Es ist eine verbreitete Meinung – wenn auch eine unbegründete Hoffnung – dass die neue Bundesregierung nach den Wahlen am 22. September verständnisvoller auf die Bedürfnisse der schwachen Länder der „europäischen Peripherie“ einschließlich Italien); und daher eher bereit, ihnen mit einer expansiveren Politik in Deutschland vor allem indirekt zu helfen.
Diejenigen, die diese These vertreten, haben nicht nur keine Beweise, sondern auch wenig von der reform- und wirtschaftspolitischen Strategie verstanden, die die aufeinanderfolgenden deutschen Regierungen der letzten fünfzehn Jahre geprägt hat.
Zu hoffen, dass die nächste Regierung plötzlich ihre Strategie ändert, nur weil Deutschland einen erheblichen Überschuss auf seiner Zahlungsbilanz hat und sich daher eine expansivere (oder keynesianische, wie sie sagen) Politik leisten könnte, ist auch eine Nicht sequitur. Der deutsche Leistungsbilanzüberschuss misst eine äquivalente Akkumulation ausländischer Nettoersparnisse, deren Zweckmäßigkeit auch von der Verwendung abhängt, für die sie bestimmt sind.
Aber gehen wir der Reihe nach vor und betrachten wir die drei Hauptaspekte, die die deutsche Wirtschaftspolitik charakterisieren.
- Die Schröder-Strategie
Eine Reihe von Reformen – damals wenig populär – prägen die sozialdemokratische Regierung unter Gerhard Schröder. Die bekannteste Reform ist die Flexibilisierung des Arbeitsmarktes, die heute in der Kritik steht, weil sie der Senkung der Arbeitskosten und damit dem Schutz der Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Produktion auch in Branchen mit geringerer Wertschöpfung diente. Aber das ist nicht der einzige strategische Aspekt, der die Jahre 1998-2005 prägt. Es gilt zu reflektieren, wie Deutschland damals auf die Herausforderung der Globalisierung reagiert hat, indem es bewusst die Komplementarität seiner Wirtschaft mit China betonte. Lohnzurückhaltung und höhere Exporte einerseits; andererseits wachsende Auslandsinvestitionen.
Als Merkels Kanzleramt (zu Beginn ihrer ersten Regierung) die Mehrwertsteuer um drei Punkte erhöht, um den Export zu begünstigen, protestiert in Europa niemand: Die Deutschen, denen es ohnehin besser geht als den anderen Mitgliedsländern, lassen sich auch "konkurrenzfähige Abwertungen" zu „…
- Korrektur von Fehlern in Euro
Während die deutsche Strategie für die Weltwirtschaft im Laufe der Zeit klar und konsistent ist, gab es in Bezug auf die Europäische Währungsunion Unklarheiten und Fehler. Hervorzuheben ist jedoch, wie diese Fehler dann korrigiert wurden, wiederum im langfristigen Interesse der deutschen Wirtschaft und ihrer europäischen Rolle.
Der Hauptfehler - wenn wir es im Nachhinein so nennen wollen, weil es damals niemand so unterstrichen hat - war, eine wachsende reale Divergenz (in Bezug auf Wettbewerbsfähigkeit und Staatsdefizite) zwischen der deutschen Wirtschaft und der der südlichen Länder der Eurozone.
Als 2009 die Krise in Griechenland ausbrach, gefolgt von den anderen schwachen Ländern der Eurozone, entdeckte die Regierung von Angela Merkel plötzlich, was sie hätte wissen müssen, nämlich dass, wenn es zu einer übermäßigen Schuldenkrise kommt, sie tendenziell auch zum Schuldnerleiden wird Probleme des Kreditgebers. Aber die Reaktion ist einmal mehr im Interesse Europas, sofern sie auch im Interesse Deutschlands ist. Bundeskanzlerin Merkel erklärt sich bereit, den schwächsten Ländern zu helfen, wobei sie stets die politischen Risiken und Kosten eines bilateralen Vorgehens vermeidet. Erhält die Beteiligung des Währungsfonds; unterstützt das Engagement der EZB (Isolierung der "Falken" der Bundesbank, die nach und nach zurücktreten); beteiligt sich an jedem Rettungsplan (der allerdings europäisch und nie nur deutsch ist). Was es erreicht, ist ein doppelter politischer und wirtschaftlicher Vorteil: Deutschland hilft immer denen, die begangene Sünden bereuen, und verspricht, es nicht mehr zu tun …; und in der Zwischenzeit die nötige Zeit erkaufen, um seine Banken zu sichern. Die „notleidenden Schulden“, die sich in den Vermögenswerten der deutschen Banken befanden, sind in dem Maße „europäisch geworden“ (genau wie es mehrere Wissenschaftler vorschlugen…), dass sie in die Vermögenswerte der EZB übergegangen sind!
- Der „deutsche Besitz“ Europas wächst
Sobald die ursprüngliche – nur finanzielle – Einstellung des Euro korrigiert und seine Rolle als Instrument der Integration neu bewertet wurde, erhält der deutsche Ansatz gegenüber Europa eine vorherrschende industrielle Ausrichtung. Es ist die Strategie, die in den letzten Jahren explizit verfolgt wurde, und es ist nicht absehbar, dass sie bald geändert wird. Der wachsende Leistungsbilanzüberschuss in Höhe des Finanzierungssaldos der deutschen Wirtschaft kann neue Investitionen an anderer Stelle finanzieren – die die Produktionskapazität erhöhen – aber auch sinnvoll dazu dienen, bestehende Produktionskapazitäten zu erwerben, die komplementär zu dem sind, was die deutsche Industrie bereits auszeichnet.
Die Krise – zuerst Finanz-, dann Wirtschafts- und schließlich Industriekrise – der Länder der europäischen Peripherie bietet zahlreiche Akquisitionsmöglichkeiten für deutsche Unternehmen, die daran interessiert sind, ihre Rolle als zu bestätigen Nabe Europäische Industrie jetzt von Deutschland übernommen.
Es ist sehr unwahrscheinlich, dass die nächste deutsche Regierung - unabhängig vom Ausgang der Wahlen vom 22. September - diese Strategie verneinen kann und wird, indem sie eine (aus deutscher Sicht) "kurzsichtigere" Strategie verfolgt, die das Ziel hat, sie zu verstärken genau jene Volkswirtschaften, die deutschen Käufern heute so viele vorteilhafte Möglichkeiten bieten.
