Ohne in der Geschichte zu weit zurückzugehen. Ob die Mondlandung von 1969 ein von Stanley Kubrik in einem Dosenkino gedrehter Dokufilm war oder das Pentagon am 11. September nie von einem Selbstmordflugzeug getroffen wurde, waren bis vor kurzem die heißesten Verschwörungstheorien.
Aber mit der Polarisierung des amerikanischen politischen Lebens, der Ankunft der Pandemie und den Echokammern der sozialen Medien, die auf Hochtouren laufen, sind Verschwörungstheorien wie Pilze nach einem regnerischen Tag aus dem Boden geschossen.
Es gibt sogar QAnon, eine Bewegung, deren Ursprung unbekannt ist, die in den Reihen der Republikaner die politische Bedeutung annimmt, die einst die Tea Party hatte. Basierend auf einer rein und radikal konspirativen Plattform entsendet sie ihre eigenen Vertreter in den Kongress.
Dies ist ein Phänomen, das nicht als Produkt des amerikanischen Exzeptionalismus oder als folkloristische Manifestation einer Gruppe abweichender Persönlichkeiten abgetan werden kann.
Es gibt etwas, worüber man sich Sorgen machen muss, auch weil, wie uns Frankfurter Denker lehren und wie uns das Kino der 70er Jahre gezeigt hat, viel Gewalt im Bindegewebe der amerikanischen Gesellschaft und in ihrer sehr sozialen Zusammensetzung steckt.
Achtung!
Wir denken auch an die Rolle, die Verschwörungstheorien beim Aufstieg und der Festigung der autoritären Regime der 20er und 30er Jahre hatten.Ein großer Denker der Moderne, Theodor Adorno, koordinierte unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg eine Forschungsgruppe, die eine neue identifizieren musste anthropologische Spezies, die autoritäre Persönlichkeit und skizzieren ihre Rolle im politischen und sozialen Leben. Das Ergebnis war eine monumentale Studie in der Sozialpsychologie, die zeigte, dass irrationale Überzeugungen das Tor zum Autoritarismus sind.
Eine kürzlich in den Vereinigten Staaten veröffentlichte Studie einer Gruppe von Psychologen der Emory University (Atlanta, Georgia) zielt darauf ab, die Persönlichkeitsmerkmale zu profilieren, die für Verschwörungstheorien anfällig sind. Um diese Arbeit kümmerte sich Benedict Carey, wissenschaftlicher Reporter der New York Times, der ihr in der New Yorker Zeitung einen interessanten Artikel mit dem Titel A Theory About Conspiracy Theories widmete.
Wir haben Careys Beitrag übersetzt und angepasst.
„Wenn Sie nicht glauben, dass sich jemand gegen Sie verschworen hat, dann passen Sie nicht auf“! Dieser Schriftzug befindet sich auf einem Aufkleber, der auf viele US Citizen Pick-up-Stoßstangen geklebt wird.
Wir sind bei 50%
Mehr als jeder dritte Amerikaner glaubt, dass die chinesische Regierung das Coronavirus als chemische Waffe entwickelt hat, und ein weiteres Drittel glaubt, dass die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) die Bedrohung durch COVID-19 übertrieben haben, um Präsident Donald Trump zu schaden.
Es ist nicht bekannt, ob diese Zahlen, die einer am 21. September 2020 vom Annenberg Center for Public Policy der University of Pennsylvania veröffentlichten Umfrage entnommen wurden, mit der Eindämmung des Virus zurückgehen werden.
Die Daten zeigen jedoch eine Zeit, in der eine bestimmte Art von Verschwörungstheorie populär wird, nämlich der Glaube, dass die „offizielle Geschichte“ tatsächlich eine große Lüge ist, die zugunsten dunkler und mächtiger Interessen verbreitet wird.
An den Extremen der „Big Lie“-Theorie stehen Organisationen wie QAnon, die überall Verschwörungen von satanischen Kannibalen und Pädophilen sehen, die als Unternehmensführer und Prominente getarnt sind (aus Geschichten über Entführungen durch Außerirdische und Science-Fiction). Und in diesem Seuchenjahr sehen sie auch Wissenschaftler und böse Regierungen, die sich verschwören, um COVID-19 für ihre eigenen dunklen Zwecke zu nutzen.
Die Zahl der Amerikaner, die tatsächlich an mindestens eine der phantasievollen Verschwörungstheorien glauben, wird auf etwa 50 Prozent geschätzt, aber diese Zahl könnte höher sein (es gibt einen beliebten Autoaufkleber mit der Aufschrift: „Wenn Sie nicht glauben, dass jemand sich verschworen hat gegen dich, dann passt du nicht auf").
Psychologen sind jedoch immer noch nicht in der Lage, das Profil von Menschen, die Theorien über die Große Lüge hervorbringen, gut zu identifizieren, insbesondere solche Versionen, die einem Horrorfilm entnommen zu sein scheinen.
Die ersten Profile
In der bisher gründlichsten Analyse von Verschwörungsgläubigen hat ein Forschungsteam aus Atlanta mehrere Persönlichkeitsprofile skizziert, die ziemlich eindeutig sind. Einer ist bereits bekannt: Er ist der impulsive und selbstbewusste Typ, der es liebt, Unrecht und Unrecht zu sammeln und lieber die Naivität seiner Mitmenschen als seine eigene bloßzustellen.
Ein anderer Typ ist jedoch weniger bekannt. Es ist eine einsamere und unruhigere Figur, gleichgültig und launisch. Eine Kategorie, die viele ältere Menschen umfassen könnte, die allein leben. Die Analyse entdeckte auch in ihren extremen Formen ein Element der echten Pathologie wieder, das heißt eine "Persönlichkeitsstörung", wie es im psychiatrischen Fachjargon heißt.
„Mit all den Veränderungen, die in der Politik stattfinden, mit der Polarisierung und Respektlosigkeit, verwurzeln sich Verschwörungstheorien mehr denn je im Denken und Verhalten der Menschen“, sagte Shauna Bowes, die Psychologin der Emory University, die das Studienteam leitete. „Da es keinen Konsens über die psychologische Grundlage von Verschwörungstheorien gab, haben wir versucht, das Problem mit diesem Dokument anzugehen.“
Präzedenzfälle in der Geschichte
Natürlich sind Verschwörungstheorien so alt wie die Menschheit, und einige Wissenschaftler glauben, dass es in Zeiten, als Gemeinschaften klein und verwundbar waren, wahrscheinlich eine Frage des Überlebens war, versteckte Verschwörungen abzuwehren.
In der Neuzeit haben Wissenschaftler wie Theodor Adorno und Richard Hofstadter irrationale Überzeugungen und Paranoia als zentrale Elemente der Entstehung autoritärer Bewegungen und Führer identifiziert.
Psychologen haben erst in den letzten zehn Jahren begonnen, dieses Thema ernst zu nehmen, und ihre Erkenntnisse waren allmählich und im Allgemeinen im Einklang mit dem gesunden Menschenverstand.
Oft nehmen Menschen Verschwörungstheorien als Balsam an, um einen tiefen Groll zu lindern. Diese Theorien bieten eine Art psychologisches Gegengewicht, ein Gefühl der Kontrolle, eine innere Erzählung, die einer Welt Bedeutung verleiht, die aus ihrer Sicht keine zu haben scheint.
Beispielsweise kann der Glaube, dass Pharmaunternehmen Krankheiten erfinden, um ihre Produkte zu verkaufen, den einfachen Mechanismus für die Entwicklung einer Heißlufttheorie liefern.
Das Aufkommen der Pandemie und ihre Auswirkungen auf die polarisierte Politik in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern hat ein tiefes Verständnis von Verschwörungstheorien dringend erforderlich gemacht, als falsche Überzeugungen – wie etwa, dass die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten einem politischen Zweck dienen, so oder so eine andere – sie können Millionen von Menschen dazu bringen, den Rat von Spezialisten für öffentliche Gesundheit zu ignorieren.
Der Verlust des Wissens über die Richtigkeit der Tatsachen
„Es ist eigentlich ein perfekter Sturm in dem Sinne, dass sich die Theorien an diejenigen richten, die Angst haben, krank zu werden und zu sterben oder jemand anderen anzustecken“, sagt Gordon Pennycook, Verhaltensforscher an der Business School der Regina University in Saskatchewan (Westkanada). . . ). „Und diese Befürchtungen führen die Menschen derart in die Irre, dass sie die Wahrhaftigkeit der Inhalte, die sie online lesen, aus den Augen verlieren.
In der neuen Studie mit dem Titel „Looking Under the Tinfoil Hat“, die online im Journal of Personality veröffentlicht wurde, leiteten Bowes und Scott Lilienfeld ein Team, das eine Reihe standardisierter Persönlichkeitsbewertungen von fast 2.000 Erwachsenen durchführte.
Die Studie wurde in zwei Phasen durchgeführt. In der ersten bewertete das Team jede Person in der Stichprobe basierend auf ihrer Neigung zu Verschwörungstheorien. Die Teilnehmer wurden gebeten, die wahrscheinliche Richtigkeit allgemeiner Aussagen wie „Einige UFO-Sichtungen und Gerüchte sind
geplant oder inszeniert, um die Öffentlichkeit vom tatsächlichen Kontakt mit Außerirdischen abzulenken“ oder „Die Regierung benutzt Menschen als Sündenböcke, um ihre Beteiligung an kriminellen Aktivitäten zu verbergen“.
Die Freiwilligen wurden dann gebeten, dasselbe für Aussagen zu bestimmten Ereignissen zu tun, wie zum Beispiel "Amerikanische Behörden haben die AIDS-Epidemie absichtlich geschaffen und sie in den 70er Jahren an schwarze und schwule Männer verfüttert".
Der hohe Prozentsatz an Persönlichkeiten, die zu Verschwörungstheorien neigen
Die Studie umfasst Teilnehmer, die sowohl online als auch persönlich in Atlanta rekrutiert wurden. Etwa 60 % erzielten auf einer idealen Verschwörungsskala niedrige Werte, was bedeutet, dass die Mehrheit solchen Theorien widersteht; die restlichen 40 % schnitten überdurchschnittlich oder weit darüber ab.
In der zweiten Phase gab das Forschungsteam den Teilnehmern mehrere Standard-Persönlichkeitsfragebögen. Man analysierte allgemeine und ziemlich stabile Merkmale wie Bewusstsein und Geselligkeit; ein anderer sammelte Informationen über Stimmungen wie Angst und Wut; ein dritter war mit Extremen wie narzisstischen Tendenzen konfrontiert.
Um ein oder mehrere Persönlichkeitsprofile zu erhalten, hat das Forschungsteam gemessen, welche Aspekte der Persönlichkeit am stärksten mit einer hohen Anfälligkeit für Verschwörungstheorien korrelieren. Die Ergebnisse waren sowohl für die gefundenen als auch für die nicht gefundenen Assoziationen gleichermaßen relevant.
Beispielsweise haben Eigenschaften wie Akribie, Bescheidenheit und Altruismus wenig mit einem Hang zu Verschwörungstheorien zu tun. Es gibt keinen offensichtlichen Zusammenhang mit Wut oder Aufrichtigkeit; das Selbstwertgefühl spielt dabei keine Rolle.
„Wir wissen, dass Persönlichkeitstests nicht sehr gut darin sind, Dinge zu messen, die wir nicht sehr gut verstehen“, sagte Bowes. „Das Ergebnis wird nicht sofort klar sein, besonders wenn man es zum ersten Mal betrachtet“
Psychotismus
Unter den Persönlichkeitsmerkmalen, die eng mit Verschwörungstheorien verwandt sind, gibt es einige gemeinsame Aspekte: Dünkel, Impulsivität, Egozentrik, Mangel an Mitgefühl (der übermütige Sammler von Ungerechtigkeiten), ein hohes Maß an Depression und Angst (der launische, durch Umstände oder Alter eingeschränkte ). Aus dem Fragebogen zur Beurteilung von Persönlichkeitsstörungen ging ein weiteres Merkmal hervor, nämlich ein Muster namens „Psychotik“.
Psychotizismus ist ein Schlüsselmerkmal der sogenannten schizotypischen Persönlichkeitsstörung, die zum Teil durch „bizarren Glauben und magisches Denken“ und „paranoide Vorstellungen“ gekennzeichnet ist. In der Sprache der Psychiatrie handelt es sich um eine subtilere Form der Psychose im fortgeschrittenen Stadium, die wiederkehrende Halluzinationen aufweist, die typisch für Schizophrenie sind. Es ist ein Muster magischen Denkens, das weit über den gewöhnlichen Aberglauben hinausgeht, und in sozialer Hinsicht erweckt die Person oft den Eindruck, widersprüchlich, fremd oder „anders“ zu sein.
Der Kulturboden der Verschwörungstheorie
Mit der Zeit wird es vielleicht einen Wissenschaftler oder Therapeuten geben, der versuchen wird, eine genauere Diagnose über Anhänger der Großen Lüge zu stellen. Fürs Erste, so Pennycook, sollten Sie wissen, dass Menschen, die mutlos sind, viel eher Inhalte akzeptieren, ohne viel über ihre Quellen zu recherchieren.
„Die Leute wollen in der Regel keine Fake-Inhalte verbreiten“, betont er. „Aber in einer Zeit wie dieser, in der sich die Menschen Sorgen um das Virus machen, kursieren Schlagzeilen wie ‚Vitamin C heilt COVID‘ oder ‚Es ist alles eine Lüge‘. Irgendwann landen diese Dinge bei der Nuss, die sie dann mit seinem Netzwerk aus Gleichgesinnten teilt.“
Verschwörungstheorien über geheime Regierungsverschwörungen werden nie aus der Mode kommen und bis zu einem gewissen Grad vor offenen offiziellen und inoffiziellen Verschwörungen schützen. In gewisser Weise kann dies eine gute Sache sein
Benedict Carey ist seit 2004 Wissenschaftsreporter für die New York Times. Er hat drei Bücher geschrieben: How We Learn über die kognitive Wissenschaft des Unterrichtens, Poison Most Vial und Island of the Unknowns, alles über wissenschaftliche Mysterien für Highschool-Schüler .
