Schließlich findet das zweite Golf-Major der Saison statt: die US Open Championship, das von heute bis Sonntag im Olympic Club in San Francisco stattfindet und von Beginn an eine tolle Show verspricht. Am Donnerstag und Freitag gibt es zwei Sets, von denen Golffans aus aller Welt träumen, sie mindestens einmal im Leben zu verfolgen: Das erste, in den USA registrierte, besteht aus Tiger Woods, Phil Mickelson und Bubba Watson; der zweite, direkt aus Europa, von Rory McIlroy, Luke Donald, Lee Westwood.
Ein eher einzigartiges als seltenes Ereignis, das diese Show, die jeden Abend von 22 Uhr bis 4 Uhr am nächsten Morgen auf Sky ausgestrahlt wird, noch spannender macht. Es geht darum, mehrere Stunden Schlaf zu verlieren, aber die Herausforderung verspricht spannend zu werden, zumal Italien zwei große Champions im Feld hat: die Nummer 33 der Welt, Francesco Molinari, frisch von einem kürzlichen Sieg in Sevilla; Und Matteo Manassero, der nach San Francisco kam, hat die Hürde der Qualifikation überwunden. Molinari erscheint mit seinem präzisen und kontinuierlichen Spiel immer solider und könnte der richtige Mann sein, um den Olympic Lake Course zu erobern, einen Par-70-Kurs von 6.556 Metern, heimtückisch, eng und mit kleinen und gut verteidigten Grüns.
„Ich hoffe, ein paar Fairways zu treffen – scherzte der Masters-Champion Bubba Watson – und ab und zu mindestens zwei Putts zu machen.“ Kurz gesagt, auch wenn es nicht sehr lange dauern wird, wird die Olympiade den 156 Spielern auf dem Feld große Probleme bereiten und die Präzision von Chicco Molinari könnte den Unterschied ausmachen. Es ist ein rekordverdächtiges Open, auch dank der Anwesenheit des 14-jährigen Andy Zhang, dem jüngsten Teilnehmer in der Geschichte dieses Turniers. Zhang, chinesischer Herkunft, lebt seit 4 Jahren in Florida und wurde aufgrund des Verzichts von Paul Casey gerettet.
„Ich habe es auch versucht, als ich 15 war“, sagte Tiger Woods, „aber heute nutzen junge Leute eine Technologie, die es ihnen ermöglicht, ihren Schwung früher zu perfektionieren.“ Zhang probierte es mit Bubba, gab aber zu, ein Tiger-Fan zu sein: „Er ist zurück“, sagte er. Es bringt einen wirklich zum Lächeln, aber es ist auch schön, eine so sportliche Einstellung bei einem jungen Sportler zu sehen. Schließlich liegt die Herausforderung, wie es der Geist des Golfsports vorgibt, vor allem bei Ihnen selbst.
Alle Augen sind jedoch auf das Trio der „alten“ Champions gerichtet, bestehend aus Mickelson, Watson und Woods. Der Rechtsausleger hat die US Open noch nie gewonnen, ist aber fünfmal gesprintet, nur um die Trophäe zu verpassen. Mit 42 könnte es der richtige Zeitpunkt sein: „Das Spielen mit Tiger stimuliert mich“, sagte er, „er schafft es, das Beste aus meinem Golfspiel herauszuholen.“ Die Rivalität zwischen den beiden Champions ist bekannt und Lefty, der den guten amerikanischen Jungen verkörpert, ist beim Publikum sehr beliebt. Es ist jedoch Tiger, der bei den TV-Einschaltquoten den Unterschied macht, und aus diesem Grund hoffen alle, sogar seine Kritiker im tiefsten Inneren, wie Zhang, dass der Mythos „zurück ist“. Der fast 37-jährige Woods gewann vor zwei Wochen das Memorial Tournament in Ohio und holte sich damit seinen 73. Sieg auf der Tour, was den Rekord von Jack Nicklaus einstellt. Heute liegt Tiger auf dem vierten Platz der Weltrangliste und nähert sich gefährlich den Spitzentrios. In seinen Palmares erscheinen die US Open dreimal, aber dieses Turnier wird jedes Mal auf einem anderen Platz ausgetragen und ist eine neue Geschichte. Tiger mag Olympic: „Ich habe es oft gespielt, als ich auf dem College war – sagte er – und ich freue mich darauf, immer noch in diesem Feld zu konkurrieren, aber seitdem hat sich viel verändert.“ Kurz gesagt, die Motoren dröhnen und sogar Bubba wird mit seinem sehr langen Antrieb und seinen fantasievollen Schlägen sicherlich in der Lage sein, zwischen den beiden historischen Rivalen das Sagen zu haben.
Nicht zuletzt ist der Abgang von Donald, McIlroy und Westwood: jeweils Nummer 1, 2 und 3 der Welt. McIlroy ist der scheidende Champion, denn er gewann letztes Jahr mit einem Rekordergebnis nach seinem sensationellen Sturz am letzten Tag in Agusta. Der Sieg bei den US Open war von grundlegender Bedeutung für das Selbstwertgefühl des nordirischen Meisters, sein Selbstvertrauen in sein Spiel und in seine Fähigkeit, der Anspannung eines Majors standzuhalten, auch wenn er in letzter Zeit ein wenig von seinem Privatleben abgelenkt zu sein scheint. Donald hingegen dominiert weiterhin die Weltrangliste, aber es fehlt ihm an der großen Krone, während Westwood gerade in Schweden gewonnen hat und sehr fit aussieht, aber seine Ergebnisse auf den Grüns sind für einen Spieler seines Niveaus, der danach strebt, immer noch unbefriedigend Erklimmen Sie das höchste Podium bei einem der großen Turniere. Der Preispool beträgt 8 Millionen Dollar und das Teilnehmerfeld wurde zu diesem Anlass ausgelost: Es beginnt sofort bergauf, bei 1, mit einem Par 5, das in ein Par 4 von 475 Metern umgewandelt wird; die 5 a Par 4 von 455 Metern; das 6 Par 4 von 447 Metern. Auf die Frage der Spieler, wie sie gehofft hätten, die ersten sechs Löcher zu spielen, antworteten sie, dass sie mit dem Par „zufrieden“ seien. An eine überstürzte Abreise nach San Francisco denken die Fans nicht: Die Tickets für die Olympischen Spiele sind ausverkauft.
