Golf ist diese Woche mit einem Doppeltermin auf höchstem Niveau zurück auf dem Feld: den Farmers Insurance Open in San Diego, Kalifornien, einem PGA Tour-Rennen, an dem Tiger Woods und Francesco Molinari teilnehmen, und dem Desert Classic in Dubai die Vereinigten Arabischen Emirate, European Tour Match, wo Rory McIlroy spielt. Kurz gesagt, ein Saisonstart mit einem Paukenschlag.
Für Molinari ist es das erste Turnier im Jahr 2018. Für Tiger ist es eine Rückkehr auf die Bühne, die noch vor wenigen Monaten unerhofft schien. Der 41-jährige Champion beschloss, es nach seinem Auftritt bei der Hero World Challenge, einem Turnier, das er Anfang Dezember organisiert hatte, noch einmal zu versuchen, wo er zielgerichtet und halbwegs fit zu sein schien.
Woods, der später bei den Genesis Open (15. bis 18. Februar) antreten wird, ist entschlossen, sich sehr sorgfältig zu verhalten, und hat der Auswahl der Kurse große Aufmerksamkeit geschenkt, wobei er sich auf zwei konzentriert, die ihm besonders gut gefallen. Der South Course von Torrey Pines in der Nähe von San Diego, wo er das letzte seiner 14 Majors (US Open, 2008) gewann, und der Riviera CC in Pacific Palisades, ebenfalls in Kalifornien, wo er sein PGA Tour-Debüt gab, als er war 16 Jahre alt. Die Farmers Insurance Open ist die gleiche Veranstaltung, bei der Tiger letztes Jahr neu gestartet ist, nachdem er aus dem Schnitt herausgekommen war, bevor er schließlich in Dubai Halt machte, wo er nach einer Runde mit Rückenschmerzen aufgab und zweimal unter dem Messer landete. Es ist schwierig, die Form von Francesco Molinari am Ende der Winterpause nach einem hervorragenden Jahr 2017 festzustellen.
In San Diego ist das Feld auf höchstem Niveau und umfasst Schwergewichte wie den Spanier Jon Rahm, der letzte Woche traf und die Nummer zwei der Weltrangliste ist. Rahm ist der amtierende Champion bei Torrey Pines und sein Tempo, nur wenige Jahre nach seinem Debüt auf der internationalen Rennstrecke, ist wirklich erstaunlich. Die anderen bemerkenswerten Namen sind Rickie Fowler, Phil Mickelson, der zu Hause spielt, Patrick Reed, Keegan Bradley, der Japaner Hideki Matsuyama, die Australier Jason Day und Marc Leishman, die Engländer Justin Rose und Luke Donald und der Ire Padraig Harrington.
Die European Tour bleibt stattdessen in den Vereinigten Arabischen Emiraten für die Omega Dubai Desert Classic im Emirates GC in Dubai, wo Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore und Nino Bertasio antreten werden. Der attraktivste Spieler ist sicherlich Rory McIlroy, der letzte Woche in Abu Dhabi nach dreimonatiger Pause um den Titel gekämpft hat. Titelverteidiger ist Sergio Garcia, der sich vor Tommy Fleetwood, dem immer stärkeren Sieger in Abu Dhabi, dem Schweden Henrik Stenson, dem Deutschen Martin Kaymer, dem Engländer Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick, Ian Poulter und Danny Willett in Acht nehmen muss.
