Der Marsch in Richtung der Open Championship erreicht heute seine letzte europäische Etappe: die großartigen und prestigeträchtigen Scottish Open, die bis Sonntag im Castle Stuart Golf Links in Inverness stattfinden. Es geht um Angesichts der British Open eine echte Generalprobe, der dritte Major des Jahres, der einzige in Europa, wird nächste Woche erneut in Schottland im Muirfield bei Edinburgh ausgetragen.
Viele Spieler aus aller Welt sind bereits auf dem alten Kontinent unterwegs, letzte Woche nahm Matt Kuchar, Nummer fünf im Ranking, an den French Open teil (gewonnen von Graeme McDowell), während diese Woche Phil Mickelson aus den Staaten anreist, die Linkshänder Nummer acht der Welt, bereits vier Major-Sieger (allerdings nie ein Brite) und sechsmal Zweiter bei den US Open, verlor dieses Jahr abermals knapp. Der 43-jährige Champion ist ein offener und sympathischer Mann und bevor er gegen Castle Stuart antritt, gibt er zu: „Ich musste die schmerzhafte Niederlage bei Merion verdauen. Aber Golf besteht größtenteils daraus, aus der Fähigkeit, Enttäuschungen zu ertragen und zu überwinden.“ Tolle Wahrheit, die dieses Spiel auch für die Öffentlichkeit faszinierend macht. Die Geister, die die Gedanken der Spieler bevölkern, nehmen oft auf dem Spielfeld Gestalt an, selbst für diejenigen, die zuschauen und diejenigen, die wissen, wie man ihnen entgegentritt und sie manchmal besiegt, erkennen. Mickelson ist sicherlich einer dieser tapferen Ritter und seine Palmares zeugen davon. Das Gleiche gilt für Ernie Els, die südafrikanische Nummer 13 der Welt, aktueller amtierender Champion der Open Championship und Gewinner zweier Scottish Opens in den Jahren 2000 und 2003.
Zwei Italiener, auf die sich die blauen Hoffnungen konzentrieren, spielen ebenfalls die zweite Woche in Folge: Matteo Manassero (Nummer 26 der Welt) und Francesco Molinari (Nummer 41). Ein Vorbereitungstraining, das sie vor dem großen Test in Muirfield als wesentlich erachteten. Ein wichtiges Spiel für sie und grundlegend für die anderen Landsleute auf dem Feld: Lorenzo Gagli, Matteo Delpodio und Alessandro Tadini, die immer noch nach einer Einladung für die nächste Woche suchen. Der Sieger in Schottland betritt mit Recht das Feld der British Open, aber wenn er bereits qualifiziert ist, suchen wir aus der kleinen Zahl der Privilegierten den Tabellenersten. Kurz gesagt, ein Kampf ums Überleben und Ruhm, den jeder gewinnen möchte. Der Inverness-Kurs wird als zu einfach kritisiert, kann aber gerade deshalb psychologisch das ideale Sprungbrett für eine anspruchsvolle Prüfung auf höchstem Niveau sein.
Während sie darauf warten, dass die Europatour und die US-Tour einen gemeinsamen Stopp in Edinburgh einlegen, spielen die Amerikaner, die in dieser Woche zu Hause geblieben sind, die John Deere Classic in Illinois. Die Nummer eins der Welt, Tiger Woods, ruht sich jedoch aus und kümmert sich um seinen linken Ellbogen, in der Hoffnung, für das nächste Wochenende bei voller Gesundheit zu sein, während sein technischer Sponsor Nike seine Hände nach vorne streckt und die Nummer bekannt gibt einer der Welt wird Muirfiled tragen: Schwarz und Weiß am ersten Tag, hellblaues Hemd und blaue Hose am zweiten, schwarzes Poloshirt und graue Hose am Samstag, rotes T-Shirt, unverkennbare Signatur des Champions, am Sonntag. Die Nachricht ist aus sportlicher Sicht nicht aufregend, verheißt aber Gutes für die Briten: Kurz gesagt, Tiger soll wieder auf dem Platz stehen, um seine Primaten mit Zähnen und Klauen zu verteidigen.
Das schottische Turnier wird live auf Sky Sports 2 übertragen.
