Fausto Coppi starb am 8.45. Januar 2 um 1960 Uhr an Malaria, die sich in Obervolta zugezogen hatte und im Krankenhaus von Tortona für eine Lungenentzündung gehalten wurde. Seitdem wird zu Beginn jedes Jahres an den Campionissimo erinnert. Was 2013 fällt, ist sein 53. Todestag, aber es ist auch der erste, der in einem Radsport ankommt, der nach dem Fall Armstrong mit der rückwirkenden Verurteilung wegen Dopings, die ihn um die sieben gewonnenen Touren brachte, auf die Straße zu setzen scheint bezweifeln, wenn nicht gar entkräften, hundert Jahre goldener Bücher. Denn seit es Radsport gibt, gibt es Doping: heute in den raffiniertesten Formen des Epo, einst hieß es die verbotene Zusatzbombe. Und anders als in unseren Tagen, wo es genügt, zuzugeben, dass man es benutzt hat, um verurteilt zu werden, konnte man zu Coppis Zeiten ohne große Tabus darüber reden. Jeder erinnert sich an das Duett von Coppi und Bartali bei Mario Riva's Musichiere, weil es oft in Fernseh-Amarcords wieder vorgeschlagen wird, dem Flaggschiff der Samstagabendsendung von Rai zu dieser Zeit. Den Refrain von „Come Pioevava“ paraphrasierend, summte Fausto: „Ich habe viele Tourneen durch Italien gewonnen, ohne aufputschende Drogen zu nehmen…“. Und Gino antwortete dann: "Giri d'Italia, ja, er hat gewonnen, aber er hat mitgenommen, oh, er hat mitgenommen!".
Es war im Herbst 1959, nur wenige Monate vor der schicksalhaften Tour durch Afrika, eine faszinierende Mischung aus Sport und Jagd, die Coppi faszinierte und sein Schicksal markierte. Für Bartali und Coppi war es auch eine Gelegenheit, im Fernsehen das "seltsame Paar" für die neue Saison mit dem inzwischen vierzigjährigen Campionissimo bekannt zu geben, der unter seinem großen Rivalen in San Pellegrino, dem von Bartali gegründeten und geleiteten Team, antreten würde . Aber das Schicksal wollte, dass die Geschichte sie immer als Gegner in Erinnerung behält, Antagonisten in allem, sogar beim Doping. „Bartali hat geschworen, nie Drogen genommen zu haben. Einem Bartali, der schwört, wird geglaubt. Jedenfalls ist es seine Sache. Wenn ich in Absprache mit einem Arzt meines Vertrauens etwas finden würde, das mich dazu bringt, ohne Schaden für meinen Körper zu gehen, würde ich nicht zögern, es zu verwenden. So sagte Coppi in einer Äußerung über die von Rino Negri aufgegriffene „Bombe“, den historischen Unterzeichner der Gazzetta dello Sport, und schlug in der Sonderzeitschrift erneut vor, dass die „Rose“ im April 1980 dem Gedenken an den Campionissimo gewidmet sei. Warum Bartali sich weigerte, Drogen zu nehmen, erklärten zwei seiner alten Anhänger wie Corrieri und Soldan Paolo Alberati, einem leidenschaftlichen Radfahrer und Autor zweier Bücher über Coppi und Bartali: „Gino hatte einmal die Bombe ausprobiert und ihn rübergeschickt . Er war selbst schon nervös: Von Aufputschmitteln hat er mehr Ärger als Vorteil bekommen“.
Coppi fühlte das Gewicht, sich selbst Coppi zu nennen. „Ich bin Coppi, wenn ich viel gewinne, besonders wenn ich gewinne, wenn niemand damit rechnet. Deshalb sage ich, wenn es möglich wäre, ein Medikament zu finden, das nicht schädlich für das Herz und das Nervensystem ist, würde ich nicht zögern, es einzunehmen, um immer viel zu gewinnen. Hier wäre ich gerne Chemiker, um die große Entdeckung machen zu können.“ Heute ist das verbotene Wort Epo, das das Blut mit Sauerstoff anreichert. Was war also in der "Bombe" in einer Flasche, die für alle Fälle in einer Trikottasche griffbereit aufbewahrt wurde? Die Basis bildeten gut gesüßte, kleine Kaffees, ergänzt mit Pillen von Aufputschmitteln, von Simpamin bis zum teureren Methedrin. Alberati berichtet in seinem "Fausto Coppi: A man alone in command" von einer Zeugenaussage, wonach Coppi selbst im Finale eines von ihm bereits dominierenden Giro della Campania gesehen wurde, wie er eine Plastikflasche zückte. Er trank es und flog bis zur Ziellinie, verschwand aus den Augen seiner Rivalen, die sich jetzt in den Seilen befanden und ihn anflehten, diese Hilfe wenigstens aufzugeben. Vielleicht war es nur Kaffee, denn, wie Coppi selbst im Chat über Aufputschmittel erklärt, „für jemanden wie mich, der es gewohnt ist, monatelang nur Mineralwasser zu trinken, reicht es, zwei kleine Kaffees zu nehmen, um das Sitzen zu beenden. Wenn dagegen Wein und Kaffee ununterbrochen getrunken werden, dann ja, es braucht Maultierdosen, damit die Bombe wirkt.“
Coppi erinnert sich diesbezüglich, dass er während der Tour 1949 versehentlich eine Zeitschrift mit Medikamenten gesehen hatte, als er das Hotelzimmer eines belgischen Masseurs betrat. Ein Arzt ist immer hinterher, wenn solche Behandlungen durchgeführt werden. Und es gibt diejenigen, die es tun und fast nie gewinnen. Strychnin macht Männer nicht von Gaunern zu Champions. So wie eine Tube Simpamin ein Zugpferd nicht in ein Fohlen verwandelt.“ Coppis Aussagen, die in die Gegenwart zurückreichen, sollten uns zum Nachdenken über die Hast anregen, mit der Charaktere wie Pantani und in den letzten Monaten auch Armstrong selbst dämonisiert und zerstört wurden. Man kann nicht ständig Giros und Touren gewinnen, nur dank dem Epo. Umso mehr, wenn wir sieben Touren lang – das ist der Fall von Armstrong – einer Flut von Kontrollen unterzogen wurden, ohne jemals positiv zu sein. Deshalb erscheint die Rückwirkung der Bestrafung, auch wenn sie beispielhaft für das kommende Radfahren ist, abnorm. Denn tatsächlich stellt es die Ankunftsordnung von über hundert Jahren Rennsport in Frage, da nicht einmal die Dopingkontrolle in der Lage ist, die immer raffinierteren Manipulationen von Ärzten und Zauberern abzufangen. Und es ist alles zu erklären, wie Armstrong seit 1966, dem Jahr der ersten Dopingkontrolle, bis heute zu der (immer weniger zahlreichen) Liste von Läufern gehört, die den Spießrutenlauf der Urin- und Blutanalysen unbeschadet überstanden haben.
Zu Coppis Zeiten gab es keine Kontrollen. Aber die Leute fingen an, so viel darüber zu reden, dass ein Test während der Strecke Rom-Neapel-Rom durchgeführt wurde, einem Motorradrennen mit Etappen, das durch hinter Derny zurückgelegte Strecken gekennzeichnet war. „Wenn ich mich daran erinnere, muss ich laut lachen“, sagt Coppi über diese Kontrolle, nachdem sterilisierte Behälter in die Zimmer der Athleten gestellt wurden, in denen sie pinkeln konnten. „Sie fanden mich fast alkoholkrank, weil die Körperflüssigkeit nicht meine war, sondern die eines Masseurs, der sich aus Spaß angeboten hatte, für mich zu urinieren. Lächerlich. Ich bin Profi und mache was ich will. Wenn Sie mich im Gegenteil wie einen Amateur behandeln, senken Sie auch meine Steuern. Heutzutage mehr als genug Eintritte, um selbst einen wahren Champion, der an einem kalten und nebligen Morgen Anfang Januar vor 53 Jahren in den höchsten Empyrian der Unsterblichen gestiegen ist, in die Hölle zu schicken.
Das heißt, wie sehr Coppi überschätzt und vergöttert wurde, nur weil er jung starb. Bartali hat keine Drogen genommen, er hat gewonnen, und er ist auch ein Gerechter unter den Völkern. Aber wovon reden wir?