Jetzt oder nie. Dies ist die Nacht, die uns zeigen wird, ob Juventus, nachdem er Italien weit und breit dominiert hat, bereit ist, auch in Europa einen qualitativen Sprung zu machen. Die Etappe wird nicht die der Champions League sein, aber das Halbfinale gegen Benfica zählt, und wenn es zählt. Es gibt einen wichtigen Pokal zu gewinnen, der durch das Heimfinale, das am 14. Mai im Stadion ausgetragen wird, noch appetitlicher wird. Und dann müssen wir Kritik und Kontroversen zum Schweigen bringen, die die Lady auch auf internationaler Ebene verfolgen. Davon ist die von Benfica-Vizepräsident Silvio Cerran geschürte portugiesische Presse überzeugt: Die UEFA wäre bereit, Juve zu bevorzugen.
„Ich befürchte, dass dies aus kommerziellen Interessen der Fall ist“, griff der lusitanische Manager an. – Ich hoffe, dass das Spiel nicht von externen Faktoren beeinflusst wird.“ Antonio Conte zog es vor, nicht zu antworten, aber Cerrans Geräusche klingen wie Kneipengespräche, um einen Ausdruck zu verwenden, der dem Juventus-Trainer am Herzen liegt. In der Tat, wenn sich jemand beschweren würde, wäre es Juve, der gegen Perez antreten wird, trotz des Schubses, der Chiellini gegeben wurde. Es bringt jedoch nichts, sich vom Strudel der Kontroversen mitreißen zu lassen, sondern sich lieber auf das Feld und ein mögliches, aber keineswegs naheliegendes Comeback zu konzentrieren. Das 2:1 im Hinspiel wird es Benfica ermöglichen, auf Konter zu spielen, auch wenn Jorge Jesus garantiert hat, dass dies nicht der Fall sein wird.
„Wir werden unsere Spielweise nicht ändern – erklärte der portugiesische Trainer. – Wir haben Spieler, die uns erlauben, offensiv zu spielen, und die Atmosphäre im Stadion haben wir sicher nicht zu fürchten.“ Allerdings wird es wie nur in großen Nächten brennen, wie Conte am Vorabend verlangte. „Ich bin sehr zuversichtlich, unser Stadion wird stark auslaufen und das Feld mitnehmen – die Ansprache des Trainers. – Das Wort Angst kennen wir nicht, es gehört nicht zu unserem Wortschatz. Wir respektieren Benfica, aber wir stehen verdient im Halbfinale. Das Ergebnis des Hinspiels war eine Lüge, sie haben hauptsächlich versucht, neu zu starten, und dieses Mal müssen wir versuchen, sie zu blockieren.
An Atalanta und die wahrscheinliche Scudetto-Feier will natürlich niemand denken: Hier gibt es ein europäisches Endspiel zu gewinnen, Dinge, die es in Turin seit 2003 nicht mehr gegeben hat. Sportlichkeit aller. Deshalb sollte Barzagli dank Caceres, der definitiv besser in Form ist, von der Bank starten. Der Uruguayer wird also zusammen mit Bonucci und Chiellini den Rückstand aufholen, um Kapitän Buffon keine Probleme zu bereiten.
Im Mittelfeld wurde die Bestätigung von Lichtsteiner, Pirlo, Pogba und Asamoah erwartet, etwas weniger die Rückkehr von der ersten Minute an von Vidal, der allerdings mit Marchisio die Stichwahl gewonnen zu haben scheint. Im Angriff Platz für die sehr titelgebenden Llorente und Tevez, obwohl letzterer verwarnt wurde und daher für das Endspiel disqualifiziert werden könnte (die anderen sind Bonucci und Marchisio). Jorge Jesus' Benfica reagiert mit dem üblichen 4-3-3 mit Artur im Tor, Maxi Pereira, Luisao, Garay und Siqueira in der Abwehr, Markovic, Perez und Gaitan im Mittelfeld, Sulejmani, Cardozo und Rodrigo im Angriff.
