terrorismus (islamischer und anderer Art) nur eine der vielen Bedrohungen in unseren Gesellschaften ist und dass er als solche eingegrenzt und reduziert, aber nicht vollständig beseitigt werden kann. Wir würden dann feststellen, dass es auf der statistischen Skala der tödlichen Bedrohungen, die auf uns lasten, sicherlich spektakulär, aber auch eine der unwichtigsten ist!
