Die letzte große französische Ausstellung mit Werken dieses Künstlers fand 1996 im Centre Pompidou statt. Mehr als zwanzig Jahre später Bacon: Books and Painting sie präsentiert Gemälde von 1971, dem Jahr der Retrospektive in den Nationalgalerien des Grande Palais, bis zu seinen letzten Werken im Jahr 1992. Didier Ottinger ist Kurator dieser innovativen Auseinandersetzung mit dem Einfluss der Literatur auf die Malerei von Francis Bacon.
Die Ausstellung umfasst sechs Räume entlang der Galerie und stellt die Literatur in den Mittelpunkt der Ausstellung. Diese Räume reproduzieren Lesungen von Auszügen aus der Bibliothek von Francis Bacon von Mathieu Amalric, Jean-Marc Barr, Carlo Brandt, Valérie Dreville, Hippolyte Girardot, Dominique Reymond und André Wilms. Diese Autoren inspirierten nicht nur direkt Bacons Werk und Motive, sie teilten auch eine poetische Welt und bildeten eine „spirituelle Familie“, mit der sich der Künstler identifizierte. Jeder Schriftsteller drückte eine Form von "Atheologie" aus, ein Misstrauen gegenüber jeglichem Wert (abstrakte Schönheit, historische Teleologie oder Göttlichkeit usw.), der die Form und Bedeutung von Denkweisen oder eines Kunstwerks diktieren könnte. Von Nietzsches Kampf gegen die „Hinterwelten“ bis zu Batailles „grundlegendem Materialismus“, Eliots Fragmentierung, Aischylos‘ Tragödie, Conrads „Regressionismus“ und „heiligen“ Höhlen – diese Autoren teilten dieselbe amoralische und realistische Vision der Welt, ein Konzept von Kunst und seine vom Idealismus befreiten Formen. Das Inventar der Bibliothek von Francis Bacon, zusammengestellt vom Department of History of Art and Architecture am Trinity College Dublin, listet mehr als tausend Werke auf. Francis Bacon leugnete zwar jegliche „narrative“ Exegese in seinem Werk, gab jedoch zu, dass Literatur seine Vorstellungskraft stark anregte. Anstatt eine Geschichte zu formen, inspirierten Poesie, Romane und Philosophie eine "allgemeine Stimmung"; „Bilder“, die wie die Furien in seinen Bildern entstanden. Bacon vertraute David Sylvester sein Interesse an den Werken von Eliot oder Aischylos an, was er behauptete
„auswendig kennen“ und fügt hinzu, dass er bisher nur Texte gelesen habe, die bei ihm „unmittelbare Bilder“ hervorrufen. Diese Bilder verdankten mehr der poetischen Welt, der Existenzphilosophie oder der Literaturform, die er gewählt hatte, als den Geschichten, die sie erzählten.
Drei Studien für Figuren, die einer Kreuzigung aus dem Jahr 1944 zugrunde liegen, zeugen von der Auswirkung der Tragödie von Aischylos auf sein Werk.
Die Ausstellung im Centre Pompidou konzentriert sich auf Werke, die Bacon in den letzten zwei Jahrzehnten seiner Karriere geschaffen hat. Es besteht aus sechzig Gemälden (einschließlich 12 Triptychen sowie einer Reihe von Porträts und Selbstporträts) aus den wichtigsten privaten und öffentlichen Sammlungen. Von 1971 bis 1992 (dem Todesjahr des Künstlers) war sein Malstil von Vereinfachung und Intensivierung geprägt. Seine Farben erhielten eine neue Tiefe, die aus einem einzigen chromatischen Register aus gesättigtem Gelb, Rosa und Orange gezogen wurde.
1971 war mit der Ausstellung im Grand Palais, die ihm internationale Anerkennung einbrachte, ein Wendepunkt, während der tragische Tod seines Partners wenige Tage vor Eröffnung der Ausstellung einer Zeit Platz machte, die von Schuldgefühlen geprägt war und von einer Vermehrung des Symbolischen und Mythologischen geprägt war Form der Erinyen (Furien der griechischen Mythologie) in seinem Werk. Die in Erinnerung an seinen verstorbenen Freund gemalten „schwarzen“ Triptychen (In memory of George Dyer, 1971, triptych – August 1972 and triptych, May-June 1973), die alle in der Ausstellung präsentiert werden, erinnern an diesen Verlust.
