Angesichts des Layouts des Giro war zu erwarten, dass die großen Namen nach ihrem Kampf im ersten Zeitfahren in San Luca den Mindestlohn gezahlt hätten und alle auf das zweite Zeitfahren in San Marino an diesem Sonntag warten würden wirkt wie eine Wasserscheide zwischen dem ersten Teil mit teils sanftem Apennin-Anstieg und den vielen alpinen Unebenheiten, teils atemberaubend, die in der zweiten Hälfte des rosa Rennens verstreut sind. Was den geplanten Waffenstillstand mehr störte als die sportlichen Heldentaten, war das Pech, das bei diesem tobenden Unwetter die Stürze vervielfachte und wichtige Namen aus dem Spiel nahm, wie zuerst Tom Dumoulin und gestern auch Fernando Gaviria, die den Giro verlässt, nachdem sie die Orbetello-Etappe gewonnen hat, die von Viviani herabgestuft.
Selbst gestern auf der Etappe, die den Giro nach L'Aquila brachte, die erste von Primoz Roglic ohne das rosa Trikot an Valerio Conti übergeben wurde, gab es keine Lust auf Kampf in der Gruppe, auch wenn die Geschwindigkeit immer mit einem Enddurchschnitt oben gehalten wurde 45 km/h, eine ziemliche Fahrt, wenn man bedenkt, dass es rund 2 Höhenmeter zu überwinden gilt. Verdienst einer Zwölf-Mann-Ausreisser, die den Tag prägten: Unter anderem José Rojas, bereits am Vortag in einer Ausreißergruppe, der lange Zeit der virtuelle Führende des Giro war, und Davide Formolo, Klassifikationsmann von Hansgrohe, gut, um in der Hoffnung zu passen, seine erste Etappe zu gewinnen im Giro und vielleicht die großen Namen in der Gesamtwertung überholen, die ihm vom Zeitfahren in San Luca vorausgehen.
L'Aquila in der Geschichte des Giro ist ein Ort, der nach Lecks ruft, um alle Vorhersagen zu stören: Die Mutter aller, unvergesslichen, ist die von ein paar Halb-Unbekannten: Einer ist der Schweizer, Carlo Clerici, der kam der Giro als Hugos Nachfolger Koblet, der andere ist der Italiener Nino Assirelli. Es war der 22. Mai 1954: Auf dem Programm stand die Fraktion, die die Karawane von Neapel nach L'Aquila brachte. Im totalen Desinteresse der Gruppe sammelten die beiden Flüchtigen im Ziel einen Vorsprung von mehr als einer halben Stunde auf: Clerici gewann die Etappe und trug das Rosa Trikot, das er bis nach Mailand trug, gut geschützt vom Zweitplatzierten Koblet mehr als 24 Minuten Verspätung. Das war Gino Bartalis letzter Giro, eine Ausgabe, die auch vom Bernina-Skandal geprägt war, bei der die Fahrer alle in Gruppen den berühmten Berg erklommen, der nach Ansicht von Vincenzo Torriani, dem historischen Organisator des Giro, der Schauplatz einer weiteren möglichen Leistung von Coppi im Trikot-Weltmeister hätte sein sollen wie das Stelvio im Vorjahr gewesen war.
Zurück zu heute, die Flucht des tapferen Dutzends gelang obwohl er mehr als die Hälfte seiner Teilnehmer auf dem Weg verlor: Im ereignisreichen Finale waren noch fünf übrig, wobei Formolo am hartnäckigsten die Tempomacher anführte, um die Wiedervereinigung der Gruppe zu vermeiden, die er erholte. Es war Rojas, der einen Ausfall versuchte, der alle Allüren eines entscheidenden Staatsstreichs hatte, aber dem Spanier ging bald die Puste aus, und damit verschwand für ihn der Traum, Conti das Rosa Trikot wegzuschnappen. Rojas aus dem Spiel, Bilbao Lopez übernahm die Initiative und diesmal war es die Aktion, die aufs Tor traf. Nicht einmal Tony Gallopins letzter Anstoß nahm dem Astana-Piloten die Freude über seinen ersten Erfolg beim Giro. Formolo wurde Dritter und wurde erneut von einem blauen Trikot des kasachischen Teams geschlagen, ebenso wie das kürzliche Lüttich-Bastogne-Lüttich, bei dem er hinter dem Dänen Jacob Fuglsang Zweiter wurde. Aber der junge Italiener schaffte es, wenn ihm der Etappensieg nicht gelang, eine gute Minute in einer praktisch unveränderten Tabelle zu gewinnen – auch dank des Bonus für den dritten Platz –, was ihn mit Roglic, dem dreizehnten mit 5:24, gleichzieht Conti an seinem zweiten Tag im Kader.
