Demokratien des Postliberalismus und Populismus, welche Zukunft?

Von Washington über Warschau bis Athen und Berlin rücken Anti-Establishment-Politiker weiterhin auf Kosten der Mitte-Links- und Mitte-Rechts-Politiker vor. Dies scheint zur neuen Normalität geworden zu sein und die italienischen Wahlen vom 4. März 2018 bestätigten nur „auf recht spektakuläre Weise einen allgemeinen Trend“, auch wenn die letzten Regionalwahlen andere Signale aussenden.

Das heutige Italien stellt „einen Lehrbuchfall der Konterrevolution“ dar, so Jan Zielonka, Professor für Europäische Politik an der Universität Oxford und überzeugter Liberaler, Autor eines Essays, Konterrevolution. Die Niederlage des liberalen Europas, erschienen in Italien bei Laterza, in Form eines langen und artikulierten Briefes an seinen inzwischen verstorbenen Mentor Ralph Dahrendorf, der ebenfalls in die Fußstapfen seines Meisters tritt, der vor Jahren ein Werk mit demselben Erzählregister geschrieben hatte. Zielonka analysiert, was in den letzten dreißig Jahren in den liberalen Demokratien passiert ist, und definiert mit sehr kritischem Geist die Fehler, indem er die Niederlage jenes Systems eingesteht, an das er trotz allem immer noch glaubt, das aber tiefgreifende und strukturelle Änderungen und Anpassungen benötigt.

Revolutionen und Konterrevolutionen bringen immer Aufruhr mit sich, und "wir haben noch nicht die schlimmsten Manifestationen der Verwirrung und des Konflikts erlebt, die durch die gegenwärtige politische Raserei erzeugt werden". Die „Neuankömmlinge“ haben viele berechtigte Kritik am liberalen Establishment geäußert, aber zu wissen, wie man eine alte Ordnung zerstört, bedeutet nicht, dass man eine neue aufbauen kann: „Das Universum der Regierung ist etwas anderes als der Kosmos der Opposition“.

All die erheblichen Anstrengungen, die Staatsausgaben zu erhöhen und die Rechte der Arbeitnehmer zu erweitern, dürften eine Reaktion der Märkte, eine Verlagerung von Unternehmen ins Ausland und eine daraus resultierende Enttäuschung bei den Wählern auslösen, und „die neue Regierung muss im Voraus wissen, wie sie damit umgehen soll diese Situationen".

Die Medien konzentrieren sich gerne auf die Individualitäten und politischen Hintergründe, sollten aber stattdessen "den politischen Dilemmata Raum geben, denen diese neuen Regierungen mit weitreichenden Veränderungsagenden gegenüberstehen". Richten Sie die Linse auf die Werte und Normen, die sich hinter politischen Slogans verbergen, und betrachten Sie Italien als „Sonderfall des faszinierenden historischen Experiments“, das sich in Europa entwickelt. Ein Experiment, das Gefahr und Chance zugleich ist.

Einige, viele in der Tat, würden gerne den Status quo bewahren oder sogar die Uhr auf eine „mythische Vergangenheit“ zurückdrehen. Viele Liberale sehnen sich nach einer Rückkehr zu „den guten alten Zeiten des liberalen Königreichs“ und wollen keine Veränderung.

In den letzten dreißig Jahren habe man der Freiheit Vorrang vor der Gleichheit eingeräumt, wirtschaftliche Güter mehr Aufmerksamkeit und Schutz erfahren als politische, private Werte mehr gehegt als öffentliche, nun „müssen diese Prioritäten überdacht werden“. Für Zielonka werden die Reformen der Parlamente keine Wunder bewirken, deshalb müsse die Demokratie neben der Repräsentation auf anderen Säulen auf- oder umgebaut werden: „insbesondere Partizipation, Meinungsaustausch und Streit“. Der Liberalismus könne sich „weder der Verteidigung des Status quo noch der Auferlegung irgendeines Dogmas“ mehr widmen.

Populismus ist zu einem fast universellen Diskussionsthema geworden. Liberale haben sich als "geschickter darin erwiesen, mit dem Finger auf andere zu zeigen, als über sich selbst nachzudenken". Sie verbringen viel mehr Zeit damit, die Geburt und die Fehler des Populismus zu erklären, als die Gründe für den „Fall des Liberalismus“ zu beleuchten. Das Buch von Jan Zielonka will genau auf dieses Ungleichgewicht aufmerksam machen, es ist „das selbstkritische Buch eines Menschen, der immer ein Liberaler war“.

Heute befinde sich ganz Europa in „einem Zustand der Verwirrung“, die Bürger seien verunsichert und verärgert, „ihre Führer erweisen sich als inkompetent und unehrlich“, ihre Unternehmer seien wütend und die politische Gewalt nehme zu. Zielonka fragt sich, ob es möglich ist, das Pendel der Geschichte umzukehren, und wie es getan werden sollte.

Die „neoliberale Abweichung hat viel Schaden angerichtet“, aber der Autor hält es nicht für plausibel, einige zentrale Punkte des „liberalen Glaubens“ aufzugeben: Rationalität, Freiheit, Individualität, Macht unter Kontrolle und Fortschritt. Er erklärt, er sei überzeugt, dass sich die gegenwärtigen Schwierigkeiten der europäischen Situation „in eine weitere wunderbare Renaissance“ verwandeln können, aber dies werde eine ernsthafte Reflexion darüber erfordern, was bisher schief gelaufen ist.

In Europa hat sich die Politik immer mehr zu einer «Kunst des institutionellen Engineerings» entwickelt und nicht mehr zu einer «Kunst der Verhandlung zwischen Eliten und Wählern». Immer mehr Befugnisse wurden an nicht gewählte Institutionen – Zentralbanken, Verfassungsgerichte, Aufsichtsbehörden – delegiert. „Politiker, die dazu neigten, dem öffentlichen Druck nachzugeben, galten als unverantwortlich, wenn nicht sogar als gefährlich.“

Konterrevolutionäre Politiker werden oft als Populisten bezeichnet, doch „dieser Begriff ist irreführend und stigmatisierend“ und verfehlt laut Zielonka ihr zentrales Ziel, nämlich die seit dem Fall der Berliner Mauer 1989 etablierte Ordnung abzuschaffen und zu ersetzen die Eliten, die es hervorgebracht haben.

Als Intellektuelle dürfen wir kein «manichäisches Schwarz-Weiss-Denken» pflegen.

Als Demokraten darf man bei Wahlentscheidungen niemals ironisch sein.

Als öffentliche Aktivisten sollten wir uns nicht der Illusion hingeben, dass die Leute plötzlich „aufwachen“ und „sich wieder hinter uns setzen“.

Zielonka betont Zielonka, die Kritik nicht nur widerlegen zu wollen, sondern zu sehen, ob liberale Ideale angesichts des gesellschaftlichen und technologischen Wandels Bestand haben.

Die häufigste Erklärung für die heutige Misere der Liberalen ist die neoliberale Wende. Aber "wurde der Liberalismus von gierigen Bankern entführt oder war er ein idealer Nährboden für Zügellosigkeit?"

Die Revolution von 1989 drehte sich um Konzepte wie Demokratie, Sicherheit, Europa, Grenzen und Kultur. Die Menschen wollten von einem anderen Politiker regiert werden, und der Autor befürchtet, dass "die Situation heute ähnlich ist". Konterrevolutionäre Politiker stellen sich nicht nur gegen einzelne liberale Politiken, sondern widersetzen sich ihrer gesamten Logik und „versuchen, eine neue Normalität einzuleiten“.

Ob sich ein Land eine einschneidendere Sozialpolitik leisten könne oder nicht, sei nicht nur „eine Funktion statistischer Fakten, sondern auch politischer Entscheidungen“. Viel hängt von der Vorstellung ab, die man von Gut und Gerechtigkeit hat. Und stattdessen werden diejenigen, die für jedes Kind, das in die Familie kommt, einen Mindestlohn oder einen Bonus vorschlagen, absurderweise "von Neoliberalen als unverantwortliche Populisten abgestempelt". Dann zitiert Zielonka Andrew Calcutt, der argumentiert, anstatt dem Populismus die Schuld zu geben, weil er "erreicht, was wir in Gang gesetzt haben", sei es besser, "die beschämende Rolle anzuerkennen, die wir bei all dem gespielt haben".

Nur durch eine profunde und artikulierte Selbstkritik werden Liberalismus und Liberale es schaffen, dem Vormarsch der Konterrevolution nicht zu erliegen. Nur so können sie Grundsätze und Dogmen durch Anpassung an die nun veränderten Zeiten überprüfen. Das ist der einzige Weg nach vorn für Jan Zielonka, der im Text mehrmals seinen festen Glauben an die reinen und ursprünglichen Werte des Liberalismus unterstreicht. Solche, die man nicht aufgeben, sondern neu entdecken sollte. Und mit dieser wenn auch schwachen Hoffnung entlässt er den Leser Konterrevolution. Ein Buch, das sowohl die Degeneration des aktuellen Systems als auch jene derjenigen erzählt, die es bekämpfen und verändern möchten. Ein Buch, das eine herzliche Bitte um Veränderung, Anpassung und vor allem Balance ist.

Referenzbibliographie

Jan Zielonka, Konterrevolution. Die Niederlage des liberalen Europas, Editori Laterza, 2018. Übersetzung von Michele Sampaolo nach der Originalausgabe Gegenrevolution. Liberales Europa auf dem Rückzug, Oxford University Press, 2018.

Biographie des Autors

Jan Zielonka lehrt Europäische Politik an der University of Oxford und ist Ralf Dahrendorf Fellow am St Antony's College.