Golf wird an vielen schönen Orten gespielt, aber Pebble Beach an der Pazifikküste Kaliforniens in der Nähe von San Francisco ist wahrscheinlich der lang gehegte Traum der meisten Amateure auf der ganzen Welt. Diese Woche haben 150 Golfer die Möglichkeit, auf den drei Plätzen der großen Anlage mit Blick auf das Meer zu spielen, und zwar mit einigen der besten Golfer der Welt, von Jordan Spieth bis Justin Rose.
Tatsächlich findet von heute bis Sonntag das AT&T Pebble Beach Pro-Am statt, ein ungewöhnliches Rennen, aber gültig für die Fedex-Klassifizierung: Es gibt 500 Punkte zu gewinnen; der Preispool für die Profis beträgt 7 Millionen Dollar; die erste Münze von 1,260 Millionen. Ein Turnier mit Flocken, zweimal gewonnen in den letzten drei Ausgaben von Brandt Snedeker, der auch in diesem Jahr den Titel verteidigt.
Die Formel ist ungewöhnlich, denn die Profis treten in zwei Wettbewerben gleichzeitig an, einem Pro-Am, also einem Wettbewerb zu zweit mit einem Amateur, wobei die 4-Ball-Formel am besten ist, und einem Einzelschlagwettbewerb. Gute Namen gibt es viele: Neben Spieth, der Nummer eins der Welt, finden wir sechs der Top-Ten-Spieler des Rankings, Jason Day (3), Bubba Watson (6), Justin Rose (7), Dustin Johnson ( 8), Patrick Reed (9) und ein Champion wie Phil Mickelson, der sich in diesem Rennen vier Mal durchsetzte.
Das Wetter verspricht mild zu werden und Spaß soll garantiert sein, auch für die Paarungen der Spieler mit Charakteren aus der Show, allen voran Schauspieler wie Andy Garcia, Josh Duhamel, Mark Wahlberg oder Chris O'Donnell. Aber es gibt auch Unternehmer und Musiker: Spieth zum Beispiel teilt sein Vermögen mit dem Country-Sänger Jake Owen. Das Turnier wird live auf Sky Sports übertragen.
An den gleichen Tagen, aber mit einer anderen Zeitzone, zieht die europäische Rennstrecke zurück nach Südafrika, nach Waterkloof in der Nähe von Pretoria, wo die Spieler von heute bis Sonntag an den Tshwane Open teilnehmen, einem Turnier, das in Zusammenarbeit mit The Sunshine organisiert wird Tour Nicht weniger als fünf Italiener sind im Rennen: Francesco Laporta, Nino Bertasio, Nicolò Ravano, Marco Crespi, Edoardo Molinari, alle auf der Jagd nach Punkten und ihrem ersten Saisonerfolg. Edoardo, der berühmteste der Patrouille, hofft, nach einer schwarzen Phase seine beste Form zu finden.
Dabei sind die südafrikanischen Spieler die Favoriten, allen voran Charl Schwarzel und George Coetzee, Titelverteidiger. Zu gewinnen gibt es eine Million Euro, fürs Erste rund 167 Tausend Euro.
Ebenfalls aus den letzten Tagen ist die Nachricht, dass die Spanish Open 2016, deren Schicksal noch ungewiss schien, vom 14. bis 17. April in Valderrama, in der Nähe von Marbella, auf einem faszinierenden Kurs, bewohnt von jahrhundertealten Eichen und auf höchstem Niveau, stattfinden werden das Wettbewerbsprofil. Gastgeber des Rennens wird die Sergio Garcia Foundation sein, die sich damit dem exklusiven Club der Champions anschließt, die die Europatour zusammen mit Ernie Els, Rory McIlroy, Paul Lawrie und Luke Donald unterstützen.
Abschließend noch ein paar Updates zu Tiger Woods: Joe LaCava, Caddie des ehemaligen Weltranglisten-Ersten, hat erklärt, dass er für andere Spieler nicht zur Verfügung steht, auch wenn ihn die Zwangspause seines Arbeitgebers Zeit und Geld kostet. Joe wartet auf den Tiger, weil er sicher ist, dass er noch nicht das Handtuch geworfen hat. „Ich bin zuversichtlich – sagte er – Tiger wird zum Wettkampf zurückkehren, gut abschneiden und gewinnen.“
