Es wäre sein neuntes Mal auf dem Podium beim Arnold Palmer Invitational und sein 80. Sieg auf der PGA Tour: Tiger Woods kehrt heute auf das Feld zurück, im Bay Hill Club & Lodge, Orlando, Florida, um nach fast 5 Jahren einen Titel zu erringen des Fastens und vier Operationen im Rücken. Es scheint schwer vorstellbar, dass ein Spieler unter diesen Bedingungen im Alter von 42 Jahren an die Spitze der Tabelle streben könnte, doch Tiger zeigte sich letztes Wochenende wieder in perfekter Form. Bei den Valspar Open wurde er Zweiter hinter Paul Casey und verpasste nur knapp das Play-off.
Trotz der zahlreichen Beschwerden ist Tiger immer noch sehr lang, sehr schnell, Herr seiner selbst und der Szene. Ein wahres Allheilmittel für den Weltgolf, der auf seinen Lieblingshelden nicht verzichten kann. Dank der wenigen gespielten Turniere ist der Champion bereits im Verdienstranking aufgestiegen, wo er von Position 656 Ende 2017 auf 149 vorrückte. Noch ist es zu wenig, um den Zugang zur Matchplay-Weltmeisterschaft nächste Woche zu garantieren, aber wenn Er geht diesen Schritt voran. Woods wird nicht lange brauchen, um in die Top 50 der Welt zurückzukehren. Bei seinem 2016 verstorbenen Freund Arnold gewann er 8 Mal von 17 Spielen und wird hoffentlich auch dieses Jahr wieder eine gute Platzierung erreichen können.
Die Scheinwerfer sind auf ihn gerichtet, denn alle sind verrückt nach Tiger, auch wenn der Champion sich zurückhält: „Hier gewinnen? Wenn ich es schon acht Mal gemacht habe, heißt das nicht, dass ich es am Sonntag bis neun schaffe. Ich muss noch viel arbeiten. In Valspar war ich einen Schritt vom Titel entfernt, aber in der letzten Runde habe ich die Schuhe nicht „gespürt“ und es war entscheidend. Meine Leistung hat gezeigt, dass ich mich weiter verbessere, dass ich immer mehr Kontrolle über meinen Körper habe, dass ich besser verstehe, wie ich mich richtig bewege. Meine bisherigen Probleme lagen hauptsächlich im kurzen Spiel, da ich Probleme beim Bücken hatte und unerträgliche Rückenschmerzen hatte.
Ich bin gespannt, wie gut die geleistete Arbeit vorankommt. Das Wichtigste ist dies. Ich genieße den Moment, ich habe Spaß und mache keine Pläne. Ich trainiere anders und berücksichtige, dass das Alter zunimmt. Mir geht es vor allem darum, mich auch am nächsten Tag wohl zu fühlen und arbeite daran, dass sich der Horizont in diesem Sinne auf eine Woche, einen Monat und eine Saison erweitert.“ Schließlich sein eigentliches Ziel: „Das Event, bei dem ich gerne noch einmal gewinnen möchte? Beim Master auf jeden Fall. Für mich hat es einen besonderen Charme und bleibt in meinem Herzen für unauslöschliche Erinnerungen.“
In Orlando ist das Feld auf höchstem Niveau und umfasst unter anderem den blauen Francesco Molinari. Der Australier Marc Leishman verteidigt den Titel, der sich mit Spielern vom Kaliber Rickie Fowler, Patrick Reed, Bubba Watson, Rory McIlroy, Justin Rose, Tommy Fleetwood, Danny Willett, Henrik Stenson, Jason Day, Hideki Matsuyama messen muss; Louis Osthuizen. Der Preispool beträgt 8,9 Millionen US-Dollar.
Der Bay Hill Club & Lodge Course ist ein 72 Fuß Par-6700 mit viel Wasser. Palmer nannte es vor dem Kauf „den besten Platz in Florida“. Die Schlüssellöcher sind das 14., ein besonders kniffliges Par 16, und das 5. Loch, ein Par XNUMX, das Bomber mit zwei Schlägen erreichen können, aber das Risiko eingehen, im Wasser zu landen.
Zum Schluss noch ein allerletztes zu Woods. Tiger wurde zum Kapitän des US-Teams für den President's Cup 2019 in Melbourne, Australien, ernannt. Der Kapitän des internationalen Teams ist stattdessen Ernie Els. Beide werden die Position zum ersten Mal bekleiden und beide waren 2017 Vizepräsidenten. Woods ist der jüngste US-Kapitän in der Geschichte des Events und könnte sich entscheiden, den Spieler ebenfalls zu spielen.
