Im Folgenden veröffentlichen wir den zweiten Teil des Artikels „Das Problem mit dem BIP“, der von der Zeitschrift „The Economist“ veröffentlicht wurde und in dem mögliche und mögliche neue Wege zur Berechnung des BIP erörtert werden, die mehr im Einklang mit einer Wirtschaft stehen, die sich weit von einem Szenario entfernt hat, in dem sie sich befand der verarbeitende Sektor, der die Wirtschaft und damit das Wachstum und den Wohlstand einer Nation vorangetrieben hat. Das Fazit der Londoner Wochenzeitung ist eher entmutigend und dem kalten, ja sogar zynischen Humor anvertraut, der diese Publikation auszeichnet, die auch eine der wichtigsten globalen Denkfabriken ist.
Versuche, das BIP zu aktualisieren
Ungeachtet dessen, was gesagt wurde, enthält das BIP viele Dinge, die außerhalb der Marktwirtschaft liegen. Viele öffentliche Dienstleistungen werden dem Verbraucher kostenlos zur Verfügung gestellt, und seit Jahrzehnten ist der Wert, der diesen Ressourcen im BIP beigemessen wird, der Preis der Bereitstellung. Erst vor kurzem haben Statistiker damit begonnen, einige Teile der Dienstleistungen des öffentlichen Sektors direkt zu messen, indem sie beispielsweise die Zahl der Interventionen des Gesundheitswesens oder die Zahl der Schüler, die Schulen besuchen, zählen.
Einige Bereiche der Privatwirtschaft werden auch indirekt gemessen. Immobilien sind eine davon. Dies geschieht unabhängig davon, ob die Eigentümer die Immobilie, in der sie leben, vermieten oder memorieren. Leasingverhältnisse messen den von Mietern übertragenen Wert sowie das Einkommen der Vermieter, die die Immobilien zur Verfügung stellen. In Fällen, in denen der Eigentümer die Immobilie selbst bewohnt, muss jedoch ein Großteil des Immobilienwerts angerechnet werden.
Finanzen ist eine weitere Aktivität, die meist schief (und schlecht) gemessen wird. Typischerweise werden Finanzdienstleistungen nicht direkt vom Verbraucher bezahlt: Banken erzielen einen großen Teil ihrer Einnahmen, indem sie für Kredite mehr Zinsen verlangen als für Einlagen. Um den Mehrwert zu erfassen, geben Statistiker eine Zahl ein, den „Spread“, also die Lücke zwischen einem risikolosen Zinssatz und dem effektiven Zinssatz des Kredits: Dann multiplizieren sie diesen Wert mit der Anzahl der gewährten Kredite. Das Problem bei dieser Messung ist, dass der „Spread“ des Kredits das Risiko misst, das die Bank trägt. Ende 2009 beispielsweise stand der Finanzsektor in Großbritannien kurz vor dem Zusammenbruch. Aber als die Angst vor Bankenpleiten die Spreads in die Höhe schnellen ließ, verzeichneten die BIP-Zahlen einen Anstieg der Wertschöpfung des Sektors zum nationalen BIP.
Während Statistiker versuchen, immer neue Formen der wirtschaftlichen Produktion in ihren Modellen zu erfassen, werden dem BIP ständig neue Aktivitäten hinzugefügt. Im Jahr 2013 umfasste eine Vereinbarung auf europäischer Ebene zur Standardisierung des BIP den Wert, der sich aus dem Verkauf weicher Drogen ergibt, und den Wert, der von Sexarbeiterinnen produziert wird. In Großbritannien erhöhte die Veränderung das BIP um 0,7 %. Wie viel Glaubwürdigkeit man diesen Zahlen beimessen sollte, steht zur Debatte. Statistiker müssen auf ziemlich triviale und grobe Phänomene zurückgreifen, um herauszufinden, was los ist: Es wird angenommen, dass der kommerzielle Sexmarkt mit der Größe der männlichen Bevölkerung wachsen kann, und der Eintrittspreis in Tanzclubs wird als Parameter genommen des Preises der sexuellen Leistung.
Abgesehen von der Angemessenheit dieser Annäherungen könnte Paul Samuelson veranlasst werden, über die Auswirkungen auf das BIP nachzudenken, wenn eine Frau mit ihrem Gigolo verheiratet wird. Robert Kennedy mag sich gefragt haben, ob es einer Nation wirklich besser geht, wenn ihr Drogen- und Sexhandel so gut wie floriert.
Das Rätsel, den Preis richtig anzupassen
Eine weitere Komplikation besteht darin, dass trotz aller Empfehlungen der Statistiker, das BIP nicht als Maß für das Wohlergehen zu verwenden, die beiden auf die irreführendste Weise miteinander verflochten sind, nämlich durch Inflationsanpassungsberechnungen. Die Inflation misst den Geldbetrag, den Sie mehr bezahlen müssen als im Vorjahr, um das gleiche Einkommensniveau zu erreichen. Es ist wirklich schwer, es als Output zu messen.
Zunächst wirkt sich eine Preisänderung eines Produkts darauf aus, wie viel Verbraucher kaufen können. Wenn der Preis für rote Äpfel steigt, werden die Menschen mehr grüne Äpfel kaufen; wenn der Preis für Rindfleisch steigt, werden die Menschen Schweinefleisch kaufen. Es gibt Möglichkeiten, diese Art der Substitution bei der Preismessung zu erfassen. Eine davon ist die geometrische Mittelwertaggregation von Kursnotierungen. Indem wir den Preis von „n“ Gütern addieren und dann die n-te Wurzel aus dem Produkt ziehen, erhalten wir die Aggregation, aus der sich der Grad der proportionalen Umschaltung der Schwankungen der relativen Preise ableiten lässt. Klingt skurril und ist es auch: aber wenn man das richtig macht, hat man den Effekt, die Inflation um einen halben Punkt oder ähnliches zu senken. Umfangreichere Änderungen der Verbraucherpräferenzen werden durch Aktualisierung des Gewichts jeder Warenkategorie im allgemeinen Preisindex erkannt.
Dann gibt es die Anpassungen im Zusammenhang mit Änderungen in der Produktqualität. Das neueste Smartphone-Modell kostet zwar mehr als im Vorjahr, aber wenn, dann muss es besser sein. Wenn sich Statistiker nur auf nominale Preisänderungen konzentrieren, überschätzen sie möglicherweise die Inflationsrate und verpassen Leistungsverbesserungen. Ein beratender Ausschuss prominenter Ökonomen, der Mitte der 0,6er Jahre vom US-Senat eingesetzt wurde und von Michael Boskin von der Stanford University geleitet wurde, schätzte, dass die reale Inflation um mindestens XNUMX % zu hoch angegeben wurde, wenn die Qualität neuer Produkte nicht angepasst wurde. .
Diese Anpassung erfordert auch einen stärkeren Einsatz der „hedonischen“ Schätzung, einer Technik, die den impliziten Wert eines bestimmten Produktattributs erfasst, indem sie bewertet, wie stark sich jede Änderung dieses Attributs auf den Preis des Produkts auswirkt: zum Beispiel, wie viel ein Verbraucher mehr bezahlt Eine effizientere Glühbirne? Sobald der implizite Preis für jedes Attribut festgelegt ist – Rechengeschwindigkeit oder Speicherplatz, sagen wir, ein Telefon – werden die Preise entsprechend angepasst.
Hedonische Bewertung
Hedonische Evaluation hilft. Dies ist jedoch arbeitsintensiv und anspruchsvoll, da die impliziten Werte oft aktualisiert werden müssen, um eine Genauigkeit zu erreichen; am ende des tages wird nur ein kleiner bruchteil der preise auf diese weise angepasst. Darüber hinaus ergeben sich viele Probleme, wenn sich der quantitative Aspekt dahingehend erweitert, dass er qualitativ wird. Ein moderner Flachbildfernseher ist ein ganz anderes „Biest“ als der kleine dickbäuchige CRT-Fernseher der XNUMXer Jahre.
Noch schwieriger sind solche Anpassungen bei Dienstleistungen, die tendenziell immer stärker personalisiert werden, während Waren größtenteils noch standardisiert sind. Der Wert eines Abendessens beispielsweise hängt von der Küche und den Zutaten ab, aber auch von der Geschwindigkeit des Service, der Lautstärke des Speisesaals, dem Abstand zwischen den Tischen und so weiter. Jeder dieser Faktoren kann sich im Laufe der Zeit ändern.
Der wahre Wert der Dienstleistungen des öffentlichen Sektors ist im Laufe der Zeit noch schwieriger zu berechnen. Die Anzahl der Gesundheitsinterventionen kann vierteljährlich gezählt werden. Ihre Wirkung auf die Gesundheit und Langlebigkeit des Patienten kann erst Jahre oder Jahrzehnte später eingeschätzt werden.
Wie die Boskin-Kommission gezeigt hat, sind neue Produkte wirklich ein Rätsel. Theoretisch ergibt sich ihr Wert für den Verbraucher aus der Differenz zwischen dem Reservierungspreis (d. h. dem Preis, den die Verbraucher zu zahlen bereit sind) und dem effektiven Preis; diese Differenz wird als Konsumentenrente bezeichnet. Es kommt vor, dass neue Produkte ohne eine solche Anpassung in den Verbraucherpreisindex eingehen.
Dann gibt es die Neuheiten, um das Angebot an neuen Produkten zu erweitern. Beispielsweise ist die Zahl der Fernsehsender oder rezeptfreien Schmerzmittel in Amerika enorm. 1970 wurden jeweils fünf berücksichtigt. Obwohl sich die Leute darüber beschweren, dass es zu viele gibt, ist diese riesige Vielfalt ein großes Plus. Aber es bleibt für die Messung des BIP völlig unsichtbar. Für das BIP entspricht die Produktion von einer Million Schuhen einer Größe und Farbe der von einer Million Schuhen unterschiedlicher Größen und Farben.
Der Nutzen so vieler neuer Produkte wird nicht einfach vom BIP erfasst. Die Anschaffungskosten digitaler Serviceplattformen wie Facebook und Twitter sind exorbitant. Aber die Grenzkosten sind nahe Null und der Verbraucherpreis ist normalerweise nicht existent. Gemäß globaler Konvention werden Waren zum Nullpreis von der BIP-Zählung ausgeschlossen. Ebenso alle freiwilligen Produktionsformen wie Wikipedia und Open-Source-Programme. Einige dieser kostenlosen Aktivitäten sind in der Zählung enthalten; Während für eine Google-Suche keine Kosten anfallen, zahlen die Verbraucher einen versteckten Preis für die Bereitstellung von Informationen und Aufmerksamkeit, die Werbetreibende kaufen. Aber die Werbeeinnahmen bleiben weit hinter den Vorteilen zurück, die die Verbraucher erhalten.
Neue Schätzungstypen: Nutzungszeit und Internetverkehr
Eine von Sir Charles Bean durchgeführte Umfrage hat zwei mögliche Ansätze zur Bewertung digitaler Dienste aufgezeigt. Eine besteht darin, den Wert der im Internet verbrachten Zeit zu schätzen. Das Bureau of Economic Analysis, das wichtigste amerikanische Statistikinstitut, verwendete das Marktlohnniveau, um den Wert von Haushaltstätigkeiten wie Kochen, Putzen und Bügeln zu schätzen. Mit einem ähnlichen Ansatz haben Erik Brynjolfsson und Joo Hee Oh vom MIT geschätzt, dass der Wohlstandsvorteil kostenloser Internetprodukte zwischen 0,74 und 2007 jährlich 2011 % des US-BIP erreichte (andere Studien haben eine niedrigere Schätzung vorgeschlagen, z. B. 0,3 %). .
Der andere Ansatz verwendet das Wachstum des Internetverkehrs als Benchmark. Die Sir Charles Bean-Umfrage erwähnt Untersuchungen, die ergeben haben, dass der Internetverkehr in Westeuropa von 35 bis 2006 jährlich um 2014 % gewachsen ist. Wenn die Produktion des IT-Sektors um denselben Anteil gewachsen ist, wird erwartet, dass das offizielle BIP des Vereinigten Königreichs wächst 0,7 % höher für jedes Jahr während des Zeitraums. Es kommt jedoch nicht vor, dass alle Dienste kostenlos zur Verfügung gestellt werden; Sicherlich gibt es einige, für die früher bezahlt wurde, wie z. B. Ferngespräche und internationale Telefongespräche. Einige physische Produkte sind zu digitalen Dienstleistungen geworden, deren Wert schwer nachzuvollziehen ist. So ist es beispielsweise vorgekommen, dass immer mehr Musik gehört wird, aber die Einnahmen der Plattenindustrie gegenüber dem Höhepunkt in der Zeit vor dem Internet um ein Drittel geschrumpft sind. Die Verbraucher kauften Stadtpläne, Straßenkarten und Zeitungen. Sie bezahlten eine Agentur, um ihren Urlaub zu buchen. Jetzt sind sie allein, eine Aktivität, die nicht in das BIP einfließt.
Da der Handel online abwandert, wird immer weniger in physischen Geschäften ausgegeben, was wiederum zu einem geringeren BIP führt. So wie der Wiederaufbau nach einem Erdbeben (das das BIP in die Höhe treibt) die Menschen nicht reicher als zuvor macht, macht die Eröffnung von weniger Geschäften als zuvor die Menschen nicht ärmer.
Diese Probleme wirken sich nicht auf die Verwendung des BIP aus. Aber angesichts der Richtung des technologischen Wandels in einer zunehmend digitalen Welt werden diese Probleme immer ernster und ihre Lösungen immer komplizierter und ungefährer. Die Messung der Verbraucherrente aus neuen Produkten oder kostenlosen Produkten beruht auf kühnen Annahmen; Die Schätzungen weichen stark von denen ab, die zuvor verwendet wurden. Um im Laufe der Zeit konsistent zu sein, ist die Fähigkeit erforderlich, den Verbraucherüberschuss von Waren und Dienstleistungen zu messen, die im Verbraucherkorb gut definiert sind. Das Problem ist, dass der Konsument immer schneller Geschmäcker und Referenzprodukte wechselt.
Eine Revolution messen
Die Schwierigkeit der Aufgabe lässt sich verstehen, wenn man sich die Schätzungen des Wirtschaftswachstums in einer anderen Periode ungestümen technologischen Wandels – der industriellen Revolution – ansieht.
Das BIP wird hauptsächlich zur Messung zeitgenössischer Volkswirtschaften verwendet, aber einige Wirtschaftshistoriker haben es gewagt, es auch auf die Vergangenheit anzuwenden, und kamen zu dem Schluss, dass es nach 1750 einen plötzlichen Anstieg des Wirtschaftswachstums gab; Eine wegweisende Nachkriegsstudie schätzte, dass das BIP pro Arbeiter in der ersten Hälfte des 1,4. Jahrhunderts jährlich um XNUMX % wuchs, eine beispiellose Rate.
In den 0,5er Jahren ergaben Untersuchungen von Nicholas Crafts von der University of Warwick, dass der Überschuss an transformativen Erfindungen der Industrie des XNUMX. Jahrhunderts unterschätzt wurde: Das wahnsinnige Wachstum fand tatsächlich nur in wenigen Wirtschaftssektoren statt. Damit senkt er den Wert der Produktivität auf weniger als revolutionäre XNUMX % pro Jahr.
Eine spätere Generation von Crafts-Kollegen unter der Leitung von Steve Broadberry veröffentlichte Forschungsergebnisse, die die Bewertung noch weiter nach unten drücken.
Selbst in jüngerer Zeit war es schwierig, sich in Zeiten starken wirtschaftlichen Wandels auf BIP-Schätzungen zu einigen. So wird beispielsweise die Veränderung der Konsumentenrente beispielsweise durch die Entwicklung der Eisenbahn und verwandter Industrien nicht richtig berücksichtigt.
Eine Nummer für alle Zwecke?
„Es ist ein großer Fehler zu glauben, dass eine Zahl allen Zwecken dient“, sagt Sir Charles. Das Problem ist, dass das BIP all diesen Zwecken in diesem Fall immer schlechter dient. Die Bank of England ist in Bezug auf BIP-Schätzungen so vorsichtig geworden, dass sie eine Reihe von Zahlen sowohl für Prognosen als auch für Zeitreihen veröffentlicht. Seine jüngste Projektion sieht das aktuelle BIP-Wachstum in Großbritannien im Bereich von 0 bis 4 %. Eine solche Hyperskepsis mag ein wenig albern erscheinen. Aber ist es nicht absurder, mit großer Bestimmtheit zu verkünden, dass Chinas BIP im ersten Quartal des Jahres von 6,8 auf 6,7 Prozent gesunken ist, obwohl ziemlich sicher ist, dass dies nicht der Fall ist?
Wenn der Vergleich des BIP eines Quartals mit einem anderen nicht ratsam ist, ist der von 10 Jahren mit den vorangegangenen 10 Jahren gelinde gesagt gefährlich. Das America's Census Bureau berechnet, dass die mediane inflationsbereinigte Eigenheimrendite im Jahr 2014 nur geringfügig höher war als 25 Jahre zuvor. Das bedeutet, dass der Lebensstandard eines typischen Amerikaners seit einem Vierteljahrhundert stagniert. Aber sind die Kosten für die medizinische Versorgung für den durchschnittlichen amerikanischen Bürger zwischen 1989 (zu Preisen von 1989) und heute (zu aktuellen Preisen) wirklich unverändert geblieben, fragt Ken Rogoff von der Harvard University?
Ob BIP-Zahlen wirklich das messen, was sie zu messen versuchen, ist die Frage, die gestellt werden muss, und auch die Frage, um eine rationale Antwort zu finden. Die Herausforderung, sagt Nordhaus in seinem Artikel über Licht, besteht darin, Messungen zu konstruieren, die "große Veränderungen in der Qualität und im Sortiment der von uns konsumierten Waren und Dienstleistungen berücksichtigen". Aber das bedeutet, Wege zu finden, E-Mail mit dem Faxgerät, das fahrerlose Auto mit dem Auto von 1910, Schallplatten mit Streaming-Diensten und maßgefertigte Prothesen mit Krankenkassenkrücken zu vergleichen. Vielleicht konnte das nur Einstein.
Die Wahrscheinlichkeit ist jedoch groß, dass Sie nach einem kurzen Blick sofort zu einer so einfachen Wissenschaft wie der Physik zurückkehren werden.
