Napoli wechselt zu Juve. Am nächsten Mittwoch werden es also die Azzurri sein, die den Pokal gegen die Bianconeri bestreiten, zum ersten großen Ereignis der Saison: eine herzliche Wiederbelebung auf beiden Seiten, mit die Herausforderung zwischen Sarri und De Laurentiis im Vordergrund. Möglich wurde dies alles durch ein 1:1-Unentschieden in San Paolo, das es Gattuso zusammen mit dem Sieg im Hinspiel ermöglichte, das italienische Pokalfinale, das zweite seiner Karriere als Trainer, erneut gegen Juve zu gewinnen. Also nichts zu tun für Inter, dessen Träume von einem Comeback durch Ospinas Boxhandschuhe, den Star eines ausgesprochen hellhellen Abends, zunichte gemacht wurden.
Tatsächlich hatte der kolumbianische Torhüter von Napoli einen sehr schlechten Start hingelegt, indem er das Spiel besänftigte Eriksens Tor sogar nach einem Eckstoß, überrascht von einer heimtückischen, aber dennoch beherrschbaren Flugbahn (3'). Damit lagen die Nerazzurri zu Beginn des Spiels in Führung und machten die Hinspielniederlage praktisch zunichte. Ein ideales Szenario, das in Kombination mit Contes sprichwörtlichem Angriff dem Offensivdruck Flügel verlieh und Napoli noch mehr leiden ließ als erwartet. Dort begann jedoch die Wiedergutmachung für Ospina, der zunächst einen Kopfball von Lukaku rettete (32.), dann ein Wunder auf Candreva vollbrachte (40.) und schließlich den Ausgleich durch Mertens mit einem ferngesteuerten Aufschub auf den Füßen von Insigna besänftigte Gut darin, die Verteidigung von Inter (oder was davon noch übrig war) zu durchtrennen und den Belgier zu einem unübersehbaren Pass zu bedienen (41. Minute).
Dries-Ciro erzielte somit sein 122. Tor mit dem blauen Trikot und wurde damit zum besten Torschützen der Vereinsgeschichte, vor Hamsik und einem gewissen Maradona: Die Tatsache, dass das Juwel gegen diesen Inter antrat, der seine neue Mannschaft hätte sein können, kann die Freude seiner Leute nur steigern . Auf jeden Fall weckte das Unentschieden Napoli aus seiner Erstarrung und dämpfte gleichzeitig die Begeisterung von Inter. Tatsächlich waren die Azzurri von Gattuso in der zweiten Halbzeit viel stärker im Spiel, während die Männer von Conte über das Feld liefen, ohne jedoch den Schlüssel zum Problem zu finden.
In der 72. Minute wurde der Nerazzurri-Trainer abgesetzt ein vergänglicher Lautaro Martinez (übrigens: Marktgerüchte nützen ihm nichts...) für Sanchez und der Wechsel funktionierte. Der Chilene hätte mit einem Schuss knapp daneben beinahe ein Tor erzielt (75.), dann brauchte Eriksen einen Strafstoß, den nur ein starker Ospina kontern konnte, bevor Moses aus hervorragender Position am Tor vorbei schoss (82.). Dies war der letzte Nervenkitzel eines unterhaltsamen (mehr als Juventus-Mailand am Freitag, auch wenn es nicht viel gedauert hat...) und hart umkämpften Spiels, das mit einer Party von Napoli endete, die bereit war, um den ersten Pokal zu kämpfen der Saison.
„Ich möchte der gesamten Fußballwelt danken, die mir nahe stand, Das Ergebnis widme ich meinen Eltern und meiner Schwester dem ich sehr nahe war – die Worte eines bewegten Gattuso –. Wir haben das erste Tor kassiert, es war nicht die Schuld von Ospina, sondern der ganzen Front, aber dann haben wir uns etwas befreit. Jetzt erwartet uns ein schwieriges Finale, wir treffen auf eine siegesgewohnte Mannschaft, bestehend aus großartigen Champions, mit einer gewissen Mentalität. Wir können darum spielen, aber es wird ein großartiges Spiel brauchen, um zu gewinnen. Auf der anderen Seite war es eine große Enttäuschung für Conte, der gezwungen war, sich von einem der Saisontore zu verabschieden, wenn auch am Ende eines zeitweise kohabitierenden Spiels, in dem er wahrscheinlich etwas mehr verdient hätte.
„Was die Leistung angeht, habe ich den Jungs kaum etwas vorzuwerfen, In den beiden Spielen haben wir viel mehr verdient als Napoli: Ospina war der Mann des Spiels – bestätigte der Nerazzurri-Trainer. – Das Gegentor ist leicht zu vermeiden, aber das ist der Weg, den wir eingeschlagen haben, das ist der Fußball, den wir wollen. Ich sehe das Glas als halb voll an, wir haben viel geschaffen, auch wenn es mir für die Jungs leid tut, die es verdient haben, im Finale zu spielen. Napoli hat ein geschlossenes Spiel gespielt, für Mittelfeldspieler ist es nie einfach, die Lücke zu finden, aber trotz ihrer defensiven Einstellung haben wir viel geschaffen. Am Ende besagen die Zahlen, dass wir 17 Torschüsse hatten und ihr Torwart 10 Paraden machte: Das sind Fakten…“.
Ja, noch Napoli wird gegen Juventus um den Pokal kämpfen im großen Finale am Mittwoch, wenn auch in einem ungewöhnlich leeren Olimpico. Gattuso wird somit die Möglichkeit haben, die Niederlage von 2018 zu revanchieren, als sein Milan ohne Berufung ein 0:4 wettmachte, aber an der Spitze wird ein wilder Sarri stehen, der entschlossen ist, die erste Trophäe auf der schwarz-weißen Bank zu gewinnen. Und die Tatsache, dass er es gegen seine Lieblingsmannschaft versuchen muss, ist nur ein weiterer Witz dieser seltsamen, um nicht zu sagen verrückten Sportart namens Fußball.
