Hier machst du Europa oder du stirbst. Garibaldis Spruch passt, entsprechend abgewandelt, perfekt zur Saison in Neapel und Fiorentina. Spiele mit großen Ambitionen vor allem in der Liga, die betroffenen Mannschaften stehen nun kurz vor der sportlichen Pleite. Tatsächlich werden sie kaum den dritten Platz erreichen können, das oberste Ziel für beide, und selbst das Allheilmittel des italienischen Pokals ist weg und hinterlässt bittere Enttäuschungen. Aber es ist noch nicht alles verloren, denn genau betrachtet gibt es immer noch einen Weg, die Saison zu retten, ja sogar zum Triumph zu führen: den Gewinn der Europa League.
Es wäre ein großartiges Unterfangen, sowohl auf sportlicher Ebene (Napoli hat seit 1989 keinen internationalen Titel mehr gewonnen, Fiorentina sogar seit 1961) als auch wirtschaftlich. Tatsächlich gibt es neben der Möglichkeit, im europäischen Superpokal zu spielen, auch einen Platz in der Champions League zu gewinnen. Kurz gesagt, der Weg zur Erlösung führt ab heute Abend durch Europa.
Im Viertelfinal-Hinspiel (21.05) trifft Napoli auf Wolfsburg und Fiorentina auf Dinamo Kiew. Heikle Spiele, besonders für die Azzurri. Tatsächlich haben die Deutschen Inter bereits hingerichtet und allen gezeigt, wozu sie fähig sind. Aber Napoli, die Tabellenführung der Serie A in der Hand, sollte etwas anderes sein, obwohl die Deutschen nach demselben Kriterium immer noch überlegen erscheinen.
„Sie sind sehr stark, sie haben Spieler wie Perisic, Luiz Gustavo und Schurrle, Leute, die ich signalisiert hatte, aber leider konnten wir sie nicht verpflichten – erklärte Benitez in der Pressekonferenz. – Es wird ein sehr hartes Spiel, wir werden den doppelten Einsatz mit maximaler Energie würdigen müssen. Unabhängig vom Wert des Bundesliga-Zweiten Wolfsburg bei minus 10 vom FC Bayern München wird viel von Napoli abhängen. Das Team von Benitez ist nicht zu entziffern, zu großen Taten fähig (erinnern Sie sich an die Siege über Borussia Dortmund und Arsenal?), aber auch zu sensationellen Schlägen (vor allem das Ausscheiden in der Vorrunde der Champions League mit Athletic Bilbao). De Laurentiis versuchte ein Zeichen zu setzen (Rückzug bis zum bitteren Ende) und die Azzurri scheinen es verstanden zu haben.
„Wir haben 3:0 gegen Fiorentina gewonnen, aber ich mochte die Mannschaft mehr gegen Roma und Lazio“, antwortete der spanische Trainer. – Das Team ist jedoch in Ordnung, bereit und motiviert.“ Wichtige Verkündigungen, vor allem an dem Tag, an dem aus Deutschland der sensationelle Rücktritt von Klopp eintrifft, der Dortmund zum Saisonende verlassen wird. Die englischen Buchmacher sehen eine Zukunft für ihn bei Manchester City, aber die Napoli-Bahn sollte trotzdem nicht ausgeschlossen werden, zumal Pellegrinis Platz auch für Benitez interessant (und sehr) ist.
Fiorentina hat diese Probleme nicht und ist sich bereits sicher (vorbehaltlich unvorhersehbarer Erschütterungen im Moment), mit Montella weiterzumachen. Doch auch an den Ufern des Arno machte sich Enttäuschung breit: Das Team schien in der Meisterschaft und im Finale des italienischen Pokals auf das Podium zu schießen, dann zusammenzubrechen. „Die Europa League ist grundlegend – bestätigte der Viola-Trainer. – Wir werden die Meisterschaft nicht vernachlässigen, aber jetzt müssen wir an Dinamo Kiew denken. Er ist ein kompletter Gegner mit wichtigen Plots und technischen und schnellen Spielern. Unsere Probleme sind nicht körperlich, es ist nur eine Frage des Geistes und der Konzentration.
Doch jetzt ist Schluss mit der Fehlerquote: In Kiew muss es gegen ein räudiges Team (die Ukrainer haben Everton im Achtelfinale eliminiert) zum Showdown kommen. Der gesamte italienische Fußball verlangt danach, in Neapel und Fiorentina. Nur einer kann sich vielleicht über das Finale in Warschau freuen, aber in der Zwischenzeit wäre es schön, dorthin zu gelangen.
