Der Jungfernflug der ersten F-35, die in Italien in den Produktionsstätten von Finmeccanica – Alenia Aermacchi montiert wurde, fand erfolgreich auf dem Luftwaffenstützpunkt Cameri (Novara) statt. Die F-35 ist ein Mehrzweckflugzeug der neuen Generation mit Stealth-Eigenschaften, d. h. geringer Radarsichtbarkeit, das im Rahmen des internationalen Joint Strike Fighter-Programms unter der Leitung des US-amerikanischen Lockheed Martin gebaut wurde.
Nach der Teilnahme an der Designphase durch integrierte Teams mit Lockheed Martin ist Finmeccanica durch Alenia Aermacchi der nationale Industrieführer von über 25 italienischen Unternehmen. Im Einzelnen ist die Gruppe für die Montage von Flugzeugen verantwortlich, die für die italienischen Streitkräfte und einen Teil der von den Niederlanden bestellten Flugzeuge bestimmt sind.
Der Standort Cameri stellt neben der von Lockheed Martin intern betriebenen Hauptlinie auch die zweite Produktionslinie für Flügelboxen dar. Der Standort Cameri wurde auch als logistisches Supportzentrum des Flugzeugs auf europäischer Ebene identifiziert. Finmeccanica beteiligt sich über Selex ES auch an der Entwicklung einiger elektronischer Komponenten des Flugzeugs.
Das Programm sieht technologische und beschäftigungspolitische Auswirkungen für Finmeccanica und die beteiligten Unternehmen vor. Lockheed Martin Testpilot Bill „Gigs“ Gigliotti startete um 13:05 Ortszeit zu einem 1,22-stündigen Testflug mit der AL-1, der einen Meilenstein für Italien und für die produktive Partnerschaft zwischen Finmeccanica-Alenia Aermacchi und Lockheed Martin darstellt.
„Der Erstflug der AL-1 ist ein außergewöhnlicher Meilenstein, der dank der geschickten Arbeit und des starken Engagements der gemeinsamen Teams von Finmeccanica-Alenia Aermacchi und Lockheed Martin erreicht wurde“, sagte Lorraine Martin, General Manager des F-35-Programms bei Lockheed Martin. „Der Erstflug in Italien legt eine solide Grundlage für das F-35-Programm in Italien und für zukünftige Möglichkeiten für FACO in Cameri. Ich gratuliere all denen, die unermüdlich daran gearbeitet haben, dass wir diesen Meilenstein für das internationale Programm erreichen, von ganzem Herzen.
Der Erstflug der AL-1 verlief wie geplant. „Das Flugzeug hat den Test hervorragend und ohne unerwartete Ereignisse bestanden“, kommentierte Gigliotti. „Ich fühle mich geehrt, die AL-1 bei ihrem Jungfernflug geflogen zu haben, und bin dem Cameri-Team dankbar, dass es mir ein fantastisches Flugzeug zur Verfügung gestellt hat. Wir erwarten von jetzt an großartige Ergebnisse bis zur Auslieferung des Flugzeugs, die bis Ende des Jahres erwartet wird.“
