Der Kasache Alexandre Vinokourov jagte seit einiger Zeit einem prestigeträchtigen Sieg nach, um seine Karriere als großer Kämpfer im Radsport im Alter von 38 Jahren zu beenden, bereichert durch wichtige Erfolge wie die Vuelta und oft unterbrochen von Verletzungen (der beängstigendste im Jahr 2011 Tour) und durch eine Disqualifikation wegen Dopings: Nachdem er es bei der letzten Tour vergeblich versucht hatte, erlangte er sie, prestigeträchtig wie nie zuvor, auf der Londoner Olympiastrecke vor dem Buckingham Palace, indem er den Kolumbianer Rigoberto Uran Uran in einem Zweikampf besiegte. Mann sprinten. Dritter, eine Handvoll Sekunden dahinter, der Norweger Alexader Kristoff, der eine große Gruppe von Verfolgern regelte, darunter unser Nibali und Modolo. Goldmedaille dann nach Kasachstan mit Vinokourov (bereits Zweiter in Sydney 2000); Silber nach Kolumbien und Bronze nach Norwegen.
Das Podium in London spricht für sich selbst von der großen Niederlage der englischen Staffel, die am Vorabend mit Cavendish und Wiggins der große Favorit war. Und um den neuen Helden des britischen Radsports, dem Gelben Trikot der Tour und dem König der Sprints, zu applaudieren, drängten sich mehr als eine Million Menschen entlang der 250 km langen Strecke. Ein solches Publikum hatte man in Großbritannien noch nie bei einem Radrennen gesehen. Aber die Pläne des Union Jack werden auf den letzten vierzig Kilometern des Laufs dank der wiederholten Schüsse von Vincenzo Nibali auf dem nur kurzen Anstieg des Box Hill gesprengt: durchschnittliche Steigung von 4%, ein paar Kilometer insgesamt mit einer Strecke von bis zu 6%. , zwei Zickzack-Haarnadelkurven, um an die Anstiege der Tour und des Giro zu erinnern, eine Überführung oder etwas mehr, die jedoch neunmal konfrontiert war, wie die Route der olympischen Rennstrecke vorsah, bot den Gegnern der Englisch die Gelegenheit für Angriffe, die den letzten Flug vermieden. Und so geschah es und das Unvorhersehbare geschah.
Elf Fahrer versuchten zunächst (darunter unser Pinotti und der Russe Denis Menchov) Autoren eines Ausreißers, der einen Vorsprung von bis zu fünf Minuten hatte. Dann war Vincenzo Nibali an der Reihe, der von Gilbert und Leo Luis Sanchez nachgeahmt wurde: und was wie eine einfache Probestrecke des Hais aussah, verwandelte sich in eine Reihe von Angriffen und immer zahlreichere Spaltungen der Gruppe, die am Ende Wiggins und Kameraden desorientierten die bis dahin die Herren des Rennens waren, dort an der Spitze des Zuges, um die großen Namen zu überwachen und den Anlauf auf die Flüchtlinge zu führen. Nur die Deutschen, die André Greipel, einen weiteren beeindruckenden Sprinter, in den Reihen hatten, gaben Wiggins und seinen Gefährten einige Auswechslungen. Die anderen Größen, von Peter Sagan bis Fabian Cancellara, von Ryder Hesjedal bis Alejandro Valverde und Tom Boonen, blieben immer drinnen und warteten auf die Entwicklung des Rennens. Cancellara und Valverde gelang es im Endkampf, sich mit der Spitzengruppe, etwa dreißig Einheiten, die sich nach Nibalis Schüssen und nach der Absorption der ersten Ausreißer gebildet hatte, zu vereinen. Aber der Schweizer Meister, der nach seinem Rücktritt von der Tour wieder in den Rennsport zurückkehrte, nahm eine Kurve schlecht und prallte bei Kilometer 15 gegen die Leitplanken. seit Ankunft. Er stand zerschlagen und mit blauen Flecken auf, mit starken Schmerzen im Ellbogen. Für ihn war das Rennen kompromittiert.
Mit dem Risiko, dass er im Rennen gegen die Zeit vielleicht nicht einmal den in Peking gewonnenen Titel verteidigen kann. Unmittelbar nach dem Fall von Cancellara streckten sich Vinokourov und Uran ihren Mitflüchtlingen voraus. Für Wiggins und Cavendish ging nun fast eine Minute zu spät der olympische Traum unter. Der demoralisierte Weltmeister verlor auch den Nachzügler im Sprint und wurde nur 29. So wurden vor dem Buckingham Palace statt der englischen Hymne die Töne der kasachischen ausgestrahlt. Mit dem Wechsel des alten Vinokourov, der die Goldmedaille erhielt, folgte der unglückliche Samuel Sanchez, der spanische Sieger bei den Spielen in Peking, der wegen eines schweren Sturzes bei der letzten Tour de France aufgeben musste. Auf Twitter wird Cavendish später die Niederlage kommentieren: „Wir wurden Opfer unserer Erfolge“.
