Die Politik wird Golf nicht stoppen, Franco Chimenti interessiert sich nicht dafür. Der Streit um die staatlichen Garantien für den Ryder Cup hinterlässt einen bitteren Nachgeschmack, aber das Geld, um 2022 in Rom eines der wichtigsten Sportereignisse der Welt ins Leben zu rufen, wird da sein. Am 26. Februar läuft die Frist zur Vorlage der Staatsbürgschaft ab: „Wir werden auf jeden Fall eine Verlängerung beantragen, die nicht gewährt werden kann“, sagt Chimenti. In Italien gilt Golf immer noch als Spiel der Elite und Ryder, die Königsklasse aller Wettkämpfe in diesem Sport, ist noch nicht vollständig verstanden, zumindest wenn man die Kontroversen dieser Tage beurteilt. Aber der Italienische Golfverband hat sich verpflichtet und wird weitermachen. "Ich kann diesen frontalen, unzulässigen und unfairen Angriff nicht akzeptieren - sagt der Präsident - wir werden das Projekt Ryder Cup 2022 fortsetzen, ein unverzichtbares Ereignis nicht nur für den Golfsport, sondern für den gesamten italienischen Sport." Angesichts der enormen Popularität des Golfsports auf der ganzen Welt steht das Image des Landes auf dem Spiel.
„Ich gebe nicht auf – wiederholt er –, was wir verdient haben, indem wir starke Kandidaturen wie die Österreichs, Deutschlands und vor allem Spaniens überwunden haben. Wir haben um eine Garantie der Regierung gebeten, weil es vom Vorstand des Ryder Cup Europe als Garantiefonds gewünscht wurde, aber der Verband braucht dieses Geld nicht, da er es friedlich ausgleichen und alleine weitermachen kann. Wir haben immer mit Ehrlichkeit und Transparenz gearbeitet und ich kann garantieren, dass es in der Organisation keine Verschwendung geben wird. Wir sind kurz davor, eine Vereinbarung mit dem Berater Infront über 41 Millionen Euro zu unterzeichnen, der Rest kommt über andere Kanäle.“ Chimenti ist ein Krieger, er hat den Widerstand der Vereine gegen die Öffnung für alle überwunden und lässt sich nun nicht mehr in das Ghetto der Exklusivität zurückdrängen: „Es tut mir leid zu lesen, dass unser Sport immer noch als Elite gilt. In Wirklichkeit ist es für alle zugänglich, auch dank der kostenlosen Mitgliedschaft“.
In einer Pressekonferenz mit Gian Paolo Montali, General Manager des Ryder Cup 2022-Projekts, wird an den auch aus wirtschaftlicher Sicht positiven Wert der Veranstaltung erinnert. „Das Projekt – behauptet Montali – hat einen doppelten Wert: wirtschaftlich und sportlich und sichert eine starke soziale Wirkung durch die Schaffung von Tausenden von Arbeitsplätzen und die Verteidigung aller professionellen Persönlichkeiten, die in den 413 italienischen Golfanlagen arbeiten. Alle Veranstaltungen und Formate rund um den Ryder Cup 2022 bieten Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen. Der Ryder-Cup-Effekt hat bereits zu einem Wachstum des Golftourismus im Land mit einer Erhöhung der Greenfees von ausländischen Spielern um rund 20 % geführt.“
Eine Studie von KPMG Advisory schätzt die direkten und indirekten Auswirkungen, die sich aus der Organisation des Ryder Cup 2022 und damit verbundenen Veranstaltungen im Zeitraum 2016-2027 ergeben. Das Ergebnis beläuft sich auf 513,4 Millionen Euro, wovon 277,4 Millionen auf die für die Anpassung der Infrastrukturen erforderlichen Investitionen, den Verbrauch der beteiligten Subjekte und die Verwaltungskosten des Ryder-Cup-Events und aller damit verbundenen Events entfallen; Etwa 236 Millionen wären stattdessen die indirekten Auswirkungen, einschließlich Steuereinnahmen auf Turnierpreise. „Aus wettbewerblicher Sicht – fügt der Direktor hinzu – wird es in den nächsten zwölf Jahren große internationale Turniere geben, die das gesamte Staatsgebiet mit 37 Hauptveranstaltungen umfassen werden: 12 Italian Open, 12 Open Senior Tour und 13 Challenge Tour-Turniere und so weiter 60 Rennen der internationalen Rennstrecke der Alps Tour für insgesamt etwa 97 internationale Sportveranstaltungen“. Und dann kein Golf und kein Geld mehr. Die richtige Kombination ist Sport und politische Bildung. „Unsere – so Montali abschließend – ist ein sehr lehrreicher Sport, der sich daran gewöhnt, die Regeln zu respektieren. Wir wollen junge Menschen einbeziehen, indem wir Golf auch an Schulen und Universitäten bringen.“
