Die Europa League ruft, Milan muss reagieren. Samstag mit kontinentalem Ausblick für die Nerazzurri und Rossoneri, wenn auch mit sehr unterschiedlichen Perspektiven. Tatsächlich reicht ein Sieg gegen Empoli (um 18 Uhr) für Inter, um den vierten Platz zu sichern, ein minimales Ziel (und unter den ursprünglichen Erwartungen), aber immer noch ausreichend, um ohne Vorrunde nach Europa zu gelangen. Umgekehrte Situation stattdessen in Mailand: Nicht einmal ein Erfolg in Bologna (um 20.45 Uhr) würde den sechsten Tabellenplatz garantieren, der derzeit von Sassuolo belegt wird (morgen auf der Bühne in Frosinone). Kurz gesagt, wenn auch ohne Exzesse, sind es die Nerazzurri, die besser dran sind, vorausgesetzt, dass der Narr mit Lazio heute durch eine gute Leistung ausgeglichen wird. „Wir wollen gewinnen und den vierten Platz belegen – bestätigte Mancini in der Pressekonferenz. – Du beginnst immer damit, dein Bestes zu geben und so hoch wie möglich zu werden, am Ende der Reise schaust du auf die positiven und negativen Dinge, um nicht die gleichen Fehler zu machen.“ Positive Bilanz also zumindest für den Trainer aus Jesi. Die Fans hingegen sind gespalten: Die „Profis“ von Mancini unterstreichen die Verbesserungen gegenüber der Vorsaison, die „Gegenspieler“ die verlorenen Punkte im Achtelfinale, die eigentlich viel gekostet haben. „Uns fehlt noch etwas, um Kontinuität zu haben – die Analyse des Betroffenen. – Das war unser Limit, sonst hätten wir den dritten Platz erreicht, leider ist es so gelaufen. Lasst uns jetzt darüber nachdenken, die Saison bestmöglich abzuschließen, dann sehen wir, was auf dem Transfermarkt zu tun ist." Gegen Empoli werden 3 Punkte sowohl für die Tabellenführung (der vierte Platz muss gesichert werden) als auch für die Moral benötigt, die nicht nur nach der schlimmen Niederlage in Rom gesunken ist. Mancini wird sich auf 4-2-3-1 konzentrieren, um den Gegner anzugreifen, also Handanovic im Tor, D'Ambrosio, Miranda, Juan Jesus und Nagatomo in der Abwehr, Medel und Kondogbia im Mittelfeld, Brozovic, Jovetic und Perisic im Tor Rücken des einsamen Icardi-Stürmers. Giampaolo wird mit dem üblichen 4-3-1-2 antworten: Pelagotti zwischen den Pfosten, Bittante, Costa, Tonelli und Mario Rui im Rücken, Zielinski, Dioussé und Croce im Mittelfeld, Saponara im Trokar zur Unterstützung des Offensivpaares Pucciarelli - Makkarone.
Wenn Inter zum Sieg verpflichtet ist, ist Milan sicherlich nicht weniger. Im Gegenteil, laut Tabelle können die Rossoneri gar nicht anders, sonst wird die einzige Chance auf den Einzug in die Europa League an die Coppa Italia gekoppelt. Spannend ist das Auswärtsspiel in Bologna aber auch aus anderen Gründen, allen voran die Konfrontation zwischen Brocchi und Donadoni: Ersterer saß auf der Rossoneri-Bank, ohne seinen Lohn zu zahlen, während Letzterer trotz vieler Kombinationen immer davon Abstand hielt. „Ich verabschiede mich gerne von ihm, er hat mir mein Debüt für die Nationalmannschaft beschert – das hat der aktuelle Milan-Trainer beschönigt. - Zum Rest habe ich nichts zu sagen, oft sind die Gerüchte, die die Runde machen, falsch. Und dann habe ich keine Zeit, über diese Dinge nachzudenken, sondern nur über das Spiel." Was ziemlich heimtückisch zu werden verspricht, nicht nur wegen des Wertes der Gastgeber, Autoren einer hervorragenden Meisterschaft und bereits im Hinspiel gegen Mihajlovics damaliges Team siegfähig. Das aktuelle Mailand ist in der Tat sein eigener erster Feind, wie die beunruhigenden Ergebnisse mit Carpi, Verona und Frosinone zeigen. „Diese Woche haben die Jungs gut trainiert und großen Willen gezeigt“, antwortete Brocchi. – Ich habe die Antworten bekommen, die ich wollte, die Hoffnung ist, dass sie mir die gleichen Dinge auch im Spiel zeigen. Ich bin nicht der einzige, der etwas Wichtiges spielt, viele haben Verträge zu gewinnen, auch wenn dies relativ zählt: Wenn Sie ein echter Spieler sind, geben Sie trotzdem alles hinein. Eine herzliche Verteidigung des Trainers, heute Abend werden wir sehen, ob die Mannschaft richtig reagieren wird. Brocchi wird trotz der bisher erzielten schlechten Ergebnisse das präsidiale 4-3-1-2 mit Donnarumma im Tor, Calabria, Mexes, Romagnoli und De Sciglio in der Verteidigung, Kucka, Montolivo und Jose Mauri im Mittelfeld und Honda an der Front bestätigen hinter dem offensiven Paar Bacca-Balotelli. Donadoni, einer der besonderen Scouts des Spiels, wird mit seinem klassischen 4-2-3-1 antworten: Mirante zwischen den Pfosten, Rossettini, Oikonomou, Gastaldello und Masina im Rücken, Brighi und Diawara im Mittelfeld, Mounier, Brienza und Giaccarini hinter der einzigen Floccari-Spitze.
