Zuo Bao Yi Gui stammt aus der frühen westlichen Zhou-Dynastie im 1736. bis 1795. Jahrhundert v. Chr. und wird wegen seiner einzigartigen Form und außergewöhnlichen Herkunft geschätzt. Dieses rituelle Speisegefäß befand sich einst in der Sammlung des Qianlong-Kaisers, der von 1755 bis XNUMX regierte, und wurde in Xiqing gujian veröffentlicht, dem vom Qianlong-Kaiser in Auftrag gegebenen und XNUMX gedruckten Bronzekatalog der kaiserlichen Sammlung. Unglaublich selten, nur sechs weitere archaische Exemplare Bronzen aus der Sammlung des Qianlong-Kaisers befinden sich heute bekanntermaßen in Privatbesitz.
Die Regierungszeit des Qianlong-Kaisers wird als eines der „goldenen Zeitalter“ in der chinesischen Geschichte gefeiert, als einige der besten Keramiken und Kunstwerke Chinas hergestellt wurden. Der Kaiser war persönlich an der Überwachung eines Großteils der künstlerischen Produktion beteiligt und bevorzugte besonders archaische Stile, wobei archaische Bronzen und Jaden die Inspiration für viele Werke während seiner Regierungszeit lieferten. Ein Interesse daran, etwas über die materielle Kultur der Vergangenheit zu lernen und alte Weisheiten zu nutzen, um die Gegenwart zu leiten, veranlasste den Qianlong-Kaiser, den Gujarian-Katalog von Xiqing als Dokumentation seiner Sammlung in Auftrag zu geben.
Gui-Gefäße wurden ursprünglich für das rituelle Opfern von Getreide an Vorfahren verwendet und sind typischerweise tiefe Schalen, die etwa einen Fuß hoch sind und von zwei Tierkopfgriffen flankiert werden. Es sind die hohen vier Beine des vorliegenden Gefäßes, die dieses prächtige Exemplar auszeichnen – es gibt nur 15 bekannte vierbeinige Gui, von denen sich die meisten in Museumssammlungen befinden.
Dieses bronzene Gui enthält auch eine Inschrift mit der Aufschrift „machte dieses kostbare Ehrengefäß“, was darauf schließen lässt, dass das Stück von jemandem mit Reichtum und Status in Auftrag gegeben wurde. Da die Schrift auf Bambus und Holz aus dieser Zeit bis heute nicht erhalten geblieben ist, gehören die Inschriften auf alten Bronzen zu den frühesten schriftlichen Aufzeichnungen der chinesischen Geschichte.
Außerdem befand sich die Gui in der Sammlung von Wu Dacheng, einem der bedeutendsten Sammler und Kenner archaischer Bronzen des 19. Jahrhunderts, und wurde in seinem persönlichen Katalog Kezhai Jigulu veröffentlicht. Die Gui ging dann durch viele der führenden Sammler und Händler des 20. Jahrhunderts auf diesem Gebiet. In vielerlei Hinsicht repräsentiert der Gui Chinas lange Geschichte des Sammelns und der Wertschätzung antiker Bronzen auf höchstem Niveau.
