In Erinnerung an den engagierten Verkauf von Gioielli Nobili in Genf im Jahr 2007 hatte Sotheby's Juwelen aus der legendären Sammlung The Royal Jewels of the Bourbon Parma Family, der Herzogin von Windsor, den historischen Juwelen der Prinzen von Thurn und Taxis, Doria Pamphilj und angeboten von i glamourösen Schätzen von Daisy Fellowes und der großartigen von Donnersmarck Tiara.
Geschmückt auf den eleganten Abendkleidern von Königinnen und illustren Damen inmitten der Pracht von Herrenhäusern, Palästen und Schlössern haben diese Juwelen eine Geschichte zu erzählen, spiegeln eine Lebensweise wider und verkörpern eine vergangene Ära. Unter den edlen Juwelen dieser Saison ist ein Stück aus der Sammlung Ihrer Hoheit Großherzogin Maria Pawlowna, die eine einzigartige Geschichte hat, die aus den römischen Unruhen hervorgegangen ist. Der Schmuck von Maria Pawlowna war heimlich aus dem Wladimirpalast in St. Petersburg gesammelt und in einem Tresor aufbewahrt. Die Juwelen wurden dann zerlegt, die Stücke zu alten Zeitungen gefaltet, bereit, von St. Petersburg nach London geschmuggelt zu werden.
Die Großherzogin Wladimir hatte ihr ihre Juwelen anvertraut Albert Henry Stopford, ein britisches Antiquariat und Kunsthändler, spezialisiert auf Schmuck von Fabergé und Cartier und ein diplomatischer Kurier, der seine Sammlung heimlich sicher nach London bringt. Während des Krieges war der sicherste Weg von Petrograd nach England oder Frankreich mit dem Zug zuerst nach Norden durch Finnland, das zu dieser Zeit in russischer Hand war, und weiter nach Schweden und dann nach Bergen oder Arendal in Norwegen. Da deutsche U-Boote auf der Nordsee patrouillierten und Küstengewässer vermint waren, wurde die Reise von Südschweden nach Newcastle oder Schottland als kürzeste und sicherste Reise für den Dampfer gewählt. Die Realität dieser Gefahren ist in Stopfords Tagebuch vom 14. Januar 1916 festgehalten „Keine schlechte Überfahrt. Als wir uns Arendal in Norwegen näherten, liefen wir fast in eine Mine. Die plötzliche Wende des Dampfers riss uns alle von unseren Sitzen. Entlang der Südküste Norwegens, wo es viele Strömungen gibt, werden ständig geschmolzene Minen angespült.“
Stopford verließ Petrograd am 26. September 1917 und nahm Maria Pawlownas fabelhafte Juwelensammlung mit, darunter die sensationelle Saphirbrosche und Ohrringe, um sich auf eine zehntägige Reise zu begeben, die sehr beängstigend werden sollte. Bei seiner Ankunft in England legte Albert Stopford die Juwelen in ein Schließfach in einer Londoner Bank, wo sie zwei Jahre blieben, bis Maria Pawlowna Europa erreicht hatte.
