Sie nannten Ceresole Reale, weil hier oben zwischen den Gipfeln des Gran Paradiso, zwischen Piemont und Val d'Aosta, König Vittorio Emanuele II kam, um Gämsen zu jagen. Gestern erlebte der Giro in den Haarnadelkurven, die zu den 2247 Metern des Serrù-Sees führen, oberhalb des Alpendorfs, endlich einen großartigen Radsporttag mit Ilnur Zakarin als Protagonist, der an der Spitze des Savoyer Jagdreviers seine Adlerflügel fand mit eine Entschlossenheit und Kraft, die er verloren zu haben schien seit dem Tag der furchtbaren Flucht den Colle dell'Agnello hinunter beim Giro 2016. Ceresole hat statt des Königs einen Zaren gefunden, der bei diesem Giro nachher eine führende Rolle spielen will ein Anfang in Hell-Dunkel. Mit dem gestrigen Triumph – mehr als verdient in die Ausreißergruppe des Tages eingetreten, die sich unmittelbar nach der Abfahrt von Pinerolo bildete – klettert Zakarin auf den dritten Platz in der Gesamtwertung mit 2'25” aus dem Rosa Trikot, immer auf den Schultern von Jan Polanc, ad nur 31 Zoll von Roglic entfernt und überholte Nibali um 1:13 Zoll. Im Zeugnis der Etappe verdient sich der Russe aus Kausha sicher eine 10 mit Auszeichnung.
Eine Stimme ähnlich der von Zakarin verdient auch Mikel Landa, der im schwierigsten Teil des Schlussanstiegs die Gesellschaft von Roglic und Nibali im Stich ließ: Es war der Beginn einer persönlichen Show, ein Kletterer wie wenige andere da draußen. auch bei zweistelligen Steigungen nie kaputt. Eine Aktion, die es dem Anführer der Movistar – dessen Bezugspunkte Amador und Carretero waren, die bei der morgendlichen Flucht vorausgeschickt wurden – nach und nach ermöglichte, fast alle Flüchtlinge – einschließlich Mollema und Carapaz – zu erreichen und zu überholen und sich mit 1:20 Zoll von Zakarin an dritter Stelle zu platzieren . Auch für Landa, der bereits vorgestern in Cuneo-Pinerolo mit dem Bergungsbetrieb begonnen hatte, ein großer Sprung nach vorne in der Gesamtwertung. Er ist jetzt Achter mit 2'12" von Roglic und 59" von Nibali.
Der Giro, der angesichts des ersten echten Berges in einer Zwei-Wege-Herausforderung eingeschlossen zu sein schien, mischte die Karten neu, indem er den Niederländer Bauke Mollema ins Spiel brachte, sowie den Russen und den Basken, Vierter im Allgemeinen, der aufgab im Finale gewann er noch mehr als eine Minute auf Roglic und Nibali. Wenn man sich die Reihenfolge der Ankunft ansieht, versteht man das Ausmaß, wie der Giro auf den Hängen explodierte, die nach Ceresole hinaufführen. Praktisch war es ein „Flackern“ von Fahrern, die auf den harten Haarnadelkurven verstreut waren, jeder allein mit sich und seinen Restkräften, als hätte sich die Etappe in ein endloses Zeitfahren bergauf verwandelt. Ein unvergessliches Spektakel in der strengen Kulisse der Cottischen Alpen: Das einzige Paar, das auf Augenhöhe in die Pedale trat und sich umeinander kümmerte, waren sie, die beiden bisher anerkannten Meister des Giro: Nibali und Roglic. Der Hai versuchte es, aber der ehemalige Skispringer war schon nach hundert Metern an seiner Seite, dann war es der Slowene, der eine Art Froome-Smoothie inszenierte und der Italiener war im Handumdrehen wieder bereit, ihn zu greifen. Gemeinsam, Seite an Seite, bis ins Ziel, genauso uninteressiert an dem, was die anderen treiben. Am Ende ein absolut ausgeglichenes Match, bei dem die beiden großen Namen die Ziellinie überquerten, Roglic Siebter und Nibali Achter, mit der gleichen Zeit von 2:57 Minuten von Zakarin.
Der Tag des Neustarts von Zakarin und Landa und der bewaffnete Waffenstillstand zwischen Roglic und Nibali markierten die endgültige Kapitulation von Simon Yates. Der Brite verlor sofort die Räder der Besten und erreichte die Ziellinie mit 5 Minuten Verspätung von Zakarin, ebenfalls vor Jan Polanc – 15. mit 4'39” – immer noch im Rosa Trikot, wenn auch mit einem fast halbierten Vorsprung auf Roglic. In seiner Tabelle hat sich ein Abgrund aufgetan, 17. mit 8'14” Abstand zum rosa Trikot Sloweniens, mit einem Vorsprung von fast 6 Minuten auf Roglic. Für den Briten, der mit der Absicht zum Giro gekommen war, die im letzten Jahr geleistete Arbeit zu beenden, als er sie verlor, nachdem er sie in den ersten zwei Wochen dominiert hatte, war die Ceresole-Etappe ein schwerer Schlag für die Moral. Mikel Nieve, der sich dem Ausreißer von Zakarin und seinen Gefährten angeschlossen hatte, um angesichts eines Angriffs seines Kapitäns eine nützliche Stütze zu sein, wartete lange und vergebens auf ihn.
Als Mitchelson-Scotts Plan am Ende scheiterte, tröstete er sich mit dem Versuch, die Etappe zu gewinnen. Er schaffte es nicht, wurde aber 35 Zoll hinter Zakarin Zweiter. Ein weiterer Verlierer – aber meist Pech – war Miguel Angel Lopez, der zu den großen Favoriten auf den Sieg an der Spitze des Lago Serrù gehörte. Mitten im Anstieg hatte der Kolumbianer, als er zusammen mit Nibali und Roglic unterwegs war, einen unglücklichen Kettensprung. Nachdem er den Fuß auf den Boden gesetzt hatte, musste er ziemlich lange auf den Fahrradwechsel warten. Er erholte sich gut entschlossen in der Verfolgungsjagd, die erfolgreich zu sein schien, aber im entscheidenden Moment fehlte ihm die Kraft, er wurde 11. mit 4:19 Minuten vor Zakarin und verlor weitere 1:22 Minuten vor Roglic und Nibali. Seine Rangliste wurde wieder kompliziert: Zehnter mit 7'48” von Polanc. Aber es gibt noch viele Berge zu erklimmen. Schon heute gibt es vor dem Tauchgang auf Courmayeur eine kurze aber bergaufreiche Etappe mit dem gefürchteten San Carlo. Obwohl Lopez von der gestrigen Ankunft enttäuscht war, verspricht er neue Kämpfe. Nicht so Simon Yates, der praktisch am selben Tag aus dem Giro "zurücktrat" wie seine Premierministerin Teresa May. sie hat gekündigt unter Anleitung der britischen Regierung.
