Tiger Woods und Phil Mickelson werden 2015 zum ersten Mal wieder gemeinsam auf dem Platz stehen. Anlass sind die Waste Management Phoenix Open in Scottsdale, Arizona, die von Donnerstag bis Sonntag stattfinden. Ein Highlight des Golf-Winterkalenders, vor allem wegen der vielen Sterne, die er in dieser Ausgabe vorweisen kann.
Die Europatour hingegen ist diese Woche dank der Omega Dubai Desert Classic, die auf der Emirates-Route stattfindet, nicht anders. Wieder sind die Spieler die Spitze der Spitze in der Weltrangliste, beginnend mit dem Weltranglistenersten Rory McIlory, zwei Henrik Stenson, sechs Sergio Garcia, 12 Martin Kaymer, 15 Graeme McDowell. Kurz gesagt, es steht ein Tigers and Lions-Wochenende bevor, das die Fans vier Tage lang fesseln kann: Sky Sport überträgt nämlich morgens die Europatournee und abends die Amerikatournee.
Italien tritt an beiden Tischen mit einer guten Gruppe von Spielern auf: In Dubai wird Renato Paratore dabei sein, der bisher beste der Azzurri im Desert Swing; Matteo Manassero, immer noch in Schwierigkeiten, aber immer mit großem Talent gesegnet; Edoardo Molinari (letztes Jahr Neunter in diesem Rennen) und Marco Crespi.
In den USA kehrt der großartige Francesco Molinari zum dritten Mal in Folge an den Abschlag zurück, letzte Woche zehnter bei der Humana Challenge in La Quinta in Kalifornien. Ein Ergebnis, das ihm 63 Positionen im Fedex-Ranking einbrachte, wo er nun auf Platz 111 liegt.
Die eigentliche Neuigkeit der Woche ist jedoch Tiger Woods. Der frühere Herrscher aller Rankings, jetzt die Nummer 47 der Welt, kehrt nach einem nicht existenten Jahr 2014 und einem bescheidenen Auftritt bei der Hero World Challenge im Dezember, einem von ihm gesponserten Charity-Turnier, endlich wieder in den Wettbewerb zurück.
Beim TPC Scottsdale hingegen macht Tiger es ernst und nach einem Testlauf im Morgengrauen gibt er mit einem breiten Lächeln (das Fenster, das man bei Cortina gesehen hat, verstopft war) zu: „Der Antrieb flog viel schneller als erwartet und ich bin länger als ich konnte jemals hoffen, wieder zu sein. Ich denke, es wird ein lustiges Jahr."
Jeder, der ihn vor ein paar Monaten spielen sah, behauptet, dass er so gut wie immer zurück ist, sein ursprünglicher Schwung scheint großartig zu funktionieren. Bei dieser Gelegenheit machte Tiger jedoch katastrophale Annäherungen und spielte den mittelmäßigen Putter, und das ist kein gutes Zeichen. Tatsächlich ist das kurze Spiel oft der Maßstab für die Konzentration eines Golfers und seine innere Überzeugung, ein Gewinner zu sein. Diese innere Entschlossenheit fehlte Tiger viele Monate und schien 2014 aufgrund körperlicher Probleme für immer verloren.
Der Champion ist jedoch mehrmals aus seiner Asche auferstanden und könnte es erneut tun. Kommentatoren sind geteilter Meinung über seine Zukunft: Die einen glauben, dass er es schaffen wird, die anderen glauben, dass seine Ära vorbei ist, denn mittlerweile gibt es auf der Tour zu viele starke Jungs, die nach Siegen hungern. Morgen wird Tiger mit zwei dieser wilden Zwanzigjährigen, Jordan Spieth und Patrick Reed, spielen und die Gelegenheit haben, sich sofort zu beweisen.
Sogar der andere große alte Mann, Phil Mickelson, muss sich mit zwei harten Knochen auseinandersetzen: Hunter Mahan und Rickie Fowler. Ein weiterer Abgang, den man im Auge behalten sollte, ist der Masters-Champion Bubba Watson mit Billy Horshel und Hideki Matsuyama.
In diesem Zusammenhang fehlt Titelverteidiger Kevin Stadler wegen einer Verletzung an der linken Hand. Auf dem Spiel stehen 6,3 Millionen Dollar, 1,134 Millionen für den ersten und 500 Fedex-Punkte. Der Kurs ist ein langer Par 71 von 6500 Metern, der kürzlich mit einer Investition von 12 Millionen Dollar restauriert wurde.
