Er wird heute 26, aber Marcel Kittel, der große Deutsche von Shimano, geboren am 11. Mai 1988, der derzeit stärkste Sprinter, wollte sich ein vorzeitiges Geburtstagsgeschenk machen, indem er die erste Straßenetappe des Giro von Belfast mit erhobenen Fäusten in Belfast gewann. 219 km in der wilden irischen Natur, in einem fast winterlichen Klima, zwischen Nebel, Wind und Regen, der jede Kurve der Straße tückisch machte, die für die Hälfte des Rennens an die Nordsee grenzte.
Völlig flache Fraktion, Kittel – der wie ein Fahrradtourist in den Bergen fährt – verschwendete keine Zeit, um die erste Gelegenheit zu nutzen, die das rosa Rennen den Sprintern bot, auch wenn die lange Flucht von vier Mutigen (für das Protokoll, der Italiener Fedi, der Belgier Armee, der Kolumbianer Romero und der Niederländer Tjallingii) riskierten, die Erfolgspläne des Deutschen zu gefährden.
Doch wie so oft werden die Träume der Entflohenen wenige Kilometer vor dem Ziel durch die heftige Reaktion der Gruppe zerschmettert. So war es auch gestern, als Cannondale verzweifelt in der Hoffnung beschäftigt war, dass es Viviani war, nachdem er den letzten Flüchtling, Tjallingii, erreicht hatte, der im Endspurt triumphierte und den Ruhm der Tour of Turkey wiederholte, wo der italienische Sprinter auch Mark Cavendish geschlagen hatte. Eine Energieverschwendung, die am Ende Kittel begünstigte, der in der letzten Kurve 250 vor dem Ziel auch aufgrund der Kürze der Zielgeraden aus dem Spiel schien. Aber der germanische Riese entfesselte seine ganze Kraft, indem er etwa zehn Positionen gutmachte und dann sogar im letzten Ansturm alle überholte. Der letzte, der ihn aufgab, war der Franzose Nacer Bouhanni.
Viviani wurde nur Vierter, ebenfalls vor Giacomo Nizzolo. Mit dem achten Platz im Sprint entzieht der Australier Michael Matthews seinem kanadischen Weggefährten Sven Tuft dank einer besseren Platzierung das Rosa Trikot. Ein Ersatz in der Familie, immer mit der Marke Orica Green Edge. Heute wird der Giro in Dublin zur dritten Etappe in Irland erwartet. Eine flache Etappe von 187 km, die die Karawane von Armagh in die Hauptstadt von Irland führen wird: Nach dem Rücktritt von Dan Martin, Augen fest und lokaler Jubel für Nicholas Roche, Sohn von Irlands berühmtestem Radrennfahrer, dem Stephen Roche 1987 gelang den Giro, die Tour und die Straßenweltmeisterschaft im selben Jahr zu gewinnen.
Aber mit dem Kittel, den wir gestern in Belfast gesehen haben, ist es schwierig, nicht eine Zugabe des Deutschen vorherzusagen, der sich bei der letztjährigen Tour als stärker als Cavendish, bekannt als Cannonball, und André Greipel, bekannt als der Gorilla, erwiesen hat und vier Etappen gewann. Heute Abend nach dem letzten "Angus" fliegt der Giro nach Apulien. Am Dienstag verlässt er Giovinazzo in Richtung Bari, bevor er am Mittwoch in der Viggiano-Etappe die ersten Apenninenpässe trifft.
