Die Europatour nähert sich dem großen Finale, mit einem rasanten Turniertempo, eines schöner als das letzte. Heute Morgen steht die Volvo World Match Play Championship (von heute bis Sonntag) im The London Golf Club in Ash in England in den Startlöchern, wo Graeme McDowell den im letzten Jahr in Bulgarien eroberten Titel verteidigt. Der Nordire bestätigte sein Talent für diese Kopf-an-Kopf-Wettkampfformel während des Ryder Cups, aus dem er ungeschlagen hervorging und auch im Einzel einen unerwarteten Erfolg mit einer außergewöhnlichen Endrevision errang. Er hat seitdem nicht mehr zu den Eisen gegriffen, aber es ist sicher, dass er seine Krone in England mit aller Sturheit verteidigen wird, zu der er fähig ist.
Die Formel dieser Meisterschaft ist Knockout, die Teilnehmer, aufgeteilt in 4 Gruppen, sind nur 16 und sie treffen sich in der italienischen Runde und der Punktewertung. Am Ende kommen die ersten beiden jeder Gruppe in die zweite Phase mit dem Viertelfinale am Samstag und dem Halbfinale und Finale um den ersten und dritten Platz am Sonntag.
Zu dieser Elite gehört auch der Italiener Francesco Molinari, der sich heute Vormittag mit dem harten Thai Thongchai Jadiee, Finalist von 2013, messen muss. Zur Chicco-Gruppe, benannt nach dem legendären Golfer Arnold Palmer, gehören auch der Schwede Henrik Stenson und der Süden Der Afrikaner George Coetzee. In der zweiten Runde, am Donnerstag, kämpft Molinari gegen Stenson und in der dritten, am Freitag, gegen Coetzee.
Der amtierende Champion ist in der Gruppe Gustaf Larson (Mitbegründer von Volvo, der '68 starb) zusammen mit dem Niederländer Joost Luiten, dem Finnen Mikko Ilonen und dem Franzosen Alexander Levy, frisch von seinem Erfolg bei den Portugal Masters letzte Woche und wer heute findet er den ausgezeichneten McDowell als sein erstes Hindernis.
Der Waliser Jamie Donaldson, der Amerikaner Patrick Reed, der Schwede Jonas Blixt und der Engländer Paul Casey werden in der Mark McCormack Group (Anwalt, Sportagent und Schriftsteller, der 2003 starb) kämpfen, während sie in der Assar Gabrielsson Group (ein weiterer Gründer von Volvo) Victor Dubuisson aus Frankreich, Stephen Gallacher aus Schottland, Shane Lowry aus Irland und Pablo Larrazabal aus Spanien. Der Preispool beträgt 2.250.000 Euro.
An der nordamerikanischen Front werden die Spiele jedoch am Donnerstag mit dem Shriners Hospitals for Children Open-Turnier im TPC Summerlin in Las Vegas mit einem Preispool von 6,2 Millionen Dollar wiedereröffnet. Zu diesem Anlass ist auch Billy Horshel, der junge Außenseiter-Gewinner des FedexCup 2014 und der Mega-Prämie von 10 Millionen Dollar, zurück auf der Bildfläche.
Das Thema, das in den USA jedoch immer noch herrscht, ist eine weitere Niederlage im Ryder Cup für das Stars and Stripes-Team. Um in Deckung zu gehen, hat die PGA beschlossen, eine Task Force einzurichten, der Tiger Woods und Phil Mickelson angehören und die alle Mechanismen untersucht, die zur Bildung des Ryder-Teams führen, um schließlich ein Erfolgsrezept zu entwickeln. Nichts mit dem Kapitän, dessen Name erst nächstes Jahr herauskommt, sondern mit der Art und Weise, wie die USA zum Wettbewerb kommen, mit dem erklärten Ziel, den Pokal zurück in die Staaten zu holen.
"Der Ryder Cup ist unser wertvollstes Kapital im Wettkampfbereich - heißt es in einer Notiz - und die PGA of America hat beschlossen, die maximale Energie und Ressourcen in die Unterstützung eines der größten Events der Welt des Sports zu stecken."
