Maximale Ergebnisse mit minimalem Aufwand. Italien holt im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien drei entscheidende Punkte, ohne allzu sehr zu ermüden. Gestern Abend reichte ein Doppelpack von SuperMario Balotelli in der ersten Halbzeit, um die bescheidenen (aber mehr als willigen) Malta zu bezwingen.
Das erste Tor fällt wenige Minuten nach einem Elfmeter: El Shaarawy liegt im Strafraum (kristallklar), Balo vom Elfmeterpunkt zur Verdrängung. Einwandfrei. Das zweite Tor ist hingegen viel spektakulärer: De Sciglio (der mit der Selbstsicherheit eines Veteranen spielt) sammelt perfekt einen langen Ball, enttarnt sich selbst und legt ihn zurück auf die offene Platte von SuperMario, der aus der Ferne präzise punktet Post. Nach der Verdoppelung machte sich Langeweile breit und die Azzurri beschränkten sich auf Checks, während die Gegner mit lobenswertem Einsatz liefen.
Doch unter den italienischen Toren waren die Malteser zweimal einem Unentschieden nahe gekommen. Um das sensationelle 1:1 zu vermeiden, dachte zunächst Buffon, der ohne große Mühe einen schlecht geworfenen Strafstoß parierte, dann die Latte, die einen schönen Schuss von außen stoppte.
„Wir wussten, dass wir keine Räume finden konnten, wir waren zu langsam im Spielaufbau und deshalb gerieten wir in Schwierigkeiten, obwohl wir das ganze Spiel über den Ball hielten“, kommentierte der blaue Trainer Cesare Prandelli, „es fehlte die Intensität.“ in der Endphase. Der Abstand zwischen Verteidigern und Mittelfeldspielern war zu groß und der Wind beeinträchtigte das Passspiel über weite Distanzen. Es war wichtig zu gewinnen, einige Dinge haben wir gut gemacht, andere nicht. Was können wir aus den letzten beiden Spielen mit nach Hause nehmen? Die hervorragende Leistung gegen Brasilien und diese drei Punkte. Wir wissen, dass wir bei organisierten und aggressiven Teams schneller agieren müssen.“
