Es ist wieder Meisterschaftszeit. Nachdem Juventus das (mehr als zufriedenstellende) Zwischenspiel der Champions League archiviert hat, taucht es wieder in das Etappenrennen ein, das ihnen am besten gefällt. Normalerweise müssten wir „die Antennen heben“, aber der Kalender scheint in diesem Sinne gute Karten zu geben: Das kleine Empoli von Martusciello ist tatsächlich nicht gerade so strukturiert, dass es dem schwarz-weißen Riesen Probleme bereitet. „Seien Sie vorsichtig, sie sind organisiert und wir haben viel Energie aufgewendet – warnte Allegri. – Wir wissen, dass wir die 3 Punkte holen müssen, wir müssen die richtige Einstellung haben. Die Meisterschaft ist noch lang und mit all den direkten Spielen wäre dies ein Sieg weniger, der uns fehlt, um zum Scudetto zu gelangen.“ Der Versuch, die Spannung noch einmal hoch zu halten, ist ebenso lobenswert wie verständlich, aber im Vinovo-Gebiet stehen Empoli nicht gerade ganz oben auf der Liste der Gedanken. Der Hinweis bezieht sich nicht auf das Team, Gott bewahre, sondern auf ein Umfeld, das immer von Nervosität und Anspannung geprägt ist, und dies trotz einer Saison (abgesehen von Doha), die den besten Erwartungen entspricht.
Der Bonucci-Fall erschütterte die schwarz-weißen Wände, Allegris Reaktion tat ihr Übriges. „Der Fall wurde abgeschlossen, als wir uns gemeinsam mit dem Präsidenten und dem Verein auf eine Linie geeinigt haben, die den Prinzipien von Juventus folgt – erklärte der Trainer. – Leo ist ein wichtiger Spieler und er hat sich entschuldigt, das sind Dinge, die passieren können. So gesehen scheint alles in Ordnung zu sein, aber die Gerüchte (die von niemandem geleugnet wurden) besagen, dass es besser ist, über einen Waffenstillstand zu sprechen als über Frieden. Das „entweder ich oder er“ vom letzten Samstag wurde durch ein milderes „lasst uns bis Juni zusammen weitermachen“ ersetzt, der Rest der Geschichte muss jedoch noch geschrieben werden und das Ende ist offensichtlich so ungewiss wie eh und je. Wir werden sehen, was zu tun ist, jetzt ist es Zeit, über Empoli und ein Spiel nachzudenken, das einen wichtigen Umsatz voraussieht, unvermeidlich angesichts der Verpflichtung, die gerade von Oporto eingereicht wurde, und der bevorstehenden in der Coppa Italia mit Napoli (Dienstag in Turin).
Das Spielsystem wird das jetzt unverzichtbare 4-2-3-1 sein, mit Neto im Tor, Dani Alves, Bonucci, Rugani und Alex Sandro in der Abwehr, Pjanic und Marchisio im Mittelfeld, Cuadrado, Dybala und Mandzukic am Trokar hinter dem einzigen Higuain Stürmer. 4-3-1-2 stattdessen für Martusciello, der das Kunststück mit Skorupski zwischen den Pfosten versuchen wird, Laurini, Bellusci, Costa und Pasqual im Rücken, Krunic, Diousse und Croce im Mittelfeld, El Kaddouri zur Unterstützung des Angriffsduos Maccarone-Pucciarelli.
Der 26. Tag beginnt jedoch einige Stunden früher (18 Uhr) mit einem Spiel, das zumindest auf dem Papier deutlich spannender ist. Napoli-Atalanta ist in der Tat ein echtes direktes Duell für Europa, so sehr, dass es den Titel des Schlüsselspiels an diesem Samstag verdient. Auf der blauen Seite der übliche Presse-Blackout, ein Zeichen für ein Klima, das von der Niederlage in Madrid noch etwas erschüttert ist, aber vor allem für den Wunsch, das Coppa-Italia-Spiel gegen Juventus nicht anzuzünden. Auf der anderen Seite viel Enthusiasmus an der Nerazzurri-Front, schließlich hätte sich zu Beginn der Saison niemand vorstellen können, vom fünften Tabellenplatz (auf Augenhöhe mit Inter) im San Paolo aufzutauchen, nur 6 Punkte hinter den viel populäreren Hosts.
„Tatsächlich ist dies eine Mindestdistanz, der technische Höhenunterschied ist viel größer“, spottete Gasperini. – Die Tabelle sagt jedoch, dass wir es spielen können, wir hoffen, ihre Verpflichtungen unter der Woche nutzen zu können. Sarri wird trotz der Turnover-Logik und des Turin-Auswärtsspiels am Dienstag die bestmögliche Formation aufstellen, daher ein 4-3-3 mit Reina im Tor, Hysaj, Albiol, Koulibaly und Ghoulam in der Abwehr, Zielinski, Diawara und Hamsik in Mittelfeld, Callejon, Mertens und Insigne im Angriff. Atalanta antwortet mit dem üblichen 3-4-1-2 mit Berisha im Tor, Toloi, Caldara und Masiello im Rücken, Conti, Kurtic, Freuler und Kessie im Mittelfeld, Spinazzola im Trokar hinter dem Offensivpaar Gomez-Petagna.
