Der Begriff „schlanke Produktion“ bezieht sich in der Regel auf ein effizientes Produktionssystem, das von der Bestandsverwaltung bis hin zu Ausfallzeiten in der Verarbeitung jedes Gramm Fett und Redundanzen im Produktionsprozess einspart.
Der Ausdruck hat aber noch eine andere Bedeutung, die vielleicht besser mit „sparsame Produktion“ übersetzt werden sollte: Es geht darum, Produkte so umzugestalten, dass sie billiger und für die Massen der Schwellenländer zugänglicher werden. Ob ein Holzkohlekocher oder ein Ultraschallgerät, aber in jedem Fall haben viele Erfolgsgeschichten zu großen Innovationen geführt, die das Produkt billiger gemacht haben, ohne die wesentlichen Merkmale der Funktionalität zu opfern. In Indonesien wurde dieser Ansatz auf den Pick-up ausgedehnt, einen offenen Lieferwagen, der das „Arbeitspferd“ von Bauern und Handwerkern ist.
Industrieminister MS Hidayat sagte in Jakarta, die Regierung werde billige Pick-up-Trucks mit einem Hubraum von 700 ccm fördern, die zu einem Preis von 60 Millionen Rupien (etwa 5000 Euro) verkauft werden sollen. Die Tonabnehmer werden von einem staatlichen Unternehmen, PT Industri Kereta Api Indonesia (INKA), hergestellt. Eine unglückliche protektionistische Wendung unterstreicht, dass die Produktion dieser Fahrzeuge ausländische Investitionen ausschließt und die Komponenten lokal bezogen werden müssen.
