Letztes Major der Saison für Golf: Es ist die Ausgabe Nummer 100 der Pga Championship, die heute beginnt und am Sonntag im Bellerive Country Club in St. Louis, Missouri, endet. Es werden vier Tage voller Feuer (vielleicht mit etwas Regen durchsetzt) mit den besten Spielern der Welt. Golf bleibt dann dank Playoffs und Ryder Cup bis Ende September auf dem Wellenkamm.
Bei all diesen Events wird Francesco Molinari, Nummer sechs der World Order of Merit, nach seinem Sieg bei der Open Championship eine führende Rolle spielen können. Der 35-jährige Turiner ist kein zufälliger Held, jeder seiner Schritte ist das Ergebnis von Talent, aber auch großartiger Arbeit, und mit gewohnter Bescheidenheit und Biss tritt er der Pga entgegen, wo er heute Morgen am Start ist Abschlag zusammen mit den beiden anderen Gewinnern der Grand-Slam-Turniere 2018: Patrick Reed, Masters-Champion und Brooks Koepka, Inhaber der US Open.
Letztes Jahr wurde der Blaue in diesem schwierigen Wettbewerb Zweiter, überholt von einem unbezwingbaren Justin Thomas, der letzte Woche auch in Bridgestone ein Tor erzielte. Die Spiele sind offen und die endgültigen Szenarien nehmen erst am Sonntag Gestalt an. Francesco jedoch bleibt trotz des Rückschlags im letzten Spiel, verständlich nach so vielen Triumphen, einer der Favoriten und einer der derzeit besten Spieler.
„Meine Einstellung hat sich nicht geändert – sagt der italienische Meister – ich bin nicht besessen von Ergebnissen oder der Kontrolle über mein Spiel. Ich warte lieber darauf, dass die Ergebnisse am Ende einer harten Arbeit eintreffen.“ Die "italienische Maschine", wie sie von einigen Kommentatoren umbenannt wurde, tritt zum zehnten Mal in Folge in der Pga auf, dem einzigen Major, bei dem sie nie den Schnitt verlassen hat.
Die Liste der in Frage kommenden Kandidaten für den Titel ist wie immer sehr lang und beginnt offensichtlich mit dem Weltranglistenersten Dustin Johnson. Zu den Favoriten gehören Justin Rose, der sich von einer kleinen Verletzung erholt, Rory McIlroy, Jon Rahm, Rickie Fowler, Jason Day, Tommy Fleetwood und Jordan Spieth. Tiger Woods, der jetzt 42 Jahre alt ist und einen von 4 Operationen angeschlagenen Rücken in Schach halten muss, hat sich praktisch nicht auf dem Feld versucht und es ist nicht bekannt, was er tun kann.
In den letzten Rennen hat er oft im Finale aufgegeben, als ob er 72 Löcher nicht mithalten könnte, aber er könnte einen wunderbaren Flimmer haben. Um wieder in Form zu kommen, nahm er heute ein paar Eisbäder, die bei Sportlern und Nichtsportlern immer beliebter werden; wir werden die ergebnisse sehen. Wenn er einen Sieg erringen könnte, wäre es sein 80. Erfolg auf der American Tour (auch wenn das Rennen für die verschiedenen Rennstrecken gemeinsam ist) und sein 15. Major, ein Ziel, von dem alle hoffen, dass er es erreichen kann.
Für die Amerikaner ist es auch die letzte Chance, sich dem Team anzuschließen, das die Europäer in den Ryders in Paris herausfordern wird. Fowler und Webb Simpson stehen im Gleichgewicht, eng bedroht von Phil Mickelson und Bryson DeChambeau. Captain Jim Furyk wird auch in der Lage sein, die Spieler im Hinblick auf die vier verfügbaren Wild Cards abzuwägen. Es ist schwer zu glauben, dass er Tiger (der immer noch als Vizekapitän in Paris sein wird) aufgibt, zumal die Öffentlichkeit ihn fordert.
Das dieswöchige Rennen wird auf einem Par-70-Kurs von ungefähr 6.700 Metern ausgetragen, der 1897 von Robert Trent Jones entworfen und 2005 von Rees Jones überarbeitet wurde. Zu gewinnen gibt es 10,5 Millionen Dollar, 600 Fedex-Punkte und jede Menge Vorteile in Form von Befreiungen und Einladungen für den Gewinner.
