Der Europa-USA-Krieg spielt sich nicht nur an der Börse, bei Geld- oder Ölspekulationen ab, sondern auch auf Golfplätzen, wo die Vereinigten Staaten nach dreißig Jahren Vorherrschaft ihre Vormachtstellung verloren haben. Das Schlachtfeld dieser Tage ist die Open Championship, das wichtigste Golfturnier der Welt, das vom 14. bis 17. Juli im Royal St. George's in Sandwich, Kent, stattfindet und bei dem auch der italienische Hattrick auf dem Feld zustande kommt von Francesco Molinari, Edoardo Molinari und Matteo Manassero (18 Jahre).
Die British Open sind das einzige Golf-Major in Europa, während die anderen drei, die Masters, die US Open und die PGA Championship, im Ausland ausgetragen werden. Bei der Ernennung fehlt der US-Amerikaner Tiger Woods, der größte Spieler aller Zeiten, der reichste Sportler der Welt, 2009 von einem Rotlichtskandal überwältigt und im Alter von 36 Jahren durch eine Reihe von Problemen mit dem linken Knie buchstäblich gelähmt. zusätzlich als durch den Zusammenbruch seines Privatlebens.
Der Niedergang des amerikanischen Golfimperiums fällt mit der Krise von Tiger zusammen, einem Star, der Fernsehzuschauer und Fans aus aller Welt anzieht, ohne den die Einnahmen zusammen mit den Fernsehaktien um 50 % einbrechen. Tiger ist nicht in England und jedenfalls hat er seit zwei Jahren nicht mehr gewonnen, da er in der Weltrangliste, die er 15 Jahre lang dominierte, auf den neunzehnten Platz zurückgefallen ist. Heute wird das Ranking von vier Europäern getrieben: dem Engländer Luke Donald, 34 Jahre alt, seit ein paar Monaten die Nummer eins der Welt; Lee Westood, Engländer, 38 Jahre alt; Martin Kaymer, Deutscher, 28 Jahre; Rory McIlroy, Nordiren, 22 Jahre alt (Italiener: Francesco Molinari ist 22., Manassero 29., Edoardo Molinari, 35.). Erst auf Platz fünf finden wir den Amerikaner Steve Stricker, 44 Jahre alt, und auf Platz fünf den bekannteren Landsmann Phil Mickelson, the Lefty (spielt Linkshänder, obwohl er Rechtshänder ist), 41 Jahre alt. Kurz gesagt, die Vereinigten Staaten stapfen vor sich hin und geben mit Meistern mittleren Alters in einer Sportart an, die von 25 Millionen amerikanischen Bürgern ausgeübt wird und in der sie davon träumen, bei den Olympischen Spielen eine Medaille zu gewinnen. Man hofft, dass Tigers Rückschlag nur vorübergehend ist, aber inzwischen hat das alte Europa und vor allem Großbritannien, die Urheimat des Golfsports, wieder die Oberhand gewonnen, während die Asiaten, ça va sans dire, auf dem Vormarsch sind.
Bei den Open werden die Europäer auch bevorzugt, weil sie die furchterregenden Links (wie Royal St. George's), Felder ohne Baum, mit sehr tiefen Bunkern (Sandlöchern) und ein unerbittliches Klima besser kennen. Donald und Westood haben jedoch, obwohl sie Meister sind, obwohl sie die Rangliste dominieren, obwohl sie zu Hause spielen, ein Handicap: Sie haben noch nie ein Major gewonnen. Daher bevorzugen die Buchmacher den Iren McIlroy, den Jungen mit dem Gesicht von Peter the Plague, der vor einigen Wochen die Konkurrenz besiegte, indem er die US Open dominierte. McIlroy schien zu Beginn der Saison in den Abgrund gestürzt zu sein, als er, nachdem er den Meister über 54 Löcher geführt hatte, am letzten Tag durch einen unbedeutenden Fehler verwirrt wurde, wie jeder Amateur. Golf ist so: ein unerbittliches Spiel mit denen, die Angst haben zu gewinnen. Deshalb sind die Majors so faszinierend, weil sie den Spieler vor seine Geister stellen. McIloroy aus der Augusta-Lektion konnte mit gebrochenen Knochen herauskommen und lange Zeit von dieser Erinnerung gelähmt sein, stattdessen reagierte er mit der Entschlossenheit eines großen Champions und gewann das nächste Major, die US Open, mit einem Rekord von 16 Schlägen unter Par.
McIlroy ist bei der Open Championship der Favorit und wird an der Abendkasse am wenigsten bezahlt, gefolgt von Donald, Westood, Kaymer und überraschenderweise nicht dem Amerikaner Stricker, wie es dem Ranking zu entnehmen wäre, sondern dem Spanier Sergio Garcia , el Niño, 31, scheiterte am spanischen Golf. Garcia ist natürlich ein Starspieler, aber er hat es noch nie geschafft, ein Major zu gewinnen, obwohl er nur einen Schritt von diesem Ergebnis entfernt war. Seine wichtigste Chance ließ er bei der Open Championship 2007 verstreichen, wo er in der letzten Runde verlor und Platz für den Iren Padraig Harrington machte. Der Schwachpunkt von Garcia ist der Putt (der Schlag, mit dem man den Ball ins Loch rollt) und ohne Putt kann man nicht gewinnen. Tiger Woods hat 14 Majors nach Hause gebracht, obwohl er viele Drives verpasst hat (der lange Schlag am Start), war aber auf den Grüns (der grüne Bereich mit der Flagge) immer unerbittlich. Immer… bis vor zwei Jahren. Bei den jüngsten Auftritten wirkte sogar der königliche Tiger unsicher, wenn er ein bis anderthalb Meter vom Loch entfernt war, bei jenem Putt, der die eigentliche Grenze zwischen Gewinner und Verlierer darstellt. Indem er kleine Putts und keine großen Schläge falsch machte, verschwanden Champions vom Kaliber Nick Faldo und die Siege des Fidschianers Vijai Singh wurden seltener. Auch Francesco Molinari, perfekt wie wenige andere im langen Spiel, hat seine Schwäche beim Putten.
Heute will Golf bei seinem wichtigsten Turnier von einem neuen Star und einer guten Herausforderung fasziniert sein. Wir hoffen auf McIlroy, wir träumen von einer Erlösung von Garcia und für die Zukunft setzen wir auf die Rückkehr von Tiger. Als der Champion mitteilte, nicht an den Open teilzunehmen, waren die Buchmacher bereit, die Wetten zurückzugeben, doch viele zogen es vor, sie auf ein neues Risiko umzulenken: seine bevorstehende Rückkehr auf das Feld. Er hat es versprochen und jeder will es glauben, angefangen bei Jack Nicklaus (dem Goldenen Bären), seinem Landsmann und Vorgänger, mit einem ungeschlagenen Rekord von 18 gewonnenen Majors in seiner Karriere. Für Nicklaus muss der junge McIlroy noch Haferbrei essen, bevor er sagen kann, dass er Tiger ersetzt hat, im Herzen und auf dem Papier. Richtig so. Es lohnt sich zu hoffen, darauf zu zielen. Denn der Untergang des amerikanischen Imperiums, auch im Golf, ist ein bisschen wie der Untergang des ganzen Systems und da wir bis jetzt viel Spaß hatten, würden wir gerne weitermachen. Auch im Hinblick auf den Ryder Cup, den offiziellen Wettkampf zwischen Europa und den USA auf Golfplätzen. Europa hat letztes Mal gewonnen, aber das Match ist umso besser, je formidabler der Gegner ist.
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