Eine Auslosung, die Gold wert ist. Es besteht kein Zweifel, dass diese Ernte mit Kroatien ein verdienter Punkt ist; Frage des Spielfortschritts, sondern auch der Gesamtqualität. Traurig, es zuzugeben, aber Kovacs Mannen haben viel mehr als wir, besonders an einem Abend wie dem gestrigen, an dem Pirlo, Verratti, Bonucci und Balotelli selbst fehlten. Und so haben wir uns an einem bestimmten Punkt des Spiels mit Zähnen und Klauen verteidigt, während wir taktische Organisation und Stolz gezeigt haben, die Gutes für die Zukunft verheißen. „Ich habe einige Schritte nach vorne gesehen, es war kein einfaches Spiel – die Analyse von Antonio Conte. – Sie haben ein Expertenteam mit Erfahrung und Qualität. Dies ist ein Italien, das nicht aufgibt, wir müssen uns verbessern, aber es gibt einen großen Wunsch, dies zu tun“.
Wenn die Qualität niedrig ist, wird taktisches Management grundlegend, und so ist der zusätzliche Mann wirklich unser Trainer, nie wie jetzt. „Du brauchst keine Angst zu haben“, warnte er am Vorabend, doch irgendwann taten wir es tatsächlich. Die Kroaten, unterstützt von echten Topspielern wie Modric (der in der ersten Halbzeit verletzt ausfiel) und Rakitic, brachten den Ball wunderbar ins Rollen. Schade (für sie natürlich!), dass Mandzukic nicht am Abend Gnade hatte und unsere Abwehrphase nahezu perfekt funktionierte. Fast genau, denn in der wichtigsten Nacht des (kurzen) Conte-Managements verriet er genau den Mann, den man nicht erwartet: Gigi Buffon. Der Kapitän beging beim Schuss von Perisic einen schweren Fehler, indem er ein Gegentor kassierte, das von 100 Versuchen 99 Mal retten würde.
Gegen Ende der ersten Halbzeit machte er dann einen Fehlabgang, riskierte auch den zweiten: Zwei Enten vor einem vollen San Siro zu machen, wäre schädlich gewesen, zum Glück, dass Ranocchia (übrigens tolle Leistung der Nerazzurri Innenverteidiger) hat es geflickt . Bis zum kroatischen Unentschieden hatten wir jedoch ein diskretes Italien gesehen, das leiden, aber auch stechen konnte. Nach 11 Minuten rot-weißem Monolog gingen die Azzurri tatsächlich mit Candreva in Führung, der sehr gut darin war, Zazas Vorlage zu übernehmen und sie mit einem seiner Rechtsschüsse in Gold zu verwandeln. Hervorragende erste Halbzeit von Lazio Rom, einem der besten Spieler des neuen Conti-Kurses.
Zum ersten Mal sahen wir dann verschiedene taktische Änderungen im Gange: Vom anfänglichen 3-5-2 mit Zaza und Immobile ging es weiter zu einem 4-4-1-1 mit Marchisio im offensiven Mittelfeld, El Shaarawy und Candreva als Flügelspieler Pellè einziger Punkt. Keine schlechte Idee, denn der Pharao brach den nervenaufreibenden kroatischen Ballbesitz mit ein paar eigenen Übergriffen, bevor die rot-weißen Hooligans selbst dafür sorgten, den Monolog zu unterbrechen. Ihr häufiges Abfeuern von Rauchbomben zwang Schiedsrichter Kuipers, ihn für 10 Minuten zu sperren: Sanktionen von der UEFA werden erwartet.
„Ich möchte unseren Fans danken, weil sie uns bis zum Ende unterstützt haben“, dachte Conte an die italienische Öffentlichkeit. – Hier brauchen wir alle, Begeisterung, Lust“. Stimmt, aber die scheinen einfach da zu sein. Allenfalls wäre ein Generationswechsel in die Vergangenheit nötig, mit konsequenter Qualitätsinjektion. Inzwischen sind wir zufrieden mit diesem Italien, vielleicht nicht schön anzusehen, aber mit einem so großen Herzen.
