Ein junger englischer Erfinder – Julian Melchiorri vom Royal College of Art – hat ein synthetisches biologisches Blatt geschaffen, das Wasser und Kohlendioxid absorbiert und Sauerstoff produziert, genau wie Pflanzen. Das Blatt besteht aus Chloroplasten, die in einer Matrix aus Seidenproteinen suspendiert sind, die direkt aus den Seidenfasern gewonnen werden. Kurz gesagt handelt es sich um ein photosynthetisches Material, das wie ein Blatt lebt und atmet. Es braucht, wie die Blätter einer Pflanze, Licht und Wasser.
Eine Möglichkeit besteht darin, dieses „Blatt“ für die Raumfahrt zu nutzen. Pflanzen wachsen nicht in der Schwerelosigkeit. Die NASA untersucht, wie man Sauerstoff für lange Reisen herstellen kann, und dieses Material eröffnet neue Möglichkeiten auf diesem Gebiet. Das „Silk Leaf Project“ wurde im Rahmen des „Innovation Design and Engineering“-Kurses des Royal College of Art in Zusammenarbeit mit dem „Tufts University Silk Lab“ entwickelt. Melchiorri gibt an, dass dieses Blatt für viele Anwendungen verwendet werden kann, beispielsweise für Lüftungssysteme. „Man kann Luft von außen ansaugen, durch diese biologischen Filter leiten und mit Sauerstoff angereicherte Luft einführen.“
Anhänge: Der Artikel über das asiatische Zeitalter
