In einer Phase niedrigen Wirtschaftswachstums, wie sie unser Land durchmacht, kommt der Frage innovativer Start-ups und aller Instrumente, die ihre Gründung und Entwicklung begünstigen können, eine gewisse Bedeutung zu. In diesem Sinne sind Gründerzentren eine der Lösungen, die in der Wirtschaftsliteratur vorgeschlagen und in vielen Ländern konkret umgesetzt werden, um neue Unternehmen mit einer hohen Innovationsrate zu fördern. Ganz allgemein kann gesagt werden, dass es sich um Einrichtungen handelt, deren Ziel es ist, das Unternehmertum anzuregen und zu unterstützen, und die bestrebt sind, Technologie, Kapital, Professionalität und unternehmerische Erfahrung zu kombinieren.
Die von der Bank von Italien durchgeführte Studie stützt sich auf eine Feldstudie, die bei einer großen Anzahl italienischer Gründerzentren und einer Stichprobe von Unternehmen durchgeführt wurde, die den Gründungsprozess durchgeführt haben. In Italien sind Gründerzentren im Durchschnitt klein und weitgehend von politischen Beiträgen abhängig. Die den Unternehmen angebotenen Dienstleistungen sind hauptsächlich logistischer Art und seltener solche mit einem höheren Mehrwert von Tutoring und Mentoring und Netzwerken. Inkubatoren sind laut Unternehmensbewertungen ein nützliches, aber nicht unbedingt notwendiges Instrument für den Erfolg neuer unternehmerischer Initiativen.
Eine beträchtliche Anzahl von Studien zeigt, dass die Inkubationsaktivität positive Auswirkungen auf Makrovariablen (die Rate der wirtschaftlichen Entwicklung, das Beschäftigungswachstum und die Kommerzialisierung neuer Technologien) hat; siehe beispielsweise die Arbeiten von Al-Mubaraki und Busler von der 2010 und 2011) oder Mikroökonomie (Überlebensraten von Start-ups, Wachstumsraten des Unternehmensumsatzes, deren durchschnittliche Größe). Andere Arbeiten betonen die Bedeutung der vom Inkubator durchgeführten Netzwerkaktivitäten oder die Verfügbarkeit von physischer Ausrüstung und anderen Einrichtungen. Studdard (2006) findet positive Auswirkungen auf die Reputation von Unternehmen.
Einige allgemeine Informationen zu allen europäischen Ländern können dem BIC Observatory 2012 entnommen werden, das von EBN, dem europäischen Netzwerk der Business- und Innovationszentren (BIC), entwickelt wurde. Insbesondere erhielt jedes BIC im Jahr 2011 durchschnittlich 749 Bewerbungen, was zur Definition von 65 Geschäftsplänen und zur Gründung von 42 Start-ups pro BIC führte. Insgesamt wurden im Jahr 2011 durch zum Netzwerk gehörende Start-ups mehr als 12 Arbeitsplätze geschaffen. Die Überlebensrate dieser Start-ups ist recht hoch und beträgt 91 Prozent für diejenigen in der Inkubationsphase und 90 Prozent in den drei Jahren nach Verlassen der Inkubatoren.
Die Hindernisse für das Wachstum gegründeter Unternehmen sind hauptsächlich auf die Schwierigkeit zurückzuführen, in Italien „Geschäfte zu machen“, insbesondere die hohe Besteuerung und Bürokratie. Dies sind Faktoren, bei denen die Eingriffsmöglichkeiten der Inkubatoren offensichtlich begrenzt sind. Finanzielle Zwänge sind für einen beträchtlichen Anteil der Unternehmen relevant, aber weniger als 50 Prozent, was darauf hinweist, dass diese Zwänge nicht das kritischste Element für die Gründung und Entwicklung von Start-ups in Italien zu sein scheinen; Bei der Risikokapitalfinanzierung ist die Rolle spezialisierter Intermediäre (Business Angels, Private Equity und andere) relativ begrenzt, aber nicht irrelevant.
