Nippon Steel & Sumitomo Metal, der japanische Stahlgigant, wäre bereit, den südkoreanischen Arbeitern, die während des Zweiten Weltkriegs gezwungen waren, für den Konzern unter Bedingungen zu arbeiten, die als Sklaverei gelten, eine Entschädigung zu zahlen. Letzten Monat verurteilte das Oberste Gericht von Seoul die Gruppe zur Zahlung von insgesamt 400 Millionen Won (entspricht 360 US-Dollar) an vier Opfer, die eine Entschädigung für ausstehende Löhne und seelisches Leid forderten, das das damalige Unternehmen Nippon Steel während des jüngsten Konflikts erlitten hatte. Das Unternehmen, das nach der Fusion mit Sumitomo im vergangenen Jahr nun Nippon Steel & Sumitomo Metal heißt, hat Berufung eingelegt. Allerdings wäre der weltweit größte Stahlkonzern (nach dem indischen ArcelorMittal) bereit, im Falle einer erneuten Niederlage zu einer Entschädigung zu schreiten, heißt es in von der Sankei Shimbun gesammelten Gerüchten, die der Konzern nicht offiziell bestätigt hat. Der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs liegt ein 16-jähriger Rechtsstreit zugrunde, den vier Südkoreaner im Alter zwischen 80 und 90 Jahren geführt haben. Die vier hatten die Gruppe 1997 vor der japanischen Justiz auf Schadensersatz verklagt und nach der Niederlage auf japanischem Boden 2005 ein weiteres Verfahren in Korea eingeleitet.
Die brutale japanische Kolonisierung der koreanischen Halbinsel zwischen 1910 und 1945 trieb 780 Menschen zur Zwangsarbeit in der japanischen Industrie, während Tausende Frauen zur Prostitution in Bordellen gezwungen wurden. Ein 1965 von Seoul und Tokio unterzeichneter Vertrag sah ein Abhilfepaket in Form von Subventionen und zinsgünstigen Krediten in Höhe von 800 Millionen US-Dollar vor.
